Лиза. Увидев имя человека, который решил поговорить с ней в полчетвёртого ночи, она чуть не свалилась с кровати. Милена, наверное, меньше удивилась бы, если бы это позвонил Джуд Лоу. Но Лиза…
Любительница ССС: сплетничать, строить глазки и спать – только не она!
Это же три её самых любимых занятия! Тем более, толстушка должна была хорошенько выспаться перед тестом по истории. Так что могло случиться, раз Лиза Сквойн проснулась раньше седьмого звонка будильника?!
Милена нажала кнопку, чтобы принять вызов и поднесла телефон к уху.
— Если произошло чудо и у тебя бессонница, то почитай химию. Мне это всегда помогает! Я засыпаю сразу после двух первых страниц! А мне не звони! Я сама уснула только два часа назад! – голос Милены звучал так сипло от сна и еле сдерживаемого раздражения, что она сама его не узнала.
— Прости, Ми! Но это срочно! Всё дело в клятом тесте по истории! Я сейчас как раз перечитывала один из параграфов и вдруг обнаружила, что уже много раз подряд пропускаю одну важную статью! Так вот, думаю, тебе будет интересно узнать, что это за статья… — эти слова были произнесены таким взволнованным голосом, что Милена всерьёз испугалась за самочувствие болтушки Сквойн.
— Лиза, скажи, ты действительно думаешь, что мне это будет интересно узнать в три тридцать ночи? Если так, то ты явно перезанималась, бедняга, смягчилась Милена. Сон уже прошёл. И с одной стороны она злилась на подругу, ведь её рука снова начала болеть. А с другой – ей было любопытно, зачем толстушка позвонила. Милена не верила, что Лиза стала бы звонить посреди ночи из–за такой ерунды.
— Помнишь надпись в женском туалете? Когда нам ещё показалось, что в стене есть дыра… Ну, вспомнила?
— Никому ничего не показалось! Там действительно была дыра! А ещё царапины, надписи и странные рисунки! — Милена прикрыла глаза, и в её голове всплыли эти символы. Перевёрнутая буква «Г», стрела с одной указательной чертой, оригинальной формы ромб и вывернутая буква «Си».
— Да–да! Всё дело именно в рисунках! Возможно, это совпадение, но всё же…
Открой учебник по истории на шестьдесят пятой страничке, – скомандовала Лиза. Милена, изумлённая её повелительным тоном, поспешила исполнить требование. Продолжая прижимать к уху мобильный, она включила ночник и направилась к столу. Она вытащила из ящика учебник по истории и стала в спешке его пролистывать. Цветные рисунки, яркие подзаголовки и множество параграфов смазанно мелькали перед глазами. Наконец, Милена остановилась на нужной страничке. Взобравшись на кровать, она положила рядом телефон и принялась читать маленькую статью, которая сразу бросилась ей в глаза своим необычным названием.
– Охота на ведьм… — прочитала вслух Милена, – Массовые преследования ведьм и всех людей, связанных с магией, начались в XIII веке. В 1275 году в Тулузе произошло их первое сожжение, а к середине XIV века мясорубка уже крутилась вовсю. Отныне никто не мог чувствовать себя в безопасности. Чтобы хоть как–то защититься, изгои создали свой тайный орден – Орден Посвящения. Что интересно, они умели обозначать все буквы и слова рунами, таким образом, шифруя свои планы и знания. Вот, к примеру, словосочетание Орден Посвящения, переведённое на руны… — дочитала она и скользнула взглядом вниз. А ниже… ниже следовали те самых четыре рисунка! «Так это руны!» подумала Милена, ругая себя за несообразительность.
— Ну, что Ми? Ты дочитала? А я только сейчас увидела эту статью, хотя читаю девятый параграф уже сотый раз подряд! И всё–таки правду говорит моя мама: я такая невнимательная… — начала бубнить Лиза, когда Милена снова поднесла мобильный к уху. Только она её уже не слушала.
— Ведьмы… руны… магия…Орден Посвящения…Только мне кажется, что я схожу с ума? – не отрывая глаз от загадочной статьи, возопила Милена.
— Скажи мне, наследница, а что именно тебя беспокоит в слове «магия»?
Правописание? Или может, ударение? Милена Каролл, тебя это слово не должно волновать. Ведь ты сама ведьма… Ветряная ведьма… А ведьму магия не смущает, поверь мне! – учебник по истории выпал из рук Милены.
Она подняла голову и закрыла рот рукой, чтобы не завизжать, как плохой актёр в малобюджетном фильме ужасов. Возле её кровати стояла высокая черноволосая женщина. Чёрное облако волнистых волос… Бледная кожа…
Большие, чуть раскосые глаза… И этот умный пронзительный взгляд!
Милена сразу узнала её. Эта незнакомка снилась ей в прошлом месяце. О да, она хорошо запомнила ту ночь… То падение из окна на каштан и ту боль…
Милена перевела взгляд на второго гостя. Свет ночной лампы осветил лицо парня. Его кислотно–голубые глаза, пикантную ямочку на подбородке и косую чёлку, закрывавшую половину лба…
— Кристиан… — только и смогла прошептать она.
* * * - Я думаю, сейчас самое время выключить мобильный. А подруге ты можешь и завтра перезвонить, правда? Ты ведь не возражаешь? — незнакомка нетерпеливо посмотрела на телефон. В тот же миг его экран почернел.
Милена невольно ахнула: мобильный выключился. Сам.
— Но как… ты сделала это? – она бросила настороженный взгляд на женщину.
Но та лишь взмахнула рукой, отметая вопрос. Милена закрыла глаза и ущипнула себя за ногу, проверяя не сон ли это. Но когда она разлепила веки, ничего не изменилось. Нежданные гости по–прежнему находились в её комнате. А это значило, что всё происходящее – реальность.
— Кто ты? – Милена скрестила руки на груди, чтобы заглушить бешеный стук сердца. Она нащупала пальцами подушку и так сильно её сжала, что ткань наволочки недовольно скрипнула, норовя разъехаться по швам. Привычка сжимать что–то, когда нервничаешь, выработалась с самого детства. И как бы Милена не пыталась от неё избавиться, ничего не помогало. Поймав на себе заинтригованный взгляд Кристиана, она мысленно застонала. Кажется, Воган заметил её ужасную привычку. «Отлично, моя репутация окончательно подмочена! Может, мне ещё нервно захохотать, как я обычно делаю в экстренных ситуациях?! Пусть Кристиан думает, что я не просто псих, а весёлый псих! Ведь терять уже нечего!» — смущённо пролепетала про себя Милена, стараясь не встречаться с новеньким взглядом.
— Кто я? Ну, многие полагают, что женщина… — незнакомка засмеялась. Она смахнула со лба чёрный завиток волос и присела на кровать. — Меня зовут Аш Вильтон. Но для тебя просто Аш, – Милена напряглась, пытаясь вспомнить, где уже слышала эту фамилию. Но когда память радостно помахала ей ручкой на прощание, решилась задать следующий вопрос:
— Но что вы здесь делаете? Крис, что здесь делаешь ты? – Милена осмелилась перевести взгляд на Вогана. Но поскольку он стоял к ней спиной, понять выражение его лица было довольно сложно. Смутившись того, как интимно прозвучало сокращение «Крис», она невольно залилась краской.
— Эх, Воган, а ведь ты говорил мне, что она успокоится, когда увидит тебя! А получается–то наоборот! По–моему, твоё присутствие беспокоит её больше, чем моё! – шутливо упрекнула Аш. А Милена ещё раз удивилась, какого богатого оттенка у неё губы. Они сверкали в полутьме комнаты, как мазок свежей крови. Игнорируя повисшее в воздухе напряжение, женщина достала из кармана пачку сигарет и поднесла одну к губам. Глядя, как её конец зажёгся сам, Милена чуть не выронила челюсть от потрясения. Ведь Аш Вильтон даже не воспользовалась зажигалкой!
— Ты не должна нас бояться, наследница. Мы твои друзья. Ведь ты одна из нас, понимаешь? – гостья придвинулась ближе и выпустила терпкие клубы табачного дыма, которые покружились в воздухе и растворились.
— Вот летун моего огня, дыхание ручья! Не смотри так на меня! – Аш покрутила горящую сигарету в пальцах и снова поднесла её к губам.
— Ей надо хоть что–то объяснить. Посмотри, какая она напуганная, процедил Кристиан, не оборачиваясь. Милена кинула гневный взгляд на его спину и хотела спросить, откуда он может это знать, если даже не смотрит в её сторону. Но Аш, словно ощутила, что пора вмешаться и ответила: