— Да ладно, ладно. Сейчас открою. Чего кипятишься-то?
Спустя три минуты ржавые петли неприятно заскрипели. Клеть неспешно поднялась, а узкая калитка, врезанная в ворота, слегка приоткрылась. Из неё показались четверо бойцов караула:
— Ух ты, я смотрю, вы тут новобранцев набрали. Красивый плащик. Мне в самый раз подойдёт. Откуда будешь, остолоп? — беззаботно надо мной насмехаясь, протянул здоровенный детина и попытался панибратски хлопнуть меня по плечу. Видимо некая дедовщина в крепости существовала, только вот с жертвой для грабежа и издёвок этому чудаку сегодня не подфартило. Я перехватил руку здоровяка, ухватился за локоть и, двигаясь по инерции, заехал ему лбом в переносицу. Хрустнула кость, глаза верзилы закатились, а из носа хлынула кровь. Спустя миг он рухнул на траву, как подкошенный.
Не останавливаясь, я заехал в челюсть его соседу справа, а следующего наградил мощным пинком. Доспехи бедняге не помогли. Ноги неудачника подлетели до уровня головы, он опрокинулся назад и сбил своим телом последнего часового. Спустя три секунды от начала знакомства все четверо стражников лежали у моих ног в глубоком нокауте.
Заглядывая в калитку, я невольно поморщился. Запах за стеной был столь силён, и столь ужасен, что руки суматошно зашарили по карманам, разыскивая платок. Но, к сожалению, от спасительной тряпочки пришлось отказаться. Выглядеть этой ночью я должен был властно и очень строго. С прикрытым лицом это вряд ли могло получиться.
Толщина стены была около четырёх-пяти метров, внутренний двор начинался глухим приземистым коридором. Разглядеть обстановку в сумраке было почти невозможно, но меня снова выручил аппарат ночного видения. Массивные стены внутри казались ещё больше, через каждый десяток метров опускались хлипкие лестницы и дорожки. Впереди раскинулась просторная площадь, окружённая каменными пристройками казарм и конюшен.
Тревогу снова поднимать никто не торопился, так что можно было не суетиться:
— Заходим. Пока не шуметь. Все помнят, что делать?
Ответом мне было нестройное мычание. Задача у стражников была крайне простой: запомнить своего командира — то есть одного из курсантов — следовать за ним, куда скажут, и делать всё, что прикажут. Ничего сверхъестественного. Каждый из ребят получил свой пост. Роли распределены. Спектакль отрепетирован. Пришла пора для оваций.
Я первым ступил за калитку и тут же нарвался на новый сюрприз. Внизу противно захлюпало, ноги по колено затянуло трясиной из навоза и грязи. Я поскользнулся и лишь чудом устоял на ногах. Вот было бы здорово, если бы торрек вывалялся в грязи на глазах у всех своих воинов.
Следом за мной шли ребята. Не поворачиваясь, я небрежно взмахнул рукой. В тот же миг из-за спины показался Емеля: прижимая к плечу автомат, он, словно ветер, пронёсся мимо и вскарабкался на стену по ближайшей лестнице. Следом за ним потянулась вереница бойцов. Они беспечно гремели железом, зычно гудели, рычали и даже переговаривались, но нас по-прежнему никто не замечал. Емеле достался оружейный склад. Спустя три секунды он его захватил. Склад охраняли трое часовых, которые благополучно проспали атаку. Емеля даже не соизволил разбудить горе-охранников, так и повязав их во сне. Доступа к оружию у гарнизона больше не было.
Пройдя ещё несколько метров, я взмахнул другой рукой. Из-за спины теперь выскочили Крас, Старый и Калаш. За ними шло куда больше бойцов. Ребята заняли левую стену. Крас выломал дверь в дальней смотровой башне и в считанные секунды уложил часовых прикладом автомата. Затем он занял позицию над левой казармой.
На правой стене Медведь, Кос и Циркуль проделали то же самое. Всё. Крепость была нашей. Вся площадь внутреннего двора теперь простреливалась сверху, как в тире.
В запасе оставили только раненного Шеву и Тима. Ребята остались на тракте, дожидаясь своей очереди вступить в бой.
— Поджигайте факелы, — проговорил я в рацию.
Спустя минуту стену усеяли неровные огоньки. Двор слегка посветлел. Ребята подхватили разноцветные фаеры: красного, зелёного и синего цветов. Они давали света куда больше, чем все факелы вместе взятые.
— Крас, поднимай тревогу — пора пошуметь, — продолжал я командовать.
— Принял, — ответил мне парень. Спустя миг тревожный колокол затрезвонил из его башни.
— Тревога, крааловы дети. Подъём. Тревога, — кричали сотни наших людей на стене, точно так, как им было велено.