- Чтобы потом всё равно выставить, - приподняла бровь Мирэль.
- Именно, - усмехнулся в ответ Дал. - Итак, чем могу помочь?
- Мы ничего не знаем об этом мире, - неуверенно начал Странник, не глядя ему в глаза. - Поэтому хотелось бы попросить вас о возможности воспользоваться библиотекой. И, возможно, кто-то из ваших слуг смог бы находиться рядом, чтобы ответить на возникшие у нас вопросы?
- Я и сам могу на них ответить, - почему-то раздражённо заявил Дал. - А впрочем, если что - Мали к вашим услугам. Он же и проводит вас в библиотеку. Как я понимаю, со знанием языка у вас проблем нет?
- У меня - нет, но мои спутники...
- Понятно, - перебил Странника Далион, - в этом замке вы сможете читать и общаться с его обитателями совершенно свободно - здесь наложены языковые чары. С Мирэль вы и так можете общаться, поскольку она Хранительница. А за пределами замка... Что ж, думаю, я выдам вашим спутникам амулеты - они дорогие, но не дороже моего спокойствия. А я не собираюсь терпеть вас достаточно долго для того, чтобы ваша компания успела выучить языки всех Четырёх Сторон.
- Четырёх Сторон? - Заинтересованно переспросил Странник.
- Четырёх Сторон Света, они же - четыре времени года, - закатив глаза, пояснил Далион. - Здесь, у нас - Север, и вечная зима. На противоположной стороне - Юг, страна вечного лета. А по бокам от нас - Запад, где царит осень, и Восток, где поселилась весна.
- И у вас времена года не сменяют друг друга? - Встрял удивлённый мальчишка-маг.
- Нет, никогда. Но мы в курсе, что во многих мирах всё иначе - Странники частенько к нам забредают, рассказывают.
- Господин Далион, - вновь подал голос менестрель, - если Странники у вас не редкость, то, возможно, вы знаете что-то о них? Или у вас есть книги, посвящённые им? Их дневники, путевые заметки, учебники - что угодно? Или, может, вы сможете познакомить меня с кем-то из них?
- Зачем это? - Прищурился Дал.
- Я совсем ничего не знаю о своём даре, - признался парнишка, - я и о том, что являюсь Странником, узнал только от Мирэль. Хотелось бы научиться управлять своей силой.
- Я... подумаю, что можно сделать.
- Спасибо вам! - с жаром воскликнул юный менестрель, чем вызвал невольную улыбку у владыки севера.
- Ладно, - проворчал тот, - уже время позднее, ваши комнаты давно готовы, отправляйтесь спать.
После этих слов все разом поднялись, пожелали друг другу спокойных снов - и разошлись. Осталась только Мирэль, насмешливо смотрящая на Далиона так, словно могла видеть того насквозь. Впрочем, после стольких лет знакомства, оно и неудивительно.
- Напрасно ты желаешь спровадить мальчишку, - произнесла эльфийка, глядя упрямцу в глаза. - Ты ведь знаешь, что Странники не приходят просто так. Тебе нужна его помощь. Он нужен тебе.
- Мне никто не нужен! - Вызверился владыка севера. - И в помощи я не нуждаюсь. У меня всё хорошо, ясно тебе?
Последние слова мужчина буквально прорычал, а после вскочил и буквально вылетел из гостиной, где они сидели.
- Ну-ну, - тихонько прокомментировала этот взрыв Хранительница. - Оно и видно.
Глава 27.
- Ксанти, тебе надо учиться! И не спорь!
- Я тебя не оставлю, ясно? Тем более что Тар теперь с Мирэль, и дальше он тебя сопровождать не сможет. А гному я не доверяю!
- Эй! Я вообще-то здесь!
Трое друзей - за исключением эльфа, который всё свободное время проводил теперь со своей наири - собрались в комнате Ксан, чтобы обсудить то, как дальше следует действовать. Однако обсуждения явно зашли в тупик. Саша очень переживала, что, из-за неумения управлять своим даром, не может вернуть Ксанти к началу учебного года. Мальчику надо учиться, маг-недоучка - мина замедленного действия, особенно в условиях чужого незнакомого мира. Поэтому она настаивала на том, чтобы устроить своего названого братца в местную магическую школу. Ксанти хоть и загорелся идеей получить иномирные магические секреты, но оставлять сестру без защиты не хотел.
- Ксанти, я вообще-то столько времени одна путешествовала - и ничего.
- Знаю я это "ничего", мне Ксантариэль рассказывал... И это были обычные разбойники, даже не маги. А тут тебя могут подстерегать вообще неизвестные опасности. Ну, как я могу тебя оставить?!
- Вот для того тебе и надо учиться, раз собрался защитником работать. Сейчас от тебя, уж извини, толку немного.
- Ага, а если тебя опять в какой-то мир перекинет? Где мне потом тебя искать? - На последнем предложении парень всхлипнул, сам от себя такого не ожидания.
Саша села с мальчиком рядом и прижала его к себе.