{Почему бы и нет? –} улыбка Смерти стала игривой, как у девочки. – {Пусть посмотрит…}
Она слегка тряхнула ладонью, и мотылек сорвался с нее, забил крылышками, выравнивая полет и полетел по постепенно расширяющейся дуге. Присмотревшись, я заметил тонкую серебристую нить, которая тянулась за ним по пятам. Поводок.
Признаться, мне стало немного жаль нашего короля, несмотря на то, что, еще будучи принцем, Болекрут Пятый сыграл в моей судьбе незавидную роль. Но ведь это его указом я сперва пострадал по вине Йожа Беллы, а потом от его же подписи на прошении зависела моя жизнь и свобода. Однако его собственная участь в конечном итоге оказалась незавидной. Душе короля не суждено было пока узнать покоя. Ее не принимала Бездна, и на вересковой пустоши не ждали накрытые пиршественные столы. То есть, столы-то накрыты и предки ждут, но пригубить верескового меда королю не дано.
{Я хочу, чтобы он все это увидел, -} произнесла Смерть.
- Что – все? Дворец? Этот мир? – я повел рукой в сторону открывавшегося вида.
{Все, -} последовал категоричный ответ. – {Чтобы он стал свидетелем того, что свершится…}
Я почувствовал холод, словно среди осеннего дня вдруг дохнуло зимней стужей. Это был холод Бездны. Пальцы левой руки сами собой сложились в знак, отгоняющий зло.
{Не бойся, -} улыбка моей жены была ласковой и снисходительной, - {тебя я не трону. Ты, как-никак…}
- Твой Супруг?
{И отец. }
Ну, вот, мне опять напомнили о моем прошлом. Трое детей, выросшие вдали от меня, из которых лишь один юноша готов признать меня своим отцом. Но… позвольте…
- Ты говоришь о…
{Да. О нем. Он вырос, Згаш, -} вишневые губы Смерти улыбались. –{ И он скоро будет здесь. Ты сможешь на него посмотреть.}
- Здесь?
{Какой ты непонятливый!.. Ну, разумеется! Или ты так и не понял, кого породил на свет?} – она рассмеялась и потянулась потрепать меня по щеке. Прикосновение ее тонких сильных пальцев было нежным и леденящим. – {Ну, ладно. Мне пора. У меня столько дел! Надо все успеть… Ну, не сердись, милый. Я ведь не ухожу совсем. Я буду тут, рядом. Теперь я часто буду рядом. Мы еще увидимся, обещаю! В любое время. А сейчас мне пора!}
Наклонившись к моему лицу, Смерть тихо коснулась губами моих губ. Ее поцелуй был одновременно нежным и пугающим. Как всегда, что-то словно сжалось у меня внутри. Это возбуждало. На миг мне настолько сильно захотелось женщину, что я невольно протянул руки, чтобы обнять жену и привлечь ее к себе, прижать к своему телу, ощутить ее божественную плоть, слиться с нею в единое целое, как бывало когда-то…
Как было в тот далекий день, когда мы, вопреки всем законам Мироздания, впервые в истории зачали дитя.
Мысль эта отрезвила, словно ушат ледяной воды. И Смерть выскользнула из моих объятий. Звоном раскатился ее смех, и моя жена уплыла прочь танцующей походкой. Серый мотылек – душа покойного короля – порхала рядом с нею на поводке. Я остался смотреть ей вслед, кутаясь в плащ. Мне было холодно.
Глава 5
ГЛАВА 5.
Зирке было страшно. Так страшно, что не было сил даже шевелиться, не то, чтобы кричать и плакать. Когда она упала там, попав ногой в яму-ловушку, и увидела, что Збышко ее бросил, убежав со всех ног, оставив на растерзание тому чудовищу, что гналось за ними по пятам, она от ужаса потеряла сознание, а когда очнулась от обморока, первым делом ощутила страх. Этот страх владел всем ее существом, не давал пошевелиться, крикнуть – даже открыть глаза. Может быть, это и есть смерть?
«Нет!»
Она вздрогнула.
«Тут кто-то есть».
Страх перед неведомым нахлынул новой волной, и на сей раз из глаз полились слезы. Но, хотя и чувствовала на щеках влагу, Зирка боялась открыть глаза и тем более вытереть их. Тело парализовало…
«Ненадолго».
Она не выдержала и всхлипнула вслух – такой безысходностью повеяло от этого коротенького слова. Скоро все кончится. Все. В том числе и жизнь.
«Нет».
Нет, она хочет жить! Изо всех сил, во что бы то ни стало…
«Так и будет!»
Этот голос! Он звучит не в ее голове! Это не ее мысли. Тут действительно есть кто-то еще. Кто-то, кого она не видит…
«Пока!»
…но кто странным образом разговаривает с нею… мысленно?
«Да».
Казалось, бояться больше уже невозможно, но, как оказалось, тот страх, что испытала Зирка, очнувшись, не шел ни в какое сравнение с тем ужасом, который нахлынул на ее душу в этот миг. На какое-то время она опять потеряла сознание, потому что внезапно вернулись все чувства и ощущения. Она вдруг почувствовала, что к ней… прикасаются. Что-то влажное, чуть шершавое и липкое мягко и сильно прошлось по ее щеке.