Сергей Скурихин
Мена
Заяц увидал над верхушками деревьев вьющийся из трубы дымок и замедлил шаг. Затем он осторожно, крадучись, приблизился к чужому дому. В тени, что давала большая еловая лапа, незваный гость остановился и негромко позвал:
— Лиса! Лиса Патрикеевна!
Через короткое время ставни растворились, и в окне появилась лисья мордочка. Вид у хозяйки дома был заспанный и недовольный. Зевая, рыжая спросила:
— Чего тебе, Заяц?
— Здравствуй, соседка!
— И тебе не хворать. Зачем пожаловал?
— Так это… зайчиха моя снова пятерых принесла.
— Ну, с прибавлением тебя, ушастый. Много зайчат это хорошо! — сказала Лиса и невольно облизнулась, выдав тем самым свои мысли.
— Спасибо, соседушка! — Заяц будто пропустил мимо ушей истинный смысл лисьего поздравления. — Я чего пришёл-то… Тесновато нам стало теперь в своей избушке. А ты вон одна в такой хоромине живешь. Может, поменяемся домами, а?
— Да ты в уме ли, косой?! — Лиса от возмущения чуть выпала из окна, и остатки её сна смело как метлой. — Чтобы я свой добротный пятистенок с окнами на юг на твою жалкую лачугу променяла?!
— Что ты, Лисонька, что ты! Я же не просто так, я доплачу! — залепетал в испуге Заяц. — Мне же лес на деток заячий капитал выдал!
— Это что за капитал такой? — рыжая враз успокоилась, в её хитрых глазах блеснули искорки любопытства.
— Ой, много всего! — встрепенулся косой и стал торопливо перечислять: — Сочные веточки, грибы сушеные, ягоды, кора прошлогодняя, травка свежая, корешки разные, даже орехи есть.
— Даже орехи? — с издёвкой спросила Лиса.
— Ага, — чистосердечно признался Заяц, не почуяв подвоха.
— Всё это мне без надобности! — отрезала рыжая и потянулась лапой к ставне, показывая тем, что разговор закончен.
— Постой, соседка, не спеши! — окрикнул её длинноухий проситель. — А чего тебе надобно-то?
— Ну… — Лисица остановила движение лапы и картинно подняла глаза к небу. — Сам же говоришь, что тесно у вас. Места, мол, всем не хватает. Могу с этим помочь по-приятельски. Даже меняться домами не придётся. Как говорят охотники, одним выстрелом сразу двух… сусликов.
— Да что ты такое говоришь?! — замахал на неё Заяц, когда понял, куда та клонит.
— Тогда думай сам, сосед, что мне предложить. Как надумаешь, приходи, — сказала Лиса и с громким стуком захлопнула ставни.
***
Заяц в расстроенных чувствах побрёл домой. Обрадовать зайчиху и зайчат было нечем. Идёт он, значит, кручинится, а навстречу ему Медведь — Михайло Потапыч.
— Здорово, многодетный отец! — приветливо пробасил косолапый. — Чего уши до земли свесил? Радоваться надо на твоём месте!
— Да я и радуюсь, — невесело ответил косой. — Ещё раз спасибо тебе, Михайло Потапыч, за помощь с этим… с капиталом.
— Всегда пожалуйста! — улыбнулся Медведь. — У тебя семейство растёт, значит, и лес в прибытке. Только ты чего хмурый такой?
— Понимаешь, Потапыч, тесно нам стало в избушке своей. Вот ходил к Лисе за обмен домами поговорить.
— С Лисой домами меняться? — сквозь хохот спросил Медведь. — И что на это сказала рыжая?
Заяц хотел даже обидеться, но смех у Потапыча — густой и бархатистый — был совсем не злым.
— Интерес ей какой-то нужен, — выдавил из себя косой. — То, что есть у меня, ей без надобности, а просто так она меняться не желает.
— Да, повадился как-то волк овец пасти, — продолжил Медведь в шутливом тоне, но следом посерьёзнел и спросил уже без смеха: — Так чем ты думаешь Лисе угодить?
— Просто ума не приложу, Михайло Потапыч, — в отчаянье пролепетал Заяц.
— Ты вот что, косой, уши подбери и сходи-ка к Хромой Белке. Они с нашей рыжей одно время кумовали. Может, и присоветует чего.
— Вот спасибо тебе, Потапыч! Не зря мы тебя хозяином леса выбрали! — воскликнул Заяц. Он сердечно попрощался с Медведем и побежал в сторону беличьих угодий.
***
Хромая Белка сидела на высокой сосновой ветке и поглаживала свою заднюю лапу — ту, что была заметно короче другой.
— Добрейшего денёчка! — прокричал ей снизу Заяц.
— Здравствуй-здравствуй, косой, — ответила Белка.
— Привет тебе от Лисы Патрикеевны! — решил слукавить Заяц, чтобы сразу повернуть разговор в нужное русло.
— Один привет она мне уже передавала, — сказала Белка и для наглядности свесила вниз короткую лапу. — А ведь до этого несколько лет с ней дружили. Помню, еле вырвалась тогда. Зубы-то у неё, ох, острые.
— Ой-ой! — посочувствовал Заяц и поцокал языком.
— Я знаю, зачем ты пришел ко мне, косой.