Родину Спарту мы любим и чтим и проносим сквозь время нашу великую преданность Родине духом и телом. Эта любовь есть основа великой спартанской культуры.
О красоте. Недруги рисуют нас грубыми мужланами. Между тем в Спарте ценят красоту: красоту слова и красоту дела. Внешняя красота нам тоже небезразлична. Мы развиваем наши тела физическими упражнениями не только для того, чтобы они были умелыми в бою, но также для того, чтобы они были сильными и красивыми. Забота о здоровом красивом теле распространяется у нас и на мужчин, и на женщин. Мы любим красивое пение, особенно хоровое, красивые церемонии и красивые танцы. Любим хорошие стихи: особенно почитаемы в Спарте Гомер и Тиртей. Божественно красивы в своих красных плащах наши воины на поле боя. Перед боем они тщательно расчесывают свои волосы и приводят себя в порядок. Стройно и спокойно выглядит движущаяся навстречу врагу спартанская фаланга. Она не только внушает ужас врагу, но и восхищает своей красотой.
Статуя «героя», найденная в Спарте
Перед опасными походами мы всегда приносим жертву музам, чтобы рассказы о нас были достойны наших подвигов.
О жесткости тренировок. Иностранцев пугает тяжесть наших атлетических и походных тренировок. Некоторых пугает чрезмерная, на их взгляд, жестокость. Они не понимают, что все эти трудности имеют одну-единственную цель — сохранить воину жизнь во время боя. Именно из-за того, что мы постоянно тренируемся, наши потери в рукопашном бою всегда меньше, чем у врага. Но не только тяжелым тренировкам мы посвящаем наше время. Нам хватает времени и на беседу за дружеским столом, на песни и танцы, на общение с детьми, воспитание которых — святая обязанность каждого спартанца, а не только наставников и государства, как думают некоторые несведущие.
В бой мы идем с песней и радостными лицами. Бой для спартанца — праздник. Играют флейты, и звучат пеаны. Стройна и красива спартанская фаланга на поле боя. Нам глубоко чужда варварская боевая ярость, в которой воин забывает, где свои, где чужие, и не слышит команд военачальников. Мы спокойны перед боем и спокойны в бою. Не яростью мы превосходим наших противников, а силой духа и физической силой, а еще умением и организованностью, поскольку в Спарте все полноправные граждане — профессиональные воины. Спокойны мы и после боя: мы не преследуем бегущего врага, нам не нужна лишняя кровь.
В бой под музыку флейт
Люди должны быть вместе. Спартанцы не ведают, что есть одиночество. В бою и за обеденным столом, во время атлетических упражнений, праздничных церемоний и застольных бесед — всегда рядом с нами наши друзья, те люди, которых мы любим и которым мы доверяем. К вам, современным людям, обращаюсь я, Ликург, сын царя Эвнома, брат царя Полидекта: если вы хотите сохранить единство и здоровье своих людей, оторвите их от пустых занятий, убивающих бесценное время жизни, и соберите их для живого общения. Это действительно важно, ведь только те, кто проводит все время вместе, полностью доверяют друг другу. Единство людей способно творить настоящие чудеса. Когда-то нас немного прижали фиванцы, но Архидам, сын доблестного Агисилая, дал им достойный ответ в битве, получившей название «Бесслезной», где не погиб ни один спартанец, а врагов полегли тысячи. И это в рукопашной битве, где летят стрелы и ломаются копья. Это произошло, потому что все спартанцы в этой битве были одним нерушимым целым.
О пресечении опасности в зародыше. Если государству и народу угрожает опасность, пустые разговоры о нравственности и морали должны быть оставлены в стороне. Если что-то нельзя сделать явно, пусть это будет сделано тайно. Наши тайные операции против врагов породили множество легенд о нашей жестокости. В этих легендах не много правды, но мы не будем оправдываться. Пусть наши враги нас боятся, запугивая самих себя придуманными ими же самими страшными легендами. Наши действия всегда подчинены конкретной цели — предотвращению конкретной угрозы. И нам глубоко чужда жестокость ради жестокости.
О тирании и аристократии. Незнающие часто противопоставляют Афины и Спарту. Афины называют демократическим государством, а Спарту — авторитарным. Забывая, что первая подлинно демократическая конституция в Греции (а может быть, и во всем мире) — это Большая ретра Ликурга. Священной миссией Спарты мы объявили борьбу с тиранией, от которой мы освободили в свое время не только наш родной Пелопоннес, но и многие другие города Греции, включая сами Афины. Само государственное устройство Спарты, в которой два царя и герусия, разрешающая их споры, направлено на предотвращение возникновения тирании. Также не правы те, кто говорит, что власть в Спарте принадлежит аристократии. В Спарте нет какой-то особой аристократии, разве что аристократы духа, ибо лучших из лучших мы выбираем в герусию, а эфором, наделенным правом привлечения к суду царя, может стать любой, даже самый бедный спартанец, ибо даже не выборы, на которые можно повлиять, решают, кто в следующем году станет эфором, а воля богов. Одни лишь боги решают судьбу жребия.