- А чего же вы нас рас раньше не встретили? - Возмутился Ксандир. - Мы тут по уши в снегу пробирались к лесу, а вы у костерка спокойно поджидали?
- А разве я вам что-то должна, юный гном? - Спокойно спросила в ответ Мирэль, отчего Ксандир смутился. - Без моей помощи вы бы и дальше блуждали по Снежной Пустоши. Я позволила вам увидеть мой лес и привела вас к своему костру. А завтра провожу к жилым землям. По-моему, этого достаточно.
- Конечно, госпожа, простите меня, - окончательно смутившись, выдавил гном.
- Мирэль, прости, если спрошу что-то не то, - вмешалась Ксан, - но твои возможности, твоё знание о нас... Ты богиня?
Ответом ей был лёгкий переливчатый смех. Отсмеявшись, Мирэль сказала:
- Нет, я не богиня. Скорее уж, Хранительница... Я одной расы с твоим другом, но в этом мире эльфы отличаются от тех, что живут в родном мире Ксантариэля. Мне открыты многие знания о том, что происходит в моём мире, потому я и знаю столько о вас. О том же, что мой избранник придёт в этот мир вместе с одним из Странников, я знала давно.
- Избранник? - Воскликнула Ксан, переводя взгляд на Ксантариэля.
- Наири... Моя наири, - прошептал Тар, не сводя глаз с эльфийки чужого мира, - у нас это стало считаться легендой... Не думал, что встречу когда-нибудь свою наири. Мирэль...
- Мой наир, - нежно проговорила та, - Ксантариэль...
Оба поднялись, встали друг напротив друга, восторженно рассматривая один другого, затем соединили руки и переплели пальцы, глядя глаза в глаза и, словно ведя неслышный диалог. Их безмолвное общение продолжалось несколько минут, пока Ксанти не кашлянул, обращая на себя внимание:
- Так что там со Странницей? - напомнил он. Парочка эльфов наконец-то прервала свои гляделки. Оба сели рядышком, продолжая держаться за руки, а Мирэль сказала, обращаясь к Ксан:
- Ты ведь знаешь, в чём твой дар?
- В песнях? - Озвучила Саша то, что узнала от ведьм и о чём догадывалась сама.
- Верно, - кивнула Мирэль, - но не только. Ты - Странница, ходящая между мирами. Странники - это не маги. Вернее, не совсем маги. Они, как и Хранители, стоят особняком. Хранители нужны миру, чтобы следить за порядком, поддерживая равновесие в собственном мире, а Странники нужны для поддержания равновесия между мирами. Вы всегда стремитесь туда, где нужны больше всего. В этом ваша суть. Странники могут обладать собственной магией, как ты, а могут быть совершенно обычными жителями. Они могут быть целителями, воинами или менестрелями, учёными или художниками - это неважно. Важно то, что они вечно в пути - и путь их лежит туда, где требуется их присутствие.
- Звучит так, словно у меня нет выбора, - поёжилась Саша. Она-то считала себя свободной, а, оказывается, ей управляет... непонятно что!
- Нет-нет, - возразила Мирэль. - Это и есть твой выбор. Странниками не становятся против воли. Видимо, это тебя устраивает, к этому тянется твоя душа.
- Значит, - протянула Ксан, - с Ксантариэлем я встретилась только для того, чтобы привести его сюда, к тебе?
Мирэль пожала плечами.
- Я не знаю ответа. Вы встретились, он пошёл с тобой, ты согласилась - и это всё. А уж какую роль вы сыграли в жизнях друг друга - вам виднее. Отказалась бы ты, он ушёл бы с другим Странником или Странницей. Рано или поздно, но Ксантариэль оказался бы здесь.
Ксан задумчиво посмотрела на двух других своих спутников. Она ведь привыкла путешествовать одна, но почему-то взяла их всех в свою компанию. Да, она подружилась с ними, но она со многими подружилась в своих странствиях. Видимо, не зря именно эти парни стали её сопровождающими в пути. Гном-то точно не просто так с ними увязался. Как-то всё это... слишком странно, слишком необычно. Надо бы всё хорошенько обдумать.
Глава 25.
Наутро, после завтрака, вся компания собралась и двинулась в указанном Мирэль направлении. По лицам Ксандира и Ксанти Саша видела, что они хотят обсудить произошедшее, но при Хранительнице не рискуют этого делать. Временами они с подозрением поглядывали на эльфийку, затем переводили взгляд на одухотворённое лицо Ксантариэля, который глаз не сводил со своей наири, после чего синхронно вздыхали.
Ксан могла их понять: вся эта история с попаданием в другой мир, с обретением Ксантариэлем своей избранницы, с её собственным необычным даром - казалась по меньшей мере странной, если не сказать большего. Возможно, эта Мирэль - не та, за кого себя выдаёт? Возможно, она всё придумала? Если так, то Тара нужно спасать. Но как разобраться во всём этом, если единственный доступный им источник информации в этом мире сейчас шагает рядом с ними?