Гостья кивнула.
— Да. Добрый вечер.
— Фух, — приложила руку к вздымающейся груди женщина, а другой шарила у себя в кармане пальто. — Добрый вечер… извини. Должна была тебя встретить… но у миссис Тарин… подскочило давление. Пришлось сбегать… к ней. — Она, наконец, достала ключ. — Меня зовут Озалия Смурфит, — хозяйка даже немного кокетливо склонила голову в приветливом поклоне. — Проходи, не стесняйся. — Открыла дверь и первая вошла в подъезд.
Жилище тётушки Оз Тэсс напомнило маму. Её мир, её энергетику, окружение. И даже не смотря на полную несхожесть в архитектуре и обстановке, всё равно мысли обратились к квартире в Бенедикте. Правда, у тётушки не имелось котов, но зато жил карликовый пинчер по имени Берта. Именно про таких собачек Андрей когда-то сказал, что их необязательно выгуливать в парке, вполне хватит и цветочного горшка.
Тётушка Оз помогла затащить чемодан, показала комнату, где предстояло разместиться Тэсс, познакомила Айса с Бертой, включила водонагреватель и побежала на кухню готовить ужин.
Попав в новую обстановку, Дексен-младший немного завис, чем продемонстрировал миру свою лучшую из сторон. Он водил глазами по блестящим ручкам шкафа, занавескам со стрекозами и серпантину, видимо, оставшемуся здесь с Нового года, и даже протянул ручки к абажуру. Но злая мама ничего из этого не дала, а раздела, обложила на кровати подушками, всунула в руки знакомые погремушки и занялась сущей ерундой — распаковала чемодан, достала вещи и рассовала их по полкам в старинном встроенном шкафу, который, судя по всему, установили здесь ещё в те времена, когда обклеивать дверцы обоями считалось последним писком моды индустрии дизайна.
В самом низу, между обувными коробками Тэсс нашла бронзовую ночную вазу. Видимо, очень старинную и почти неподъёмную. Именно этот предмет дал американке понять ясно и окончательно, что же такое Старый Свет. Та самая матушка Европа.
Вечером Айс и женщины ужинали картофелем с рыбными тефтелями и фасолью в томате с куриными грудками.
— Так тебе пришлось уехать из Америки, да? — не сдержала напиравшего любопытства тётушка Оз.
— Да. На пару недель. — Тэсс кушала и посматривала, чтобы, сидевший у неё на руках, сын не опрокинул тарелку со стола и не пришиб насмерть, вертевшуюся под ногами Берту. — Муж пропал без вести, вот меня и… дёргают. Хоть я с ним уже полгода не живу. Он много пьёт. Пил… гхм…кх-кх, наверное. Вот мне надо… Решила уехать подальше хоть на время.
— А крестника моего, откуда знаешь? — разломила вилкой напополам свою тефтелю хозяйка.
Девушка даже не сразу поняла, о ком речь.
— Эм… мой брат встречается с его дочерью.
— Вот как? — взлетели вверх остатки бровей тётушки Оз. — С Джо-о… — протянула она, призывая закончить слово.
— Да. С Джокастой.
— Точно. Джокаста. Я её, к сожалению, не встречала — она к нам не приезжала, а вот Андрей здесь учился в Оксфорде и бывал у нас несколько раз.
Тэсс чуть не подпрыгнула на стуле от любопытства.
— Ыгх, — сказал Айс и стукнул по ребру стола деревянной лопаточкой, которую ему вручили на время ужина.
Озалия прищурилась, резче обозначив свои многочисленные морщинки-лучики, и задумчиво глянула на мальчика.
— Но Андрей тоже приезжал давно. Я его уже плохо помню, да и слепая стала. Наверное, поэтому мне всё время мерещится, что сынок твой больно уж на него похож.
Тэсс опустила низко голову, спрятавшись за волосами, и начала вытирать слюну сыну.
«А вот об этом я не подумала», — только сейчас вспомнила она о сходстве Дексенов.
— Ну, да ладно, — спохватилась женщина. — Сейчас будем пить чай с виски. Ирландский виски лучше шотландского, ты не знала?
К концу трапезы речь шла уже только о медицине, условиях работы в ней, оплате, ну и, конечно же, о начальстве.
Смена часовых поясов отрицательно сказалась на Айсе, да и на Тэсс тоже, поэтому спали они вдвоём не очень хорошо, хоть такой мягкой и жаркой перины «для принцесс» не имелось даже у мамы.
На следующий день, взяв сына в «кенгуру», куда он помещался уже не без труда, Констанция отправилась искать ювелира. Заодно и прогуляться по городу. Во внутреннем кармане пуховика у неё лежала та самая цепочка, не то белого золота, не то платины с бриллиантами, которую она решилась продать.
«А для начала хотя бы оценить», — волновалась девушка.
Тётушка Оз ювелиров знала мало, и поэтому они всё утро потратили на то, чтобы дозвониться одному её знакомому, который как-то по случаю хвастался знакомствами в этой сфере.