Доехав на автобусе до здания гостиницы под названием «Северная звезда», которую в качестве ориентира подсказал джентльмен, Констанция действительно увидела вывеску ювелирной мастерской, а на витрине — месиво из мелких серебряных изделий. Работающий именно здесь мастер получил самые лучшие рекомендации от знакомого тётушки Оз.
Как-то мистически и загадочно звякнул над дверью колокольчик, и мама с сыном попали в помещение, сильно смахивающее на лавку старьевщика. Даже накурено было соответствующе заявленному имиджу. За столом, напоминающем секретер времён моды на полированную мебель, сидел молодой человек весьма щуплого телосложения с большими круглыми глазами навыкате, горбинкой на остром носу и пушистыми блондинистыми усами над верхней губой. Чуть сбоку от него, на прибитой к стене полке спал огромный рыжий котяра. На такого глянешь, и сразу поймёшь — личность.
— Здравствуйте. Мне необходимо оценить одну вещь. Украшение, — перехватила девушка «кенгуру» с Айсом на одну руку поудобней, а другой потянула вниз молнию пуховика.
— Добрый день. Вы его не покупали? — будто насторожился ювелир и отложил в сторону серебряный браслет, которым на тот момент и занимался.
— Нет, мне его подарили.
— Ну что же, давайте посмотрим. Но сразу предупреждаю, что всё это приблизительно, а для определения точной рыночной стоимости лучше сдать на комиссию.
Вообще-то, Тэсс не хотела продавать всю цепочку. Надеялась, достать один из бриллиантов, а потом, когда-нибудь, восстановить изделие.
Когда она вытащила подарок Андрея из кармана, поскольку специально не взяла паспорта на него и упаковки, ювелир как-то так сразу подзавис. Но быстро справился с неловкостью.
Он долго, очень долго, рассматривал цепочку под лупой, подвинул себе микроскоп, вывел изображение на экран ноутбука, увеличивал, уменьшал, подводил цветовую шкалу, электронную линейку и ещё какие-то значки и фигуры. Периодически бросал странные взгляды на свою клиентку, которая в это время развлекала сына, чтобы иметь запас его небезграничного терпения, если визит затянется.
Наконец мастер выключил все свои приспособления, откашлялся и полностью развернулся к сидевшей сбоку девушке.
— Вам рассказать про изделие, или же вас интересует только стоимость?
Теперь зависла Констанция. Она не знала, хочется ли ей знать про то, что носила на шее довольно приличное время — уж больно страшила информация.
— Нет. Мне только стоимость, пожалуйста.
Ювелир с пониманием кивнул.
— Ну, что же, лично я бы дал за неё где-то… тысяч семьсот, семьсот пятьдесят евро.
У девушки перекрыло дыхание, и она застыла на стуле. Замер и ювелир, наслаждаясь её реакцией. Только Айс продолжал крутить колёсико своей погремушки, похожей на спиннер.
— Семьсот… — Тэсс с трудом сглотнула, — тысяч евро?
— Да, — повернулся к своему столу молодой человек. — Но не это, на мой взгляд, самое интересное в этом изделии.
— Н-не эт-то? А ч-что? — девушка представить себе не могла, что может быть интереснее почти миллиона долларов.
— Смотрите сюда, — опять включил микроскоп и открыл ноутбук ювелир. Он поднёс к зеркалу увеличителя один из бриллиантов и опять поработал мышкой. — Смотрите, — повернул он экран к девушке.
Взяв в свои ладони ручки сына, чтобы он ничего не смахнул со стола, Тэсс приблизилась к экрану. Там посреди каких-то матовых кругов и размытых линий виднелось нечто квадратное или прямоугольное — монитор не охватил весь предмет. И в этом периметре просматривалось множество тоненьких ниточек или волосков.
— Что это, — пробасила Тэсс с вытянувшимся лицом, будто увидела непонятную нелепость. — Чудовище какое-то, — попробовала она пошутить от нехорошего предчувствия.
— Это микрочип. — Сцепил руки в замок ювелир, как бы отгораживаясь от происходящего.
Тэсс сделала «глаза кота из Шрэка».
— Ч-что?
— Чип. Микрочип. — Будничным жестом развёл ладони в стороны мастер. Вообще, его мимика и жесты напомнили девушке мужчин с нетрадиционной сексуальной ориентацией.
«Гей», — машинально сделала она вывод.
— Он вставляется в изделие на случай пропажи или потери для последующего обнаружения, — продолжал между тем парень. — Его видно через спутник. Это военные технологии.
— Обнаружения? — сдвинула брови девушка.
— Видите ли, обнаружив такой чип в изделии, я должен сообщить полиции, что его пытаются продать.