В этот момент появился Альфи с веревкой для белья и бутылкой виски.
- Посмотри что я нашел! - радостно сказал он. Он передал бутылку Нику и подошел к женщине, съежившейся в своем углу. -
А теперь к нам, прекрасная леди! Старый Альфи научит вас узлам. - Он повернулся и подмигнул Нику: - Я узнал, когда был бойскаутом.
Ник взглянул на уровень виски в бутылке и понял, что Алфи уже обильно накормил себя. К нему пришел луч надежды. Может быть, это был ответ.
Может, он мог спасти эту бедную женщину. Большой Алфи любил алкоголь.
На самом деле его поймали именно потому, что он был пьян.
Горилле потребовалось время, чтобы связать женщину, и Нику пришлось стоять и смотреть.
Он посмотрел на нее, приложил палец к губам и покачал головой, пока она продолжала извиваться и пищать, как испуганная мышь, от прикосновения этих грязных рук, которые нащупывали ее повсюду. В какой-то момент она открыла рот, чтобы закричать, и Ник прыгнул вперед и с некоторой жестокостью сунул платок ей в рот, поскольку она ничего не могла с собой поделать.
Закончив заткнуть ей рот, Ник взял Альфи за руку.
- И я
Люблю сейчас немного расслабиться в компании бутылки. Тогда мы найдем что-нибудь поесть, потому что я голодаю. Плюс я промок.
Мы просохнем и строим свои планы.
Он вывел упрямого бандита из комнаты. Алфи продолжал оборачиваться и облизывать губы, но не возражал.
На кухне была небольшая масляная плита. Они зажгли все печи, и вскоре их промокшая одежда начала дымиться. Алфи начал сильно пить, и Ник делал вид, что делает то же самое. Фактически, он напивался только один раз в жизни, когда был еще очень молод. Но на этот раз он не был так уверен в себе. Физическое истощение в сочетании с алкоголем было опасно. Но у него было только это средство держать Алфи под контролем.
Нашли хлеб, сыр и холодное мясо. Сели за стол и все сожрали. Ник начал чувствовать себя лучше. Ему казалось, что он не ел веками. Алфи на мгновение тоже выглядел удовлетворенным. Он погрузился в глубокое размышление. Нику показалось, что он слышал, как ржавые колесики этого мозга крутятся с усилием, скрипят. Центурион что-то решал.
Он догадался, что это было. Он сделал еще один глоток, затем встал и подошел к окну. К северу от коттеджа «болото» лежало ровным и темным под непрекращающимся дождем. Летом его расчистили, чтобы улучшить пастбище для овец, а сгоревший вереск оставил на земле огромные черные пятна. Самолет, сказал себе Ник, мог бы легко приземлиться там; небольшой самолет или вертолет.
Было невозможно, чтобы Алфи читал его мысли. Она спросила его по чистой случайности:
- Вы когда-нибудь слышали о друидах, старой вере?
Ник не торопясь повернулся. Не нужно было притворяться тупым, но и не нужно было слишком интересоваться. Альфи был зверем, но в нем была своя доля звериной хитрости.
- Да, я так думаю ... - ответил он. - Должно быть, я что-то читал. Разве это не группа людей, враждебных правительству, что ли?
Алфи кивнул. Он сделал еще один большой глоток.
- Ага, я в оппозиции, да еще как! В подходящее время они вступят во владение.
Ник выглядел скептически, но не слишком. Он улыбнулся.
- Я часто слышал эти речи, Альфи. Это всегда были громкие слова, но в конце концов все закончилось ничем. В Ирландии тоже много людей с широким ртом.
Они болтают, болтают, но в конце концов всегда найдется кто-то посильнее их, кто поправит губы.
Алфи проглотил кусок хлеба с сыром и вызывающе посмотрел на него.
- Но на этот раз уверяю, это очень серьезное дело. Я знаю это, потому что я тоже друид.
Ник ухмыльнулся и плюнул на пол.
- Действительно? И, конечно, я проклятый принц Уэльский. Давай продолжим пить и строить планы, Альфи. Прекратите фантазии!
Алфи выглядел обиженным.
- Фантазии? Я покажу тебе! Я говорю вам, что я друид. В самом деле, нечто большее: я Центурион. Один из ведущих. Моя банда крутых парней выполняет приказы. А теперь я делаю вам предложение: вы хотите пойти со мной и записаться к нам? Заработок отличный, если есть возможность зарабатывать.
Ник был достаточно умен, чтобы стереть скептическое выражение со своего лица и принять более уважительное.
- Знаешь, мне очень хочется верить, что ты говоришь правду, Альфи! Ах, это было бы ...
Алфи посмотрел на него с важным видом.
- Уверяю тебя, я не вру, чувак. Конечно, если вы пойдете со мной, вы должны будете подчиняться правилам, и вам придется подчиняться моим приказам. Фактически, вам следует начать прямо сейчас.