Мирэль появилась спустя десять минут - они вышли с Ксантариэлем в обнимку прямо из леса.
- Странница, приветствую! - Поздоровалась эльфийка своим мелодичным голосом. - Ты соскучилась или причина твоего зова не в этом?
- Ксан, привет! - Ксантариэль выглядел обеспокоенным. - Что-то случилось?
- И вам привет! - Помахала рукой Саша. - Ничего не случилось, и хотя я действительно соскучилась, но причина того, что я решила вас побеспокоить, в другом.
И Александра поведала друзьям о мире, в котором была уничтожена жизнь, и о своём желании возродить этот мир.
Эльфийка задумчиво и как-то оценивающе смотрела на неё всё время, пока девушка рассказывала. А потом заметила:
- Значит, Инкристел произвёл на тебя впечатление, - это не было вопросом.
- Кто? - Не поняла Саша.
- Крис. Он не сказал своего полного имени? - приподняла бровь Хранительница, а Саша внезапно почувствовала досаду.
- Нет, он... Мы ещё мало знакомы, - пролепетала девушка, сама не понимая, почему это звучит так, будто она оправдывается. Разозлившись на себя за непонятную реакцию, Ксан сказала резче, чем требовалось:
- Мирэль! Есть ли среди Хранителей те, кто согласился бы перейти в возрождаемый мир и помочь нам?
- Думаю, найдутся, - после некоторых раздумий ответила эльфийка, - но стоит ли?.. Пойми, пройдёт время - и мир сам восстановится. Вулканы успокоятся, почва затвердеет, появятся реки - и придёт новая жизнь. Так стоит ли торопить события? Может, надо довериться естественному ходу вещей?
- Не думаю, что уничтожение мира было естественным ходом вещей, - покачав головой, возразила Саша. - А если так, то и исправлять ситуацию надо тем же путём. Ты сама говорила, что мы служим равновесию между мирами - но разве не нарушает равновесия мёртвый мир?
- Может и не нарушает, - не согласилась Мирэль. - Миры рождаются и умирают - как и всё на свете. И если где-то погиб один из миров, значит, вероятно, где-то родился другой. Это тоже равновесие.
Саша упрямо тряхнула головой: хорошо рассуждать о равновесии и естественном ходе вещей, когда это не касается тебя лично. Все мы в курсе, что люди смертны, но угрозу для своей жизни или жизни близких не воспринимаем с фатализмом, а делаем всё, что в наших силах, чтобы спастись и спасти любимых. Равновесие, законы жизни и смерти, прочая философия - последнее, о чём мы думаем в такие моменты. Было и ещё кое-что. В тот единственный раз, когда она побывала на умирающей планете вместе с Крисом, она почувствовала сильную душевную боль. Тогда ей казалось, что она просто прониклась сочувствием к Страннику, но сейчас понимала, что ощутила боль души этого мира.
- Тот мир не мёртв, - твёрдо сказала девушка, - но он на грани. Его надо не воскресить, а спасти. И это не нарушит равновесие, а восстановит его - я это чувствую.
Мирэль уважительно склонила голову, показывая, что прислушивается к словам пусть молодой и необученной, но Странницы.
- Я позову остальных Хранителей - пусть сами скажут тебе своё решение.
С этими словами Мирэль отошла в сторону и, раскинув руки, приняла сосредоточенный вид.
Ксан тем временем обратила своё внимание на эльфа:
- Тар, скажи, Тангариэль поможет?
- Наследник... - Ксантариэль нахмурился, рассуждая вслух:
- Да, он может помочь. К его отцу обращаться бесполезно — тому важно лишь благополучие эльфийского народа. И его нельзя за это осуждать. А вот Танг молод и вполне может увлечься этой идеей. Попробуй поговори с ним.
- Спасибо, брат, - Ксан шагнула к эльфу, обхватила его за талию и уткнулась лбом в солнечное сплетение мужчины, - я скучала...
- Я тоже скучал, - проговорил эльф, обнимая девушку в ответ, - я тоже...Скажи, ты научилась перемещаться? Странник тебе помог?
Саша подняла глаза на Ксантариэля:
- Крис? Да, он очень мне помогает.
- Вот и отлично! - Бодрым голосом заключил эльф. - Значит, будешь часто приходить в гости. Как найти меня, ты знаешь - достаточно только позвать Мирэль. Но, очень тебя прошу, не пропадай надолго - я буду волноваться за младшую сестрёнку.
- Ты правда считаешь меня сестрой? - Не могла не спросить Ксан.
- Не по крови, конечно. Но я понял, что давно воспринимаю тебя именно так - как младшую сестру, о которой надо позаботиться, но которая слишком свободолюбива и независима, а потому заботиться о ней надо незаметно.
- Тар! - Возмущённо вскричала Ксан, а эльф рассмеялся.
Тем временем Мирэль закончила свой сеанс связи - и на поляне стали появляться другие Хранители. Были тут существа самых разных рас - и эльфы, и гномы, и орки, и кишсары, и ещё несколько, пока неизвестных ей рас. Возможно, даже драконы среди этой разномастной толпы найдутся.