Турецкая полиция действовала быстро и эффективно, и Ник Картер обнаружил, что проклинает их за это. Они запустили в действие пылающий мощный точечный фонарь, и он, как белый ланцет, осветил черное горло переулка. N3 повезло. Он споткнулся и упал на кучу обломков, как только загорелся свет. Теперь он лежал и пылко ругался, уткнувшись лицом в какой-то особенно отвратительный мусор, а длинный яркий луч тыкал вокруг него.
На этот раз Ник обнаружил, что не осуждает свой костюм, который до сих пор считал работой безумного турка-портного. Оно было дрянного коричневого цвета и, когда оно было заляпано мусором, давало идеальный камуфляж. Он лежал неподвижно, его лицо было покрыто грязью, и свет прошел по нему без всяких колебаний. Когда он пролетел, Ник поднял один глаз и проследил за белым лучом, который шел по переулку. То, что он увидел, не принесло в его сердце большой радости. Ладно, это был тупик. Переулок заканчивался короткой неглубокой широкой лестницей, ведущей к домам - по крайней мере, он насчитал три или четыре двери, прежде чем свет погас.
Ник подождал минут пять или около того, прислушиваясь к крикам и командам, пока полиция обходила подбитый «Опель». Они могли обыскать переулок, но у него было несколько минут отсрочки. Что с этим делать? Он мог придумать только один выход - так должно быть. Это означало проложить новый след, возможно, начать погоню заново, но выбора не было. Ему придется пройти через один из этих домов. Понравится это жителям или нет!
N3 осторожно стал ползти на четвереньках по канализации переулка, по этой вонючей клоаке старого Стамбула. Он тащился - хлюпал - давил - вытряхивая руку из чего-то неприятного, думая, что, по крайней мере, он не может стать более грубым, чем был сейчас. Ни один мужчина наверно не смог.
Наконец он достиг лестницы. Самый конец тупика. Он счел, что теперь стоять прямо, безопасно. Копы все еще собирались вокруг Опеля! в дальнем конце.
Ник поднялся по лестнице. В глухую облицовочную кирпичную стену врезаны три двери. Нет окон. Он двигался легко, испытывая и чувствуя. Первая дверь - заперта.
N3 подумал о том, чтобы просто пнуть его и выскочить прямо на улицу, но не подумал. Зачем поднимать шум до тех пор, пока не возникнет необходимость? Было бы чертовски обидно оказаться в стамбульской тюрьме после всего, через что он прошел!
Вторая дверь - заперта.
Третья дверь - она открылась, когда он потянулся за ручкой. Женский голос сказал: «Эфендим! Заходите, нет? Заходите, Эфендим. Эвет? Я сделаю вам милость».
«Евет», - слегка устало сказал Ник Картер. «Эвет. Я войду. Но тебе не придется делать это для меня приятным. Я сделаю это для тебя - с большим количеством турецких фунтов, если ты укажешь мне выход отсюда».
Ник проскользнул в дверь и закрыл ее за собой. Он прислонился к нему и быстро огляделся. Это по давней привычке, потому что здесь не могло быть никакой опасности.
Если не считать его хозяйку - она может быть опасна при подходящих или неподходящих обстоятельствах. Она была невысокого роста, толстая и очень смуглая. Ее волосы были густыми и жирными. У нее был большой растопыренный нос и довольно много бородавок и родинок. Ее глаза были яркими и блестящими черными, теперь они смотрели на него в счастливом ожидании. «Это, - подумал Ник с внутренней дрожью, - несомненно, одна из наемников!» Ни один полицейский участок в здравом уме не выдаст ей лицензию - даже если их хоть что-то заботит репутация своего города.
Женщина улыбнулась, и Ник увидел, что она беззуба. Она подошла к нему, протягивая руку. "Backsheesh! Lutjen oturunuz"
Ник протянул ей несколько фунтовых банкнот, не позволив ей увидеть пачку в своем кармане. Он огляделся в поисках другой двери и не увидел ее. Окно было закрыто тяжелой занавеской. Он подошел к ней, отдернул занавеску и открыл окно. В комнату вошел ужасный запах.
Ник Картер не в первый раз в ту ночь почувствовал отвращение. Он тихо выругался про себя, затем повернулся к женщине. Она беззубо улыбнулась ему и начала раздеваться. Ник поднял руку. "Йок!"
Она уже сняла блузку. Ник считал отвесные раскопки чем-то вроде болезни. Он указал на окно и спросил, единственный ли это выход из него.
Женщина кивнула. Она сказала ему, что канализация была там - большая канализация, которая текла в Рог. Она казалась озадаченной: почему Эффендим так интересовался канализацией?