— Времени у тебя как раз предостаточно. Аж до тринадцатого декабря, заявил он, вернув на лицо привычное, чуть надменное выражение.
— Но Аш дала мне только одну неделю! Как же город ведьм, тот самый Утёс Дракона, о котором ты мне столько рассказывал? Меня туда не берут?
— Понимаешь, Ми, они дали Аш чёрный конверт. Ради тебя созовут Совет Теней и ты должна будешь доказать ему, что являешься настоящей ведьмой.
А иначе ты права, тебя не возьмут на Утёс Дракона, — досказал Кристиан. У Милены как у рыбы, которую выбросило на берег, от шока выпучились глаза.
— Но почему? Какой Совет Теней? Что всё это значит?
— А это значит, Милена Каролл, что у тебя есть враги, — коротко бросил Воган, но и этих слов хватило, чтобы ответить на все её вопросы. Милена ещё раз взглянула на громадный колокол, казавшийся во тьме расплывшейся кляксой. И чему ей было сейчас удивляться? Как оказалось, жизнь среднестатистического подростка полна неожиданностей! И ещё каких!
Глава десятая: Тайна морского волка.
Девушка присела на корточки и устало вздохнула. Ей просто не верилось, что всё это происходит с ней – Миленой Каролл. Выросшая под заботливым крылышком родителей, она была типично «домашней девочкой» и, несмотря на свой бунтарский характер, могла лишь мечтать о таких приключениях, как ночная поездка в Лондон или их особое катание на автобусе с подножкой.
— Погоди, Крис, ты можешь всё спокойно объяснить? Вообще–то у нас вся ночь впереди! – промямлила Милена, уже смирившись с мыслью, что этой ночью ей не удастся выспаться. Она бросила мимолётный взгляд на небо:
бледные облака тягуче проплывали мимо луны, напоминая рой мотыльков, летящих на свет.
— Понимаешь, Ми, кое–кто не хочет, чтобы ты отправилась с нами в город ведьм – поэтому они дали Аш чёрный конверт. А это своего рода знак. Когда выдают чёрный конверт, созывают Совет Теней. Насколько мне известно, последний раз Совет собирался двадцать лет назад – тоже тринадцатого декабря, — Кристиан выжидающе посмотрел на Милену, словно намекая, что сейчас самое время для вопросов. И она не заставила себя долго ждать:
— Постой, не говори так быстро! – попросила Милена, невольно сравнив Вогана с Лизой Сквойн. Толстушка тоже любила так возбуждённо тараторить, особенно после встречи с симпатичным мальчиком. — Кто не хочет, чтобы я отправилась на Утёс Дракона? И вообще, что это за Совет Теней? Почему он проводится именно тринадцатого числа? Это какой–то ведьминский шабаш? – Кристиан опустился рядом с Миленой и зарылся рукой в волосы, отливавшие платиной в лучах полной луны.
— Нет, ведьминский шабаш ещё с незапамятных времён созывается тридцатого апреля. А тринадцатое декабря – это пятница, теперь понимаешь, рыжик? Пятница тринадцатое, — при слове «рыжик» Милена почувствовала, как на её щеках начинают пламенеть алые флаги. Она возмущённо зашипела и кинула на парня такой грозный взгляд, что тот откинул голову назад и расхохотался. Но когда он снова заговорил, вся его шутливость испарилась:
— Совет Теней состоит из тринадцати судей. Каждый из них является представителем своего магического народа, на какие делится Орден Посвящения. Некроманты, маги вуду, ведьмы и ведьмаки с пустыря, верднеские ведьмы, шаманы, ведьмы с других магических городов и они… Милена проигнорировала то, как Воган выделил последнее слово, и стала медленно расхаживать по маленькой площадке, по пути рассуждая вслух:
— И всё–таки я не могу понять, почему ради меня одной собирают этот клятый Совет! Или у вас его все проходят, чтобы попасть на Утёс Дракона? Кристиан покачал головой, и последняя надежда Милены растворилась, как стряхиваемая с ковра пыль в воздухе. – А что случилось двадцать лет назад?
Из–за чего тогда созвали Совет Теней? — полюбопытствовала она. В такие моменты, как этот, Милена ощущала себя мышкой, которая настойчиво крадёт сыр из мышеловки. Хоть грызун и осознаёт, что один раз мышеловка может захлопнуться раньше, он ничего не может с собой поделать. Только вместо сыра девушкой двигало неимоверное любопытство.
— Прости, Каролл, но это не твоё дело, — жёстко отрезал Кристиан, а Милёна вздрогнула, когда он впервые назвал её по фамилии. — Не стоит будоражить мутную воду, где не видишь дна. Но если хочешь попытать удачу – спроси об этом Аш, — Воган сказал это таким скептичным тоном, что Милена сразу поняла – парень не верит, что Вильтон расскажет ей об этой истории. От досады она, забывшись, пнула огромный колокол ногой и тут же схватилась за голову: звон оказался таким оглушительным, что в ушах завибрировало.
Придя в себя, она повернулась лицом к Кристиану. Парень ухмыльнулся и, выставив обе ладони вперёд в останавливающем жесте, отошёл назад.
— Знаешь, я лучше здесь постою. Мне кажется для того, чтобы находиться рядом с такой опасной особой, как ты, правительству просто необходимо принять некоторые меры безопасности! – изрёк Воган, наблюдая за тем, как Милена мягко ощупывает ушибленную ногу в поисках повреждений.
— Удивительное дело, мы ещё даже не начали тренировку, а ты уже успела пораниться! – Милена знала, что поступает, как обиженный трёхлетний карапуз, но не сдержалась и показала Кристиану язык. Тот снова рассмеялся и скрестил руки на груди, принимая свой обычный неприступный вид.
— Ладно, давай приступим к тренировке, а то у нас осталось не так уж много времени. Если ты хочешь отправиться в город ведьм, то должна доказать Совету, что достойна этого. Тринадцатого декабря ты пройдёшь специальный обряд, состоящий из нескольких этапов. И первый из них – это полёт. А для того, чтобы ты избежала в небе столкновения с какой–нибудь несчастной птичкой, нам придётся постоянно тренироваться, — Милена нахмурилась и в задумчивости закусила губу. Как ей объяснять родителям своё частое отсутствие? И как, в конце концов, она поднимется в небо?
— А им ничего не нужно объяснять. Где они нас с тобой увидят? Ночью на шпиле Биг Бена? – догадавшись, о чём девушка думает, вставил Кристиан.
— А как я взлечу? – Милена вспомнила, как в последнее время её мучило желание ощутить на своём лице ветер, и с удивлением осознала, что с нетерпением ждёт этого момента. Кристиан, тем временем, незаметно приблизился к ней.
— Доверься мне и я обещаю, что ты сегодня не сломаешь себе позвоночник, прошептал он и протянул руку. Милена с опаской взглянула на его ладонь с тонкими пальцами и невольно замешкалась: она понимала, что это не просто жест, а её первый шаг в новую жизнь. И девушка вложила свою руку в его.
— А как же остальные части тела? Может, позвоночник я себе и не сломаю, а вот руки и ноги… — проворчала Милена, чувствуя, как прохладные пальцы Вогана приятно морозят её разгоряченную кожу.
— А вот за остальные части тела администрация ответственности не несёт! эти слова послужили ей сигналом и она крепко стиснула веки, готовясь к новой болезненной телепортации. Ощущение, что она тонет, накатило на Милену с такой силой, что ей во рту почудился привкус грязной пресной воды. Раздался щёлчок. Девушка распахнула глаза и хриплый крик, готовый вырваться наружу, застрял в горле, словно толстая рыбья кость. Она стояла на шпиле башни. Кончики её пальцев ног едва касались креста, которым венчался длинный шпиль Бига Бен. А возле неё, еле уместившись рядом, стоял с довольным видом Кристиан.
— Красивый вид, правда? Отсюда весь Лондон видно, — он раскинул руки в стороны, будто хотел обнять весь город. Милена решила оставить его слова без комментариев, зная, что стоит ей открыть рот, как оттуда вырвется вопль.
Она метнула испуганный взгляд вниз. Небо было настолько тёмным, что неосвещённые дома и здания почти сливались с горизонтом, а уличные фонари и вывески казались с такой высоты крошечными светлячками. И только Темза оставалась сама собой, величественно переливаясь под светящимися пальцами луны, серебрившими её воду.