– Вообще-то я ни на что и не надеялась: никаких чувств по отношению к тебе у меня никогда не было, – соврала Настя, натянуто улыбнувшись, – Мне просто-напросто хотелось немного конкретики, и, когда я ее получила, то успокоилась. А теперь со спокойной душой мы можем ехать на праздник.
По сравнению со своим предыдущим путешествием, на этот раз дорога была на удивление короткой, так как друг Михаила жил в пределах города. Прибыв на место, Настя увидела буквально столпотворение приглашенных гостей, которые были заняты увлеченным общением друг с другом.
– А вот и именинник, – указывая на кого-то, полушепотом произнес Михаил, – Предупреждаю сразу: он не женат.
– Последняя информация была лишней, – слегка обиженно ответила Настя, – Я сюда пришла по твоей просьбе, а не для того, чтобы завести роман.
– Одно другому не мешает, – улыбнувшись, мягко произнес Михаил, после чего направился к имениннику, – Жора Пульнев, друг мой мятежный, поздравляю тебя с праздником. Я хоть только и пришел, но уже вижу, что мероприятие удастся на славу!
– Добрый вечер, – широко улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, загадочно произнесла Настя. В имениннике она узнала того поклонника, который на протяжении прошедших двух недель постоянно дарил ей сладости после выступления.
– О, и вам тоже, Анастасия Лебедева, – расплывшись в улыбке, ответил Георгий, – Надеюсь, что мой друг Миша не обидеться, но вы мой самый желанный гость на этом празднике жизни.
– Благодарю вас, – довольно произнесла Настя, – Теперь я буду знать, как зовут почитателя моего таланта.
– Надеюсь, Вы нам сегодня что-нибудь обязательно споете, – с надеждой в голосе сказал Георгий.
– А почему вы не пригласите для этой роли Анну, насколько я помню: она у нас в театре пользуется большим уважением, чем я, – увидев в толпе знакомое лицо, слегка напряженно произнесла Настя.
– Во-первых, она никогда не соглашается, во-вторых, Михаил рассказал мне, какое неизгладимое впечатление вы произвели на него и на его гостей в прошлый праздник, а в-третьих, вы намного красивее, – широко улыбнувшись, ответил Жора.
– В таком случае, так уж и быть, я что-нибудь для вас исполню, – с гордостью ответила Настя, – только, надеюсь, вы мне заранее сообщите о предпочтениях публики.
– Конечно-конечно, – быстро произнес Жора, – А сейчас извините: я вынужден поприветствовать и других гостей.
Попрощавшись, он быстрым шагом направился к какому-то пожилому мужчине, еле-еле передвигающемуся по залу. Сам Жора был высоким зеленоглазым брюнетом, который очень гордился своей подтянутой фигурой и широкой костью. Несмотря на то, что праздники он устраивал довольно шикарные, все знали о том, что в финансовом плане его вряд ли можно было назвать завидным женихом. Однако бесспорно Жора был всеобщим любимцем из-за своего веселого нрава, привлекательной внешности и наивной бесхитростности.
– О, там Иван Крючков, – увидев еще одно знакомое лицо, произнесла Настя, после чего направилась туда, куда упал ее хищный взгляд.
– Неужели ты уже в самом начале вечера хочешь меня бросить!? – с улыбкой произнес Михаил, – Пойдем тогда уж вместе поприветствуем нашего старого друга.
– Анастасия, – довольно радостно сказал Иван, однако увидев рядом с нею Мишу, он, казалось, разочаровался: – О, я вижу, вы как всегда не в одиночестве.
– Я бы с удовольствием и одна пришла, однако в одиночку, к сожалению, меня никто не приглашает, – констатировала Настя, – Если позволите, то я с радостью на сегодняшний вечер поменяю сопровождающего.
– Лично я совершенно не возражаю, – слегка недовольно произнес Михаил, после чего начал бегать глазами по залу: – Мне как раз нужно поприветствовать свою старую знакомую.
– Вон ту в синеватом платье!? – поинтересовалась Настя, проследив за взглядом Михаила, – Действительно «старую»….
– Не ерничай, – ответил тот и быстрым шагом прошел к своей цели, по пути приветствуя знакомых.
– Ты знаешь, мне всегда нравилось приходить к Жоре, – начал разговор Иван, – Оттого, что все эти настенные картины, статуэтки, мебель и другие предметы интерьера отличаются высоким вкусом.
– Полностью с тобой согласна, – не отрывая глаз от уже далекой фигуры Михаила, автоматически ответила Настя, – Ты абсолютно прав.
– Ты ведь, как и все эти наивные девушки влюбились в него!? – еле слышно поинтересовался Иван, заметив странности в поведении своей спутницы.
– Да, да, ты прав… А!? Что!? Извини, что ты сказал? – витая в своих собственных мыслях, ответила Настя, – Извини, я не расслышала: музыка играет слишком громко.