Ребята не зевали. Как только прогремело, тут же набросились на оглушённых бандитов. Кого приласкали прикладом, кого кулаками… спустя несколько секунд положили всех, так сказать: «мордой в пол». Потом связали пленников прочной верёвкой. Троих подготовили для допроса, поставив их на колени перед Борисом.
Наёмник выжидал несколько минут, пока у пленников пройдёт шум в ушах. Первый выглядел скверно. Его глаза потупились в землю. Грязные волосы слиплись, упали на спину. Борис склонил голову, присмотрелся, и тут же поморщился. Два чёрных ручейка вытекали из ушей бедолаги. Кровь подсыхала, вот-вот должна была покрыться коркой. Видно, лопнули барабанные перепонки.
Жаль. Он бесполезен.
Пистолет громыхнул неожиданно. Яркая вспышка раскрасила ночь. Голова невезучего воина запрокинулась, тело обмякло, и он рухнул на землю. Чёрная жижа забрызгала лица двух других пленников. Курсанты всполошились и уставились на Бориса. Наёмник расстегнул кобуру и выхватил оружие так стремительно, что и сам едва понял. Рефлексы за телом не поспевали.
Другие пленники боязливо задёргались, затрепыхались. Глаза заблестели на обезумевших лицах. Борис улыбнулся. Оставшиеся двое переговорщиков испуганно упали на задницы и смотрели на наёмника выпученными глазами. Теперь можно поговорить:
— Кто вы такие?
— Мы… мы… — Заблеял посиневший разбойник. Борис снова поморщился — этот впал в ступор, нужно было встряхнуть.
Наёмник одной рукой ухватил пожилого коренастого воина за куртку и резко притянул к себе.
— Кто… вы… такие? — прорычал Борис в лицо пленнику.
Бедняга обделался. Страх сковал его крепче любых кандалов, руки повисли надломленными ветками, а испуганные глаза едва не выпали из глазниц. Борис решил не тратить время на этого слизня, говорить он точно не смог бы. Наёмник отпустил пленника и в то же мгновение ударил его прямой ногой по груди. Кожаный доспех разбойника не защитил, Борис отчётливо расслышал, как треснули рёбра. Пленника отбросило метров на двадцать, он несколько раз кувыркнулся в пыли и застыл, распластавшись на земле.
— Ты чего вытворяешь… совсем охренел? — прошипел Шева, разворачивая Бориса к себе. — Мы тебе не палачи.
— Не мешайте. Коль нервишки слабые — стойте в сторонке. Я и сам не в восторге, но иначе не выйдет, — грубо ответил Борис и снова повернулся к курсанту спиной. Ушлый наёмник специально выбрал для вылазки ребят, которые хуже всех освоили язык. Такие подарки судьбы использовать нужно по полной, когда ещё такой случай подвернётся?
Борис окинул последнего из троицы переговорщиков придирчивым взглядом. Этого бить было жалко: совсем ещё юный парнишка, выглядел лет на семнадцать, может чуть больше. Парень был высокого роста, но телом ещё не сложился. Подростковая худоба, слабые руки, тонкие ноги — типичный мальчишка. Зелёные глаза блестели слезами, а руки дрожали, будто в припадке.
— Сынок, тебя как зовут-то? — присев на корточки перед пленником, добродушно протянул Борис, глядя мальцу в глаза.
— С-ст… С-ста-арг, с-сир, — заикаясь, ответил парень.
— Ну так что, Старг, ты будешь говорить со мной, либо отправишься вслед за теми невеждами?
— Б-буду, — неистово затряс головой юный пленник.
— Это хорошо. Кто вы такие?
— Мы… мы воины, сир.
— Ха-ха-ха! — не сдержался Борис. — Ты серьёзно? Ха-ха! И с кем же вы воюете?
— Мы… мы… — Замялся Старг, не зная, чем на такое ответить, но Борис решился ему помочь:
— Вы из крепости, верно?
— Да, да, сир. Мы пришли из Угрюмой, там стоит наше войско.
— Войско? — удивился Борис. — А я думал, что вас там всего несколько тысяч.
— Это правда, сир, нас немного.
— Зачем вы пришли в эту деревню? Зачем испугали хозяев, украли их вино и еду? Ты разве не знал, что так делать нельзя?
— Н-но… ведь они вне закона. Общины прокляли жрецы, Керит сам…
— Что?! — не своим голосом взревел Борис, перебивая мальца. — Ты смеешь говорить о воле Керита мне?.. посланнику Кронов?.. верному слуге самого торрека? — разрывался наёмник, подскочив на ноги. Теперь на него безумно глазели все пленники.