В этот ужасный для Нонны период очень ее поддерживала Зинаида. Как только Нонна приходила на работу, открывала свое фанерное окошечко, через пять минут в него уже просовывается, дыша современной косметикой, Зинаидина голова. И не здравствуй-прощай, а «Ну, как?»
— Все по-прежнему, — отвечала Нонна. — Еще кое-что собрали, но ведь это не выход из положения, а одна мука, мелкие долги надо сразу и выплачивать…
— Да, — вздыхала Зинаида, — тебе, Нонна, нужен настоящий кредитор, который мог бы ждать.
И обе они знали, о каком кредиторе идет речь, и обе дальше в своих разговорах пока не шли. И все же Нонна этот вариант тоже держала в памяти. Но держала как-то неопределенно, без роковых последствий. И все же, когда она получила от бабушки перевод, а вслед за ним и письмо, где бабушка писала, что наскребла для внучки две сотни рублей, а если потребуется, то она, бабушка, готова и корову продать, вот тут Нонна и решилась. Значит, ей жить захребетницей? Саша ночей недосыпает, мыкается, пытается найти деньжонок, чтобы не только для себя, для всей семьи, для совместных удобств купить машину, а она, Нонна, только созерцатель, только осторожный советчик и критик чужих прибытков? И тут, когда такие безжалостные мысли загрузили Ноннину, всегда разумную и трезвую, голову, она и ответила Зинаиде, когда та утром просунула к ней в окошко свою душистую, пахнущую всеми временами года прическу: «Ну, как?» — она и ответила, подняв на подругу темноватый решительный взгляд:
— Плохо. Скоро уже придет открытка, а у нас все по мелочи. Нужен настоящий кредитор.
— Вот и распрекрасно, — ответила добрая душа Зинаида, — Гришенька ремонт в своей квартире закончил, звал сегодня убраться и полы вымыть. Вместе и пойдем.
— А удобно? — внезапно закраснелась Нонна. Решимость ее, которая еще минуту назад была так крепка, улетучилась. — Да как же… Ведь Саша…
— А вот так! Как все, — сказала Зинаида с силой и внутренней ожесточенной завистью. — Убудет что-нибудь от твоего Сашечки? А то мы все хотим, — Зинаида уже помягчала, — и невинность соблюсти, и капитал приобрести. Зато Сашечка твой распрекрасный будет на автомобиле ездить. Да не переживай ты заранее, Нонна, — вот Зинаида уже и приободрила подругу, — там по ходу дела сама решишь. Успокойся, пожалуйста, мы ведь придем с уборкой, помочь нашему товарищу по работе, а потом немножко повеселимся. Не в вертеп. Так всегда бывает при переездах, при ремонтах. Ты лучше Сашку предупреди, что будешь попозже. Сплети какую-нибудь историю. Мы с тобою где-нибудь сразу после обеда смоемся с работы, часика за три управимся с уборкой. А Гришенька обещал мяса нажарить и купить что-нибудь сладенькое. Главное, уладь все с Сашкой…
— С Сашей сегодня просто — он предупредил, что будет к десяти вечера, пойдет к кому-то из друзей.
— Ну вот и ладненько, — улыбнулась Зинаида. — Не робей, подруга, гляди веселее. Нам с тобой все пути и дороги открыты. Веселее созерцай жизнь.
— Ладно, буду веселее, — сказала Нонна и почувствовала, как сердце у нее громко забилось.
Гришенька в быту, дома оказался совсем не таким наглецом и нахалом, каким она представляла его по поведению в рабочее время. К часу дня, когда подруги, пройдя два квартала до Гришенькиного дома, позвонили к нему в дверь, он, как было условлено, уже оказался на месте — в белой маечке с коротким рукавом, в тренировочных штанах, а в руках держал грязную тряпку.
— Прибыли, ласточки! Очень хорошо. Сейчас я и вам выдам по тряпке и ведро с водой, — Гришенька говорил чуть по-мальчишески, смущаясь, и это смущение скрывал за нарочитой бравостью тона, — а сам займусь на кухне с едой для коллектива.
— Ну, что вы, Григорий Семенович, — заверещала Зинаида, — мы и еду приготовим, дело привычное.
— Готовить — дело мужское, — сказал Гришенька и, посмотрев на Нонну, вдруг застеснялся тряпки в руках, бросил тряпку на пол, обтер о штаны грязные руки, помахал кистями в воздухе, как бы подсушивая их и стряхивая какие-то оставшиеся пылинки, потом сунулся было протянуть руку Нонне поздороваться, но не решился и стал расправлять, подсовывая в штаны, майку, одновременно молодцевато втягивая в себя живот и выпячивая жирноватую грудь.
В четыре руки девчата быстро, часа за два отскоблили от натеков побелки полы, до переливчатого радужного блеска оттерли окна, отдраили ванную и туалет, весь заляпанный цементом. В это время Гришенька на кухне гремел кастрюлями, слышались шкварчанья сковородок, и по всей квартире разносились пряные дразнящие запахи. Изредка Гришенька входил в комнату, где с тряпками орудовали девчата — они разулись, подоткнули юбки, — и поэтому как только Гришенька появлялся, чтобы прокричать свое восторженное: «Ну, девчата, даете, мне бы самому на это двух недель не хватило», — девчата стыдливо приседали, устрашающе махали на Гришеньку мокрыми ветошками. «Уйдите, Григорий Семенович, вы нас смущаете», — жеманно пела раскрасневшаяся Зинка, а Нонна опускала глаза и молча глядела в пол.