— Зачем? – поинтересовалась Милена, недовольно глядя себе под ноги.
— Понимаешь, Ми, — Кристиан глубоко вздохнул. – Ты должна научиться держать равновесие в любое время и в любом месте. И отныне ты каждую ночь будешь стоять на шпиле башни до тех пор, пока не научишься балансировать. Помнишь подножку, на которой мы стояли по пути в Лондон? – Милена недоумённо кивнула, не понимая, куда клонит Воган.
— Так вот, несмотря на вождение Альпина, я мог даже не держаться за поручень! А всё потому, что я умею хорошо держать равновесие, — заключил Кристиан и смежил веки. Милена мельком взглянула на его покрасневшие разбитые губы и неосознанно потянулась к ним рукой. Парень вздрогнул, но не отстранился, позволяя ей водить пальцами по его припухшей мягкой коже.
— Любишь дождь? – спросил вдруг он, а Милена неохотно убрала руку.
— Обожаю, — призналась она, любуясь фейерверком из вспышек молнии.
— Ещё в детстве папа говорил мне, что дождь это слёзы ангелов, — Милена усмехнулась от мысли, каким мечтательным чудаком иногда бывает Вэнс Каролл. В то время как Лора давала дождю научное объяснение, рассказывая о круговороте воды в природе, он вечно придумывал красивые легенды.
— Хм… А мой отец говорил мне, что это ангелы ходят в туалет. А старший брат – что плюются, — признался Кристиан, а Милена залилась звенящим смехом. Это был первый раз, когда Воган упомянул о своей семье, и пока девушка имела о ней весьма смутное представление. Наступила тишина, пока каждый думал о своём. Милена принялась нервно постукивать себя пальцем по губе, не решаясь задать один вопрос. Ещё со вчерашнего дня её мучило воспоминание о ведьмаке с пустыря – Вороне. Она даже не выспалась этой ночью, дрожа от каждого шороха, раздающегося за окном.
— Скажи, Крис, а какая татуировка у ведьм и ведьмаков с пустыря? Она тоже делается на ключице? – Милена вспомнила, что ведьмак в её сне перед тем, как превратиться в ворона, потёр свою ключицу, где были изображены те же руны, что и у Вогана. Кристиан приоткрыл один глаз и покачал головой:
— Нет, они вообще не делают татуировок. Впрочем, как и стиги. Колдуны говорят, что они не стадо одичавших лошадей, которых нужно клеймить.
Но некоторые ведьмаки с пустыря делают себе тату ещё до того, как стать Воронами, — видя вопросительное лицо Милены, Воган пояснил. – Ведьмаков с пустыря прозвали «Воронами» за их чёрные балахоны и шали, что они не никогда снимают, пряча лицо. Понимаешь, их считают предателями, так как они работают с грязной чёрной магией – порчей, проклятьями… Поэтому ведьмаки вынуждены скрываться от всех членов Ордена Посвящения. Но отличительные тату на их телах останутся навсегда, напоминая им то, кем они были до того, как выбрали сторону мрака, — Кристиан слегка приподнял плечи, спрашивая, зачем ей это нужно знать. Но она не ответила, со злорадством вспоминания, как часто Воган сам игнорировал её вопросы.
— А почему Орден Посвящения так называется? – парень смерил Милену таким язвительным взглядом, словно она только что спросила, носит ли он нижнее бельё своей бабушки.
— Знаешь, у кого–то хобби коллекционировать статуэтки или делать фотографии… А у тебя – задавать глупые вопросы! – воскликнул Кристиан, а лицо Милены затопила краска смущения. — Орден Посвящения называется так, потому что он посвящает человека во что–то большее. Как говорит Аш Вильтон: «Смотри на мир шире, и ты обязательно увидишь что–то новое», Воган рывком поднялся с пола и протянул руку Милене, но она отвела её в сторону и отвернулась. — И чего ты такая обидчивая?
— Я не обидчивая. Просто на твои резкие перемены настроения у меня аллергия, — она с наигранной обидой посмотрела на Кристиана, но на него трудно было злиться – даже шутя. Холодные голубые глаза горели так ярко, что казалось, могли светиться в темноте, точно рекламная вывеска. Прямые светлые волосы плотно прилипли к лицу, подчёркивая тонкие контуры скул и твёрдую линию подбородка. И эта надменная кривая ухмылка! Клятый манипулятор! Ну, разве на такое блондинистое чудо можно долго обижаться?
Да по сравнению с ним котик из Шрека смотрится, как Фреди Крюгер!
— Что ж, тогда на шпиль башни? – предложил Кристиан и, не дождавшись ответа, схватил Милену за руку.
* * * - Скажи, Ми, ты жива? Всё в порядке? — раздавался над ухом настойчивый голос Вогана. Милена неохотно разлепила веки и увидела склонившегося над ней парня. Всё ещё чувствуя вокруг горла тугой ошейник пережитого страха, она около минуты жадно поедала ртом воздух, восстанавливая дыхание.
— Когда ты в следующий раз захочешь меня убить, то постарайся сделать это более изощрённым способом! Подсыпь яд в еду или подсунь под подушку фотографию миссис Шейп без макияжа! Ты вообще в курсе, что я сейчас чуть не отправилась петь в хор ангелов? – взревела Милена и, поднявшись, отряхнула свою мокрую одежду, которая обвисла, словно дряблая кожа толстяка. Последние полчаса Кристиан пытался научить её балансировать на шпиле башни, но пока тщетно. Тогда Воган решил пойти на крайние меры и столкнул её с креста, которым венчался Биг Бен. От неожиданности Милена не смогла вовремя среагировать и чуть не разбилась, но Кристиан успел подхватить её на руки.
Заметив на щеке Вогана тонкую полосу крови, она догадалась, что их приземление оставляло желать лучшего. Парень перехватил её взгляд и горько усмехнулся, когда Милена сочувственно похлопала его по руке.
— Мне жаль, что все твои встречи со мной оканчиваются столь плачевно, мягко заметила она, намекая на бесчисленные раны Кристиана, которые он получил за последние два месяца. – Но ты сам в этом виноват! Такое впечатление, будто ты хочешь меня убить, но не знаешь, как это сделать и пробуешь все варианты… — Милена не успела дочитать заготовленную лекцию, так как Кристиан вдруг наклонился и игриво взъерошил ей волосы.
— А ты сначала догони! – воскликнул он и откинулся назад, позволяя сорвавшемуся ветру поднять его в воздух. Милена почувствовала себя так, будто её только что огрели арбузом по голове. Воган взлетел прямо посреди улицы – на глазах у прохожих! Неужели он настолько устал от того, что Орден Посвящение скрывает своё существование, что решил пойти на бунт?
Убедившись, что люди не смотрят в её сторону, Милена приняла игру Кристиана и взлетела. Отталкиваясь ногами, она набрала крутую высоту и направилась к ведьмаку, летевшему вдоль дороги. Воган послал ей прощальный воздушный поцелуй и нырнул в поток автомобилей. Но Милена не сдалась и последовала его примеру, опасливо поглядывая на дорогу – под ней проплывали крыши машин и блестящие панцири автобусов. Резкий выброс адреналина заставил её кровь вскипеть и бежать по венам быстрее, отбросив вязкую шелуху усталости. Воздушные гонки настолько её захватили, что из горла невольно вырвался хищный задушенный вопль.
Вихрь шумел в ушах, заглушая остальные звуки: кашель грома, удивлённые вскрики прохожих и сигналы машин. Милен неслась низко, беззвучно и стремительно, нарочно игнорируя выпученные глаза водителей, мимо чьих автомобилей она пролетала. Сделав мощный рывок вперёд, девушка, наконец, догнала Кристиана.
— Ну что, давай наперегонки? Вон до того светофора? – спросил Воган и показал на далёкую, мигающую красным, точку. И хотя Милена с трудом видела Кристиана сквозь завесу собственных волос, ей показалось, что в его глазах зажёгся азартный блеск. Она кивнула и тут же ощутила, как Кристиан переплёл свои прохладные пальцы с её. Они так низко промчались над землёй, что её живот чуть не протерся об асфальт, но в последний момент Воган успел взмыть обратно – на безопасную высоту. Следующие несколько минут он и Милена просто кружились в воздухе, ныряя под автобусы и лавируя между автомобилей, пока парень вдруг не подлетел к одной из машин и не взобрался на её крышу. Но проделал он это настолько ловко, что водитель ничего не заподозрил и продолжил ехать. Кристиан помог Милене вскарабкаться на автомобиль и отодвинулся, разорвав объятие их рук.
— Сейча–ас начнётся–я самое интересное–е! Будем прыга–а–ать по машина–а–ам наперегонки–и–и! – ему пришлось повысить свой голос почти до крика, чтобы Милена смогла расслышать его сквозь свист вихря. — Если ты хочешь, чтобы тебя–я–я никто не виде–е–ел, то должна–а–а развить огромную скорость, и тогда–а–а сольёшься с ветром, и стане–е–ешь невидимой! — но не успела Милена расшифровать растянутые ветром слова, как Воган снова взлетел и опустился на крышу соседней машины. Чувствуя, как её ноги начинают скользить и расползаться в разные стороны, она перепрыгнула на следующий автомобиль. Но в отличие от аккуратного прыжка Вогана, её получился очень громким. Водитель высунулся в окно и, увидев девушку на своей крыше, ругнулся. Он протёр рукой глаза и стал что–то невнятно бубнить о том, что вчерашняя бутылка виски аукается ему до сих пор…