- Я ведь уже сказал: ваш голос необычен для моего народа. Это само по себе представляет ценность для таких поклонников искусства, которыми являются мои сородичи. Считайте, что я просто увеличиваю количество прекрасного в мире и помогаю талантам быть услышанными теми, кто сможет по достоинству их оценить.
- То есть, эльфами, - кивнула Саша, - и, возможно, высокопоставленными эльфами и их не менее высокопоставленными гостями.
- Именно.
- И как долго я должен буду отрабатывать своё обучение? – поинтересовалась Ксан.
- Я вас не понимаю, - начал заводиться эльф, - обучение для вас будет бесплатным, вы ничего не будете должны отрабатывать. По-моему, я достаточно ясно выразился.
- То есть, выучившись, я смогу покинуть эльфийские земли? – сделав невинное выражение лица, спросила Ксан.
- Что?! Но зачем? Там у вас будут лучшие залы, деньги, вас наконец-то оценят по достоинству, в отличие от этого сброда, не понимающего, что за алмаз перед ними.
- Да-да, всё это так, - покивала Ксан, - только боюсь, согласившись на ваше предложение, я потеряю кое-что более ценное.
- И что же это? – прищурившись, спросил эльф.
- Свобода, - пожала плечами Ксан. – Вы собираетесь купить мою свободу. Я должен буду петь только в ваших дворцах и театрах, наверняка график выступлений будет составлен вперёд на год, если не на несколько лет. В итоге я не смогу жить так, как хочу, не смогу поехать туда, куда захочу, я даже спеть не смогу там, где захочу и то, что захочу. С моей точки зрения, местная публика ничуть не хуже знати: да, им нравятся песни попроще, но и они умеют чувствовать музыку. Им я пою, что сам захочу – и они мне благодарны за это, а у вас я должен буду петь по заказу и терпеть недовольство аристократов. Сомнительные преимущества.
- Но как же богатство, слава? Разве не об этом мечтают все менестрели?
- Деньги всем нужны, это так. А слава? Да зачем она мне?
Ксан не кривила душой: о мировой славе она не мечтала никогда. Ей достаточно было быть популярной в определённых кругах и тусовках, видеть уважение своих товарищей, тех, кто с ней на одной волне. Если бы ей нужна была слава, она бы в попсу ударилась. Хотя сейчас для того, чтобы прославиться, петь вообще не надо, достаточно оказаться замешанной в каком-нибудь крупном скандале. А там под шумок можно начать альбомы выпускать. И всё – ты уже звезда.
Нафиг такую популярность.
Глава 5.
- Это значит, вы отказываетесь? – приподнял брови эльф.
- Нет. Это значит, я готов обсудить условия, - возразила Ксан.
- Хм, ну что же, давайте обсудим, - скептически протянул её собеседник.
Ксан же в это время лихорадочно размышляла. Близится зима. И шансов пережить её у бездомного барда – немного. Зимой странствовать не получится, разве что податься на юг, где зима в разы мягче. Проблема в том, что юг – это как раз и есть эльфийские земли. Так стоит ли отказываться? У неё будет крыша над головой, а вдобавок она сможет осуществить свою давнюю мечту и получить музыкальное образование – да не где-нибудь, а у самих эльфов. Саша не так давно в этом мире, но уже более-менее знает местные реалии. Так вот: такие предложения эльфы редко делают людям. Почти никогда. Упускать такой шанс не хотелось. Осталось только придумать, как отстоять свою свободу и не стать рабом ушлых ушастых.
- Мы могли бы заключить контракт, - медленно проговорила Ксан, отслеживая реакцию эльфа.
- Контракт?.. – так же медленно повторил за ней эльф, словно пробуя слово на вкус, - Можно и контракт. Давайте, что ли, познакомимся, раз уж наш разговор принял деловой характер. Меня зовут Ксантариэль.
- Да ладно!.. – выдохнула Ксан, пожимая протянутую руку. Она хотела сказать что-то вроде «Очень приятно», но от удивления ляпнула то, что ляпнула. Подумать только – ещё один Ксан! До чего же популярное имя, что даже в эльфийском варианте существует. Интересно, с чем эта популярность связана? Но размышлять на эту тему было некогда: надо было объяснить свою реакцию замершему напротив эльфу, который уже начал хмурить брови.
- Простите, - повинилась Саша, - это я от удивления. Дело в том, что меня зовут Ксан, и наши имена оказались созвучны…
Эльф сразу расслабился.
- Вот оно что! Да, действительно, это имя у вас весьма популярно. Однако у эльфов я один такой. Наши имена не повторяются.
- Совсем-совсем? – удивилась Саша.
- Совсем. Каждый новорождённый получает собственное имя.
- Но ведь так никаких имён не хватит!