К настоящему времени опасность, исходящая от поезда, либо со стороны партизан, либо со стороны пьяных солдат, была минимальной. Ник продолжал уверенно держаться подальше от звука стрельбы и криков. Однажды он остановился на дамбе и оглянулся. Поезд все еще был остановлен - вероятно, они убили инженера и пожарного - и все, что он мог разобрать, это длинная линия прямоугольных желтых дыр, пробитых в ночи. На его глазах один из желтых прямоугольников исчез в красном цветке. Он услышал глухой треск гранаты. Теперь они действительно приступили к делу. Имея в виду устроить себе настоящий бал. Утром придется заплатить адом. Район будет кишеть американскими и корейскими войсками и корейской полицией. К тому времени партизаны уже скрылись бы в своих горах, и он, Ник и его тошнотворный пленник благополучно ушли на землю. Это была горячая надежда.
Ему потребовалось около часа, чтобы выбраться из рисового поля. Дождь внезапно прекратился, как в Корее, и небо прояснилось с поразительной быстротой. Рогатая луна, словно искупая, пыталась пролить немного света сквозь густую облачность. Это было немного, но помогло.
Они вышли из рисового поля на узкую дорогу, изрезанную столетиями проезжающих по ней телег с быками. Даже джипу было бы тяжело. Ник не знал Корею близко, но он знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что, свернув с проторенной дороги, можно легко потеряться. Они не зря называли Корею землей «драконьей спины» - это, южная центральная часть, представляла собой бесконечную череду долин и гор.
Все это на данный момент идеально подходило Картеру.
. Он хотел заблудиться, настолько потеряться, что никто не мог найти его, пока он не был к этому готов. Он намеревался следовать по извилистой дороге, ведущей вверх, таща Беннета за собой на кожаном ремне. Мужчина подошел достаточно послушно, без каких-либо жалоб, кроме его хныканья по Джейн, но, тем не менее, Ник был готов к любым признакам неприятностей. Беннетт мог притворяться.
Шли часа два, всегда лезли. Беннетт перестал хныкать и напевал себе под нос, как ребенок, играющий в своей кроватке. Ник заговорил только для того, чтобы дать команду. Беннетт несколько раз падал и не вставал, пока не отдохнул. После прошлой осени он вообще отказывался вставать, идти дальше. Ник снова обыскал его, на этот раз очень тщательно, и снова ничего не нашел. Он закинул хрупкое тело себе на плечи в переноске пожарного и продолжил путь. Дождь начался снова, но теперь более мягким, холодным серебряным занавесом, заслонившим пятно луны; Ник выругался на ровный ритм своих шагов и пошел дальше.
Ближе к рассвету, все еще неся Беннетта, который заснул, он прошел через крошечную пушку, группу крытых соломой хижин из глины. Дворняга вышла понюхать его, но, что удивительно, не залаяла. Ник остановился у городского колодца и бросил спящего Беннета в грязь. Ник потянулся и потер больную спину. На мгновение у него возникло искушение найти старосту деревни, и выяснить, где они. Взять немного еды и место для сна.
Он отказался от этого. Пусть лежат спящие деревни. В нем было беспокойство из-за партизан, напавших на поезд. У них было бы логово где-нибудь в этих горах. Люди в деревнях, будь то из желания или страха, часто помогали бандитам. Лучше уж ладить. Он осторожно ударил лежащего Беннета ногой в бок. "Давай, ты. Поход!"
Беннетт ловко вскочил и сказал достаточно ясно: «Конечно. Куда мы идем?»
Очевидно, у этого человека были периоды, когда его ум был относительно ясным. Ник не был психиатром и не исследовал чудо. Он указал на дорогу. «Туда. Ты идешь передо мной. Мы постараемся найти место, чтобы спастись от этого дождя».
Беннетт уставился на деревню. «Почему не здесь? Хижин много».
"Иди!"
Беннетт пошел. Когда они вышли из деревни, он закинул руки на голову, как военнопленный. «Я буду держать руки поднятыми», - сказал он через плечо. «Таким образом, тебе не придется бояться, что я попытаюсь прыгнуть на тебя. Знаешь, я смогу. Я могу убить тебя одним ударом дзюдо. Я сильный - ужасно сильный».
«Конечно», - согласился Ник. «Я буду очень осторожен. Просто продолжай идти».
Они оставили поселок. Дорога еще больше сузилась, превратившись в простую тропинку, всегда восходящую. Она вилась между рваными зарослями бамбука и лиственницы. Дождь снова прекратился, и на восточном горизонте появилась слабая цветная полоса. Они пошли дальше. Кабан пересек тропу в сотне ярдов впереди них, остановился, уловил их запах, пристально посмотрел близорукими глазами, прежде чем фыркнуть и снова нырнуть в бамбук.