- Кто они такие?!
- Работорговцы. - Слай отпустил меня, заметив, что я пришла в себя. - Они часто выслеживают одиноких путников и продают их в другие страны. Особенно этим грешат в приграничье...
Подойдя к лежащим телам, он собрал все мечи и завернул в плащ, который снял с одного из спящих. Затем сноровисто обыскал спящих и отдельно завернул найденное. Подняв завернутые мечи и отдав мне второй, довольно тяжелый узелок, он подтолкнул меня в сторону поселка:
- Пойдем в номер. Не оглядывайся. - Слай слегка отстал.
Примерно на половине пути он догнал меня. Его немного шатало, и из носа шла кровь. Немного не доходя до ворот, я помогла ему привести себя в порядок. Еще пара минут и мы в своем номере. Заперев дверь, Слай кинул мечи на свою кровать и развернул мой сверток.
- Посмотрим, что за добыча нам досталась.
Он принялся высыпать на мою кровать содержимое кошельков. Неплохо. Кучка золотых монет, серебро, немного меди. Какие-то ювелирные украшения, парочка драгоценных камней. Пачка каких-то бумаг... Слай быстро рассортировал все и принялся заново раскладывать по кошелькам. Пока он считал деньги, я рассматривала украшения. Затем он бегло просмотрел бумаги и порвал их.
- Что-то понравилось? - он посмотрел, как я раскладываю в ряд украшения.
- Ну... - протянула я - Понравилось, но оно великовато - я подбросила кольцо в виде змейки с рубином. - Денег много?
- Что я могу сказать, - он кивнул на кошельки. - Этого хватит на полгода безбедной жизни... От хвост Русса! Так, посиди здесь, никуда не выходи. Я на рынок и обратно.
Я только кивнула. Заперев за Слаем, дверь уселась на кровать и, сложив ювелирные изделия в кошель, принялась ждать. Шаман действительно вернулся очень быстро. Слай принес два рюкзака и сложил в них нашу добычу и вчерашние покупки.
- Не догадался вчера купить, - улыбаясь, оправдался он. - Еле успел до закрытия. Ужинать пойдем? Обед-то уже пропустили...
- Слай, а что ты сделал с теми, спящими? - не вставая, спросила я.
- Чии, тебе не нужно пока это знать. Но поверь - ничего хорошего, - хищная улыбка преобразила его лицо, он даже стал как-то больше ростом. - Я недаром служил верховным шаманом в замке Владыки Мрака!
- Жалко замка больше нет...
- Как это нет? - удивился Слай. - Замок невозможно разрушить. Эльфы несколько раз пытались это сделать, но каждый раз замок появлялся обратно.
Довольно приятная новость. Не придется заново отстраивать свое жилище.
- Слай, ты все-таки ответь, что ты сделал?
- Не надо, Чии...
- Слай. Я ведь будущая Владычица Мрака. Мне нужно привыкать к смертям... И пусть для начала это будут смерти врагов.
- Я понял Вас, - Слай поклонился. - Я использовал 'Проклятие Горнона'. Это довольно мощное заклинание - оно уничтожает все кости у тех, на кого оно направлено, если они маги, то опустошает их энергию и превращает кожу в камень. Их ждет долгая и мучительная смерть, но и после смерти им не будет покоя. Пока действует это заклинание, их души будет постепенно пожирать Русс - хранитель нижних врат. Если заклинание снимет тот маг, который наложил его, то можно сказать что им еще повезло...
- А другой маг может снять это проклятие?
- Нет, это одно из тех редких заклятий, что другой маг не в состоянии снять.
- Ты научишь меня?
- Я постараюсь...
В дверь постучали. Слай скользящим шагом подошел к двери.
- Кто? - ровным голосом спросил он.
- Это Тотитс - ответили из-за двери.
Слай выдохнул и открыл дверь, делая шаг в сторону.
- Мастер Слай! Чии, - слегка поклонился Тотис, стоя на пороге. - В поселок прибыл герой! Не хотите посмотреть?
- Герой? Какой герой? - Слай как бы невзначай вышел за дверь и, осмотрев коридор, прислушался к шуму снизу.
- Благородный Карахтель! Он заказал ужин на нашем постоялом дворе! Чии, не хочешь посмотреть на героя?
- А чем он знаменит? - я посмотрела на Тотиса.
- Он прошел Тропой Теней и победил Снежного Капа.... - немного задумался Тотис. - Ему благоволит сама Пресветлая Владычица!
- Мы сейчас придем, - Слай зашел обратно и закрыл дверь. Затем обернулся ко мне. - Очередной болван, рассказывающий небылицы. Ты знаешь кто такой Снежный Кап?
- Нет. А кто?
- Это такое большое животное, с большими клыками... Вот только медлительное настолько, что убить его может и ребенок. - Слай усмехнулся. - Жалко, северные племена не часто сюда забредают, они поголовно были бы героями. Если хочешь, сходи, посмотри на героя, я думаю, что Тотис пришел только из-за тебя.
- Из-за меня?
- Ага, - Слай подмигнул. - Я же вижу, как он на тебя смотрит. Парень просто влюбился.
- И что мне делать?!
- Сходи, развейся. Только со двора не уходи.
Глава 8
Тотис ждал за дверью, переминаясь с ноги на ногу.
- А мастер Слай пойдет? - спросил он едва я вышла.
- Нет. Видел он таких героев, - я слегка усмехнулась. - Ну, веди.
Мальчишка обрадовано схватил меня за руку и потащил к лестнице. Внизу весь зал был заполнен народом. За столом посреди зала сидел благородный герой. Что это герой я поняла сразу - его доспех был выкрашен в белый цвет. Возле стола стоял слегка изогнутый меч, чем-то похожий на катану. Рядом с тарелкой лежала какая-то книжица.
- Что у него за книга? - на ухо спросила я Тотиса. - Зачем она ему?
- Говорят, что это стихи, посвященные Пресветлой, - так же шепотом ответил мне Тотис. - Он с ними никогда не расстается. А возле стола его знаменитый меч Катан!
- Катан? - я подивилась схожести названий.
- Он называет его Катаном, - Тотис пожал плечами. - Многие герои дают мечам имена.
Угу. Ясненько. Интересно, а чего герой забыл здесь? Видно сказала я это вслух, потому что Тотис ответил:
- Он прибыл сразиться с Владыкой.
- Но Владыку уничтожили эльфы! Нет? - сделав большие глаза, я посмотрела на Тотиса.
- Он не знал об этом, - ответил мальчишка. - И расстроен, что поединок не состоялся.
Как же, расстроен он. Скорее всего, рад этому. А сейчас строит обиду для своей рекламы. А может и в самом деле, огорчился - но тогда он просто идиот... Не ужели он думает, что Владыка САМ будет с ним драться? Хотя, что я знаю об обычаях...
В зале наступила тишина, - Карахтель начал очередную байку о своих подвигах. Все почтительно внимали. Ну-ну, такого самозабвенного самовосхваления и вранья я еще не слышала. Вот, правда, до меня ему было далеко. Думаю, не послать ли его в великие болота...
- А благородный Карахтель всерьез думал сразить Владыку своим мечом? - ткнув Тотиса в бок и слегка повысив голос, спросила я. - У нас даже дети знают, что для этого нужен Меч Мрака...
На нас оглянулись. Карахтель тоже поднял голову и посмотрел в нашу сторону.
- Кто там говорит про мечи? - громко спросил он.
- Я! - слегка пискнув и сделав испуганное лицо, спряталась за Тотиса.
- Как тебя зовут?
- Чии, - опять испуганно пропищала я.
- Не бойся, Чии, - Карахтель покровительственно улыбнулся. - Подойди поближе.
Народ расступился, давая проход. Я пошла к столику, толкая перед собой обалдевшего Тотиса.
- Что ты там про меч говорила? - улыбаясь, спросил герой, едва мы подошли к столику. - Не бойся, говори.
- Ну... в Великих болотах спрятан могучий Меч Мрака... Вернее не спрятан, а утерян после гибели предпоследнего Владыки. - запинаясь и опустив глаза в пол начала я. - И только им можно сразить Владыку... Это же любой ребенок знает!
Я быстро оглядела зал и опять уткнулась в пол.
- Да... Что-то я слышал о таком мече - неуверенно проговорил кто-то.
- И я слышал, - вторил ему второй голос.
Ага, слышали они. В самом деле, как дети...
- Продолжай, Чии, - Карахтель ласково обратился ко мне. - Что это за меч?