- Вот кто так костёр складывает, - тихо проворчал черноволосый, - всему учить надо. Этот костёр прогорит через полчаса, а она утром проснётся, стуча зубами.
Несмотря на своё ворчание, мужчина кинул на спящую девушку взгляд, исполненный нежности. Посидев так какое-то время и переложив костёр таким образом, чтобы он горел подольше, черноволосый поднялся и снова подошёл к спящей девушке.
- Мне надо идти, - тихо проговорил он, вглядываясь в её черты при свете костра. Мужчина потянулся рукой к лицу Ксан - то ли чтобы поправить щекочущую нос девушки прядь волос, то ли чтобы погладить её по щеке - узнать этого уже не удалось. Потому как девушка открыла сверкнувшие торжеством глаза, а его руку перехватила женская тонкая рука.
- Попался!
***
- Значит, это и есть твой дар? Умение превращаться в кошаков разного размера? Как у меня музыка? - Нарушила Александра молчание, потому как Крис, до сих пор успешно скрывавшийся в облике Котэ, говорить не спешил. Он сидел рядом с ней у костра, задумчиво глядя на огонь, а на горизонте уже наметились слабые признаки приближающегося рассвета. В конце концов Ксан надоело его молчание. Она имела право хоть на какие-то объяснения!
Крис фыркнул - ну совершенно по-кошачьи - то ли в ответ на её мысли, то в ответ на произнесённый вопрос. Хотя откуда бы ему знать её мысли?
- Нет, - покачал головой Странник, - превращение в животных - это особенность моей расы.
- Так ты не человек? - Медленно произнесла Саша, понимая, что и раньше подозревала это. - Значит, оборотень?
- Не оборотень, - тут же открестился мужчина. - Мой народ назывался луани. Оборотни разных миров, как правило, принимают облик только волков или только медведей, например. У них это наследуемый признак. А у нас в семье кошачьих вполне мог бы появиться волк, или олень или даже синица. У нас внутренний зверь не наследуется, а определяется сутью человека. Кстати, принадлежи ты моему народу, то твоей второй формой была бы небольшая, но хищная птичка.
- Горный сокол, - кивнула Ксан, припомнив деревню оборотней и тот необычный танец, который открыл ей собственную суть.
- Да, верно, - немного удивлённо согласился Инкристел.
- Но... - Саша немного помолчала, собираясь с мыслями. - Если это не твой дар, а твоя врождённая особенность, то в чём тогда заключается твой дар?
Крис молчал. Долго молчал. Уже робкое зарево на горизонте превратилось в яркий багрянец и отвоёвывало всё больше неба у темноты. А Ксан чувствовала, как с каждой минутой этого молчания, её охватывает всё большая безнадёжность. Он не доверял ей. По какой бы причине Крис ни приходил ей на помощь, он не спешил ей признаваться ни в том, кто скрывался под обликом кота, ни в том, что составляло его дар. Да Ксан бы до сих пребывала в неведении относительно личности своего "питомца", если бы не её собственная наблюдательность.
Всё началось с мелочей. Костёр, гревший её поутру и не погасший за ночь, хотя она совсем про него забыла вечером. Плед, который точно оставался в сумке, но которым она вдруг оказывалась укрыта поверх спального мешка, да ещё этот чересчур разумный даже для магического животного котик. А дальше стоило только взглянуть на Котэ тем самым особым взглядом, чтобы распознать знакомую сияющую ауру - уже без чёрно-фиолетовых вкраплений, к счастью. Саша сразу уверилась, что в облике кота её каждый раз выручал именно Крис - но почему он сам в этом не признался? И тогда она и устроила мужчине эту ловушку. Но даже так тот не спешил раскрывать свои тайны. Да какого чёрта!
Нет, девушка могла смириться с мыслью, что её чувства безответны - так бывает, в конце концов. И с тем, что Крис ей не доверяет - тоже. В конце концов, до неё он многое пережил, а жизненные испытания порой избавляют от излишней доверчивости. И она даже могла понять, почему Крис так упорно спасал её, когда надо и не надо - видимо, из чувства долга за её помощь с его родной планетой. Но вот мириться с тем, что он приходит, помогает, а потом молча исчезает, она точно не намерена. Или пусть объяснится, или пусть оставит её в покое! Нельзя же так издеваться над ней, просто нельзя...
- Мой дар, - как-то скривившись, вдруг заговорил Крис, - скорее уж, проклятие. Ты задумывалась над тем, как я так оказываюсь рядом с тобой, стоит тебе по-настоящему испугаться?
Саша, конечно, задумывалась, но во множестве миров было столько разных вариантов волшебства, тех же амулетов - что и голову над этим ломать не стоило. Она слишком многого не знала.
- Так вот, - продолжил мужчина, глядя на неё своими невозможно жёлтыми глазами, - это и есть мой дар.