– Прежде чем начать разговор, хотел бы перед вами всеми извиниться, – придя на место, произнес Михаил, – Это все моя неудачная, но очень веселая шутка. Так скажем, поздравление с праздником виновнику торжества.
– Ага, вот только в итоге было весело всем, кроме меня, – обиженно произнес Жора, после чего налил три бокала дорогого виски, – Извини, Анастасия, что повел себя так грубо. Этот мой уже бывший друг посоветовал мне так сделать.
– Вы тоже простите, что я засмеялась, – попыталась сгладить неловкость Настя, видя буквально бардовое от стыда лицо Жоры, – Ты очень красивый мужчина, а с твоего обнаженного тела можно было бы запросто писать чудесные произведения искусства! А смеялась я из-за ситуации, а не из-за вашего ну… там…
Опять начав смеяться, Михаил, казалось, был на седьмом небе от счастья из-за происходящего.
– Хватит уже, – грубовато прервала его радость Настя, – Тебе должно быть стыдно, что поставил в неловкое положение своего друга.
– А это я ему отомстил за тот случай годовой давности, когда…, – начал оправдываться Михаил, однако Жора его перебил:
– Я помню, не надо говорить об этом в присутствии дамы. Надеюсь, что больше такого не повторится…
– Да вы, мужчины, совершенно потеряли остатки совести! – вознегодовала Настя, после чего развернулась и, перед уходом, добавила: – В следующий раз мстите, пожалуйста, друг другу без моего участия!
– Так ты мне объяснишь, что все-таки произошло? – поинтересовался Иван, когда к нему стрелой подлетела Настя.
– А Вы у друга своего спросите, шутника великого по имени Михаил, – быстро ответила Настя, сделав глубоко уязвленный вид, несмотря на то, что недавно произошедшая ситуация очень даже ее повеселила.
– Он обидел тебя? – поинтересовался Иван, внутренне напрягшись.
– А знаешь, мне бы прямо сейчас хотелось посмотреть те чудные картины, которые висят на стенах твоего дома, – предложила Настя и, увидев медленно спускающихся по лестнице Михаила и Жору, быстрым шагом направилась к выходу.
Несмотря на то, что Иван был шокирован таким резким поворотом событий, он не мог отказать своей спутнице в просьбе. Сказав водителю о маршруте, Иван сел на мягкое сиденье и вопросительно уставился на свою спутницу.
– Что ты так на меня смотришь!? – сделав недоверчиво удивленное лицо, поинтересовалась Настя, – Да-да, вот такая женская натура переменчивая.
– Тебе просто-напросто повезло, что я не люблю все эти светские мероприятия, иначе не сидел бы здесь, – довольно грубо ответил Иван, – Извини, но я не иду на поводу у взбалмошных женщин.
– Если ты их не любишь, то зачем посещаешь? – спросила Настя, даже не обратив внимания на оскорбление.
– Отчасти из вежливости, отчасти из любопытства и скуки, – пояснил Иван, – Хотя зачастую именно в толпе люди чувствуют себя одинокими.
– И Вы тоже? – осторожно спросила Настя.
– Я не исключение, – довольно грустно ответил Иван, – В любом случае сегодня я этого чувства еще пока не испытал.
– И не испытаете, надеюсь, – слегка улыбнувшись, произнесла Настя, – А сегодня, если честно, мне просто-напросто не хотелось и самой находиться в одиночестве, особенно когда у меня есть такой отзывчивый друг как ты.
– Так что же все-таки произошло там, на вечере? – поинтересовался Иван, удовлетворившись предыдущим ответом своей собеседницы.
– Легкое недоразумение, которое не стоит ни секунды потраченного на него времени, – широко улыбнувшись, произнесла Настя, после чего начала довольно легкую беседу.
Ни смотря на то, что в последствие Настя ночевала не дома, ее совесть была совершенно спокойна, потому что на протяжении всего вечера они с Иваном лишь обсуждали невообразимое количество тем. Они были настолько разными, что постоянные дебаты помогали им не только лучше понять друг друга, но и находить философию среди самых обыденных вещей. Однако, несмотря на интересное время препровождение, к Насте в голову не закралось даже мысли воспринять Ивана в качестве мужчины, он был для нее лишь другом, эдакой «женщиной в мужской одежде».
Глава 5
Отправившись утром следующего дня прямиком в театр, Настя даже и знать не могла, какое представление ей предстояло там увидеть. Зайдя в гримерку, она сразу же поймала на себе недовольные взгляды девушек, и даже тех, к которым хорошо относилась. Анна, фаворитка Ижакова, и вовсе сидела с опухшими глазами, из которых то и дело выкатывались слезы.
– Что произошло? Может, тебе помощь нужна? – абсолютно искренне спросила Настя, пытаясь положить на плечо страдалицы руку.