Ник подумал обо всем этом, прежде чем дошел до занавески, ведущей в бар. Затем его чуть не сбили с ног, когда занавески закружились, и в комнату ворвались бармен и группа любопытных посетителей. Все говорили одновременно, и никто не обращал внимания на Ника. Через пятнадцать секунд он выскочил под проливной холодный дождь, ступая по узкой мощеной улочке, уходящей вверх по склону к тупику, где Муси ждал в «опеле».
Муси было бы интересно. Вероятно, он слышал выстрелы. В этом районе было тихо и безлюдно по ночам, если не считать приходов и уходов таких странностей, как часто посещаемый кинотеатр Le Cinema Bleu и случайные кафе. Главный квартал красных фонарей, находящийся под строгим надзором и лицензией полиции, находился в нескольких кварталах к западу.
Мощеный холм становился все круче. Ник, обычно такой же уверенный, как любой из миллиона или около того стамбульских кошек, поскользнулся и скользил по круглым камням, которые стали вдвойне скользкими от дождя и разного мусора. Это был старый Стамбул, где, если вы хотели избавиться от чего-то, вы просто бросали это в открытую канаву.
Он прошел под одиноким уличным фонарем, бесплодный шар безрезультатно боролся с серыми пулями дождя. Впереди лежал тупик. По-прежнему ни следа полиции, ни крика сирен в ночи банши. Что-то сдерживало. Ник глубже втянулся в промокшее пальто. Хорошо. Похоже, у них все-таки получится. Вернемся к дыре и сделаем пару хороших снимков ракии. Ник Картер почувствовал, как его согревает эта мысль. Было бы хорошо снова увидеть Мию. Наблюдать за ее грациозными движениями и гадать, как скоро это с ними произойдет.
N3 оттолкнул мысль о женщине. Ему здесь не место в этой жалкой темной сырости. Всегда бизнес важнее удовольствия. И дела шли плохо!
«На самом деле, - подумал Ник, когда он покинул слабый ореол уличного фонаря и направился к выходу из тупика» - на самом деле это было возвращение к старой чертежной доске! До сих пор их останавливали на каждом шагу. Любая возможная зацепка, которую могла дать Лесли Стэндиш, умерла вместе с ней. Даже KILLMASTER не мог заставить говорить труп!
Ник в данный момент не позволял себе думать о блондинке Марион Талбот. Вероятно, она была в дамской комнате. Или, может быть, был еще один выход, о котором Муси не знал. Конечно же, девушка, секретарь Дефаржа, никогда не возвращалась в бар. Ее не было в офисе. Или в маленьком дворе. Ник сомневался, что она поднялась по веревочной лестнице.
Твердые губы N3 слегка затвердели. Он знал, кто поднялся по веревочной лестнице! Они встретятся снова.
Он шел очень осторожно, приближаясь к зияющему темному входу в тупик, где они припарковали «Опель». С такими нервами Муси ... ну, было бы чертовски неприятно получить его под дых из порванного пистолета, которым владеет кто-то из вашей собственной команды.
Ник мягко остановился на углу переулка. Здесь было почти темно. . Единственные звуки - мягкий плач дождя, журчание воды в грязных желобах. Ник подумал, не заснул ли Муси. Возможно нет. Маленький парень слишком нервничал для этого.
Ник загнул край своей мокрой шляпы за угол и крикнул: «Мышонок? Мышонок? Это N3! Нет проблем! N3, Mousy!
Тишина. Дождь стал сильнее.
"Муси!"
Ничего.
Ник Картер тогда почувствовал, что это началось. Превосходная система предупреждения, которая была его неотъемлемой частью и столько раз спасала ему жизнь, заработала. В глубине его мозга зазвонил маленький колокольчик. Опасность!
Давным-давно Ник усвоил горькие уроки. Было время замерзнуть и пора двигаться. Пришло время переехать. Позвольте великолепному телу и тренированному уму взять верх.
Действуй сейчас, думай потом!
У Ника в руке был холодный «люгер», когда он завернул за угол в маленький тупик. Он увидел тусклый отблеск «Опеля» в сгустившихся тенях смолы, услышал барабанный бой дождя по металлической крыше и продолжил движение. Продолжал двигаться - не к двери машины, не туда, где что-то или кто-то сидел, сгорбившись за рулем, а дальше и дальше в задней части машины. А теперь вниз - ровно в грязь и мокрый переулок грязи, под машиной и извиваюсь назад к передней части. Теперь останавливаемся, прислушиваемся, ровно и делаем одно с землей возле двери водительского сиденья.
Жду. Прослушивание. Стремление прочувствовать и ощутить то, что там было. Кто там был. Вокруг него.
Ник, лицо которого было в грязи, позволил себе холодную внутреннюю улыбку. Они были там, хорошо! Он знал это так же точно, как если бы они встретили его светом, криками и духовым оркестром. Он знал, кто там был и почему они там. Чего он не знал - сколько их и где спрятались? Муси и он приехали в темноте, припарковали машину и направились прямо к Le Cinema Bleu. Не было ни времени, ни мыслей разбираться с переулком.