Это была продвинутая лаборатория. Все комнаты обустроили очень практично, мебель и учёную утварь расставили со знанием дела, не подкопаешься. Хотя Мира подумала об этом в последнюю очередь. Куда больше её заинтересовал вид из окна. Главное помещение лаборатории возвышалось над песчаным берегом озера, где раскинулся плавучий деревянный помост с уютной беседкой, к которой пришвартовали двуместную лодку.
И здесь Мира должна будет работать? Серьёзно? Такой красоты загруженная аспирантка не видела очень давно.
— Лаборатория в вашем распоряжении, — сказал министр. — Выходить на улицу не стоит. Сами должны понимать — лишнее внимание нам ни к чему. Раз в день вам будут приносить еду. Заказывайте всё, что пожелаете. Вот по этому коммутатору связь будете поддерживать лично со мной. В общем, обживайтесь пока.
Министр Гровер уже собирался выйти из комнаты, но доктор Алан его тактично окликнул:
— Кхм… господин министр. А вы ничего не забыли?
— Ах да!.. простите, возраст уже, знаете ли, не тот, — затем он нажал синюю кнопку на правой стене. Тут же открылась скрытая ниша, из которой выехал сейф.
— Код доступа у вас на ключах. Аккуратнее, сами знаете ценность фолианта.
— Могли не напоминать. А куда девалась охрана? Ни за что не поверю, что такую находку никто не останется сторожить.
В ответ на эту реплику министр лишь многозначительно улыбнулся и всё же вышел на улицу. Профессор и его ассистентка остались в лаборатории совершенно одни.
— Ну что, Мира, готова прикоснуться к великой истории? — спросил доктор Алан, надевая резиновые перчатки, и, вводя комбинацию сейфа.
— Всем сердцем, — ответила Мира. Только сейчас эмоции немного утихли, и она смогла осознать, что за сокровище её дожидается.
Затем профессор достал из сейфа потрёпанную, немного истлевшую книгу в твёрдом кожаном переплёте, и аккуратно уложил её на стол. Внимательно осмотрев старую обложку, и, убедившись, что на ней записей нет, доктор Алан взял в руки пинцет и раскрыл фолиант. Перед учёными предстала первая страница главной работы в их жизни.
Господи! Как же это было волнительно!..
Часть первая
Нежданное путешествие
Грядёт пора великих потрясений
Весь мир покроет злым огнём её венец
Когда враждебный кофр отопрёт пределы
И чистый духом выйдет с недр его юнец
Когда неравный враг будет повержен
И поле битвы в сердце прогремит
Когда лишится головы предатель брата
И дева юная пророка сыном наградит
Когда царица станет служкой у крестьянки
И сей игре рукоплескать будет весь мир
Возвысится над светом падший ангел
Познавший силу слова над людьми…
Глава 1
Ржавое небо полыхнуло разрядом. От последовавшего за ним грохота заложило уши. Прямо за моей спиной в землю ударила ветвистая молния и разнесла в клочья каменистый валун. Осколки прыснули во все стороны. Запахло озоном и гарью. Намагниченный воздух ударил в затылок с такой силой, что едва не сбил меня с ног, поднимая каждый волосок на моём мокром теле.
Я изо всех сил бежал по пустынной улице разрушенного города. Преследовал меня ураган. Жуткий и неотвратимый, он был соткан из тысячи смерчей, что будто щупальца гигантского осьминога вырывали деревья с корнями, метали покорёженные машины и разбивали бетонные стены. Чудище ревело и бесновалось, грохотало и брызгало ядовитой слюной. Многоэтажные дома превращались в песчаные замки, а некогда прочные автострады в рыхлые перепаханные овраги.
Вдруг потемнело. Я лишь на миг оглянулся, чтобы увидеть самую прекрасную и в то же время самую страшную силу на целой планете. Вода. Чёрная, едва поблёскивающая однородная масса цунами поднялась до самых небес, пожрала ураган и вот-вот поглотит целый город. Бежать было больше некуда. Я застыл, завороженный красотой неминуемой смерти, даже не помышляя о возможном спасении.
В то же время в небесах будто вспыхнул вулкан. Оранжевые сполохи рокотали по всем направлениям, словно солнце сходило с ума и поджигало небосвод. На землю падали горящие метеоры, красные борозды развеяли тучи, дымной вязью иссекли полотно и окрасили стену волны бронзовой акварелью.