Но из того много не вытянешь. Брат лишь признался, что проведал Джокасту, пару дней побыл дома и вернулся к себе в Техас.
— Дэни, и как она? — с замиранием сердца на вдохе проговорила сестра.
Братишка долго молчал.
— Я пригласил её полетать с парнями после триместра. Там… у нас рядом есть частный клуб. Она согласилась.
Девушка поняла, что большего не добьётся. Начнёт выспрашивать, он примется водить её за нос.
«Ладно…»
Тогда она позвонила Берчу, но тот тоже не спешил делиться с ней частностями и баловать подробностями, кроме того факта, что Андрей отказался вести Джокасту в полицию.
— Ей ведь только восемнадцать. Вся жизнь впереди, сама понимаешь, — пояснил мистер Дорфф.
— Понимаю, — девушка грустно замолчала. — Берч, а… эм… а Андрей, он… — она не знала, как подступиться к вопросу, — Он говорил что-нибудь обо мне?
— Говорил.
— Эм… и что?
— Ты хочешь знать?
«Да! Разумеется, я хочу знать!»
— Н-ну д-да… мне любопытно.
— Сказал, чтобы больше не видел меня рядом с тобой.
У Констанции всё похолодело внутри. Она замолчала, но тут же спохватилась.
— Оу, извини, да-да, конечно… — девушка отняла телефон от уха, игнорируя в трубке: «Тэсс! Да подожди ты!» и тут же от ужаса и страха отключила аппарат.
Мир рухнул окончательно.
В последнее время и мама стала другой. После того, как Дэни побывал дома по столь печальному поводу, она, как-то вмиг сникла и погрустнела. Конечно же, старалась не подавать виду, что волнуется и переживает, но дочь это видела, потому что тоже не находила себе места. Миссис Гленн ни на что не намекала и не жаловалась, но когда вспоминала Бенедикту, её голос наполнялся еле заметными нотками тоски и мечтательности — вне всякого сомнения, она хотела поскорей вернуться домой.
«В её возрасте уже не так безболезненно расстаёшься с родным и привычным», — вспоминала Тэсс, как поначалу ворочалась на чужой кровати Тиффани. Дочь понимала, что ради внука бабушка способна и на гораздо большее, но жертвам тоже должен быть предел.
Где-то через неделю после разговора с полицейским, ей позвонил уже другой.
— Алло, миссис Стюарт?
То ли от его голоса, то ли вообще от того, что приходится переживать всё это, у Констанции вдруг сильно заболело сердце.
— Да, это я, — с минимальной громкостью выдохнула девушка, прижимая ладонь к месту под грудью.
— С вами говорит капитан Ричард Джейсон, полиция города Миллинокет, штат Мэн. Несколько дней назад с вами связывался мой коллега по поводу исчезновения вашего мужа, — он сделал паузу.
Тэсс должна была что-то сказать, но не смогла.
Раз уж его не поправляют и ему не возражают, мужчина на том конце продолжил:
— Вчера нами было обнаружено транспортное средство — Шевроле зелёного цвета, регистрационный номер по штату Мэн: восемнадцать, тридцать пять, джи. Скажите, в последнее время, именно ваш муж ездил на этой машине?
— Эм-м, насколько я знаю, да. А где её нашли?
— Сбоку заброшенной дороги на Старый мост у Аппалачиан. Вы бывали там с мужем?
— Н-не… нет. Не была.
— Машину уже однажды угоняли, так?
— Д-да. Её потом нашли в Миллинокете.
— Муж не говорил, что её угнали опять? Возможно, он не стал заявлять об угоне.
— Я не в курсе. Извините.
— Хорошо. И ещё. Нами обнаружены останки человека недалеко от озера Телос. Необходимо опознание.
— Эм… — «Вот это да. Какое опознание?». — Видите ли, у меня грудной ребёнок.
— Мы выделим вам сопровождающего, мэм.
— А без меня нельзя обойтись?
— Миссис Стюарт, у нас сейчас два человека объявлены пропавшими без вести. Один из них — ваш муж. Как только мы обнаруживаем тело, тут же оповещаем знакомых обоих пропавших. Итак, мы проведём опознание с теми, кто проживает поблизости. Если они никого не опознают, придётся приехать вам. Сожалею, но таков порядок.
Через два дня, которые Тэсс провела, как на иголках, и почти уже на чемоданах, ей позвонила из полиции (теперь уже почему-то из Хоултона) какая-то девушка и оповестила, что в найденном теле опознали мужчину из Кокадхо и поэтому поиски мистера Стюарта продолжатся.
— Простите, — попробовала поинтересоваться Констанция вопросом, который всё время свербел у неё… везде, — а после того как я… если я опознаю своего мужа, что будет потом?
— В соответствии с процессуальным уголовным правом, — без запинки и раздумий затараторила девушка голосом автоответчика, — начнётся делопроизводство по статье: смерть человека. Будут разбираться: насильственной ли смертью он умер или нет. В зависимости от результата, возбудят уголовное дело по статье или же закроют за неимением состава преступления.