Задумчиво провела по струнам. Вот оно! Впервые Саша была не уверена - ведёт ли её дар, или это её собственный выбор песни. Прикрыв глаза, она сделала проигрыш и негромко запела:
Одинокая птица, ты летишь высоко
В антрацитовом небе безлунных ночей.
Повергая в смятение бродяг и собак
Красотой и размахом крылатых плечей.
У тебя нет птенцов, у тебя нет гнезда,
Тебя манит незримая миру звезда.
А в глазах у тебя неземная печаль.
Ты сильная птица, но мне тебя жаль.
Одинокая птица, ты летаешь высоко,
И лишь безумец был способен так влюбиться.
За тобою вслед подняться,
За тобою вслед подняться,
Чтобы вместе с тобой –
Разбиться, с тобою вместе.
Чёрный Ангел печали, давай отдохнём!
Посидим на ветвях, помолчим в тишине,
Что на небе такого, что стоит того –
Чтобы рухнуть на камни тебе или мне?
Одинокая птица, ты летаешь высоко,
И лишь безумец был способен так влюбиться.
За тобою вслед подняться,
За тобою вслед подняться,
Чтобы вместе с тобой –
Разбиться, с тобою вместе.
С тобою вместе, с тобою вместе...
("Одинокая птица" гр. Наутилус Помпилиус")
На последних аккордах Саша рискнула открыть глаза - и тут же встретилась с горящим медовым взглядом. Непонятно отчего смутившись, Саша перешла к своему обычному репертуару и спела ещё несколько песен, но только первая предназначалась лично Крису - и он это явно понял, если судить по взгляду. Посидев ещё немного у костра, ребята решили устраиваться на ночлег.
Странник вызвался дежурить первым, так что Саша и Ксанти быстро разложили постели и легли. Маг, правда, ворчал, что Крис выбрал себе самую лёгкую стражу: ведь в середине ночи вставать труднее - но тем не менее местами с парнем поменяться не предлагал.
- Ксанти, - строго, но тихо, сказала Саша, - да что с тобой такое? Ведёшь себя как неразумный подросток: огрызаешься, ворчишь, задираешься. В чём дело?
- Я и есть подросток! - Возразил на это маг.
- О чём я и говорила, - закатила глаза девушка, - так что с тобой не так?
Ксанти помолчал немного, посопел, но ответил:
- Кажется, я ревную.
- Че-го-о? - Уставилась на него Саша. - Ксанти... ты же мне как брат!
- Да знаю!.. И вообще, ты не так меня поняла, - маг нервным жестом разворошил свою шевелюру, - просто... Я так долго был один, и у меня никого нет из близких... А тут появилась ты, заботилась обо мне - я и правда поверил, что мы теперь семья. А они всё крутятся и крутятся возле тебя!
Последнее было сказано несколько импульсивно и невпопад, и Саша вопросительно приподняла бровь:
- Кто крутится?
- Эти! Эльфы, гномы, теперь вот странники всякие нарисовались...
Саша всё ещё непонимающе продолжала смотреть на паренька - и тот не выдержал:
- Да как ты не понимаешь! Я думал, ты теперь моя сестра и твоё внимание будет принадлежать мне! А ты им всем улыбаешься, общаешься с ними!.. А как же я?..
- Ох, Ксанти! - Покачала головой девушка и улыбнулась, придвигаясь к парнишке поближе и прижимая его к себе. - Дурная твоя башка! У меня ведь тоже никого, кроме тебя, нет. И то, что я дружу и общаюсь с другими - не означает, что я забыла про тебя. Они - мои друзья, а ты мне - названый младший братик. О тебе я особенно забочусь - не так, как об остальных. Потому мы и топаем по жаре в академию - потому как я хочу, чтобы мой братишка выучился и стал полноценным сильным магом, способным защитить себя и свою сестру. Ты чего удумал-то?
- Я эгоист, да? - Прошептал паренёк несчастным голосом, поднимая голову и вглядываясь в лицо Саши. - У тебя ведь могут быть друзья или даже жених - а я хочу, чтобы ты уделяла внимание только мне.
- Женихами пока обзаводиться не планирую, - со смешком покачала головой Ксан, - но когда-то и такое может случиться. Ты, главное, помни, что тебя я всё равно буду любить - несмотря на всех женихов, друзей и друзей женихов, мой бестолковый братец. У тебя ведь и у самого есть друзья в магической школе, не так ли? Я видела тебя в компании ребят. Может, и девушка есть, а?
Неожиданно Ксанти покраснел, а Ксан удивлённо рассмеялась.
- Та-а-ак, - протянула она, - выкладывай!
- Поздно уже, спать пора, - проворчал Ксанти, отворачиваясь и накрываясь с головой одеялом.
Саша, продолжая тихонько посмеиваться, тоже закуталась в одеяло. Но сон не шёл, и девушка ещё долго глядела на силуэт Странника на фоне костра. Парень сидел спиной к ней, и она не видела выражения его лица, но почему-то очень хотела увидеть. Понять, о чём он думает, рассеять тревоги, если они морщинками залегли у него на лбу... С этими смутными мыслями-желаниями Саша и уснула. И не видела, как, спустя некоторое время, черноволосый парень со странно горящими в темноте глазами, подошёл к ней и поправил сползавшее одеяло. Затем присел на корточки, протянул руку к её лицу и длинными пальцами отвёл прядку волос, прошептав: