Все кивнули.
'Хорошо. Кто-нибудь из вас может сказать мне, что это значит? Если это вообще что-нибудь значит. Никаких догадок, только факты! »
После короткого молчания сотрудник Особого отделения сказал: «Мы думаем, что наш сэр Малкольм Дрейк каким-то образом замешан, сэр. Вот почему мы здесь и связались с Соединенными Штатами - в конце концов, это ваша территория - и попросили оказать помощь. Ведь сэр Малькольм, как вы знаете, британский подданный.
Хоук неодобрительно посмотрел на него. 'Да, я знаю. Я сказал, что меня интересуют факты, вещи, которых я еще не знаю, если это понятнее. Давайте просто притворимся, что я никогда не слышал о Дрейке. Расскажи мне все, что знаешь о нем. На этом маленьком клочке земли в Пуэрто-Рико какое отношение он имеет к тому, что происходит в Китае? »
Представитель спецподразделения неловко поерзал на стуле. - Ага, сэр, это будет непросто. Это, если быть точным, очень сложно. Если мы правы - а мы можем ошибаться - это сложно и имеет долгую историю. Не знаю, легко ли резюмировать, сэр.
'Попробуйте!'
- Как хотите, сэр. Сэр Малькольм Дрейк - странный парень. Понимаете, на самом деле он работает по двум направлениям. С одной стороны, он писатель и журналист - и, надо признать, неплохой, - и вдобавок авантюрист. Во время войны - сейчас ему будет около пятидесяти пяти - у него был отличный послужной список. Он служил на флоте, а затем и в разведке ». Он посмотрел на своего соотечественника: «Это была ваша ответственность, не так ли?»
МИ5 ответил: «Да, и у него отличный послужной список».
«Дрейк был сброшен в Бретани в 1942 году, - продолжил сотрудник Особого отделения, - и был тяжело ранен. Каким-то образом им удалось вывести его из Франции. Но он был физически истощен. Его ноги. Он был полностью инвалидом. Затем он занялся журналистикой. Вскоре он доказал там свои качества. Он был настолько хорош, что его статьи и работа для BBC принесли ему рыцарское звание. Кстати, наград он получил больше, даже чем за время службы ».
«Пока, - сказал Хоук, - это больше похоже на номинацию на Нобелевскую премию. А теперь расскажи мне о его менее социальных качествах ».
Сотрудник спецподразделения вздохнул. «Это файл толщиной с телефонную книгу, сэр. Но нам так и не удалось ничего доказать. Поставки оружия, контрабанда опиума и золота, даже работорговля ».
Хоук присвистнул. «Белые женщины?»
«Нет, сэр, обычное рабство. Я имею в виду рабочую силу. Это все еще распространено в Африке и на Ближнем Востоке. Во всяком случае, мы знаем, что Дрейк был по шею во всевозможных незаконных ситуациях. Я имею в виду, что по его профессии много путешествую по всему миру, у него, естественно, есть все шансы на это. А сэр Малькольм Дрейк - как раз тот человек, в котором есть необходимый авантюрный дух. Однажды я потрудился проверить его генеалогическое древо. Один из его предков был известным пиратом. По его венам течет пиратская кровь. Он международный преступник, которому пока удается держать руки в чистоте ».
«Я спрашиваю в последний раз, - сказал Хоук теперь неприятным тоном, - какое он имеет отношение к Китаю и почему вы сочли необходимым поднять из-за этого такой шум?» _
«Дрейк был в Ханое шесть недель назад. Написал серию статей. Возможно, вы их читали. Они появились в американском еженедельнике ».
«Я их прочту. Продолжайте.'
«Ну, он уехал из Ханоя на три дня. По нашим сведениям, он тогда находился в Китае, хотя абсолютных доказательств у нас нет. Но мы полагаем, что он прилетел в Пекин и разговаривал там с некоторыми высокопоставленными партийными чиновниками ».
Хоук не мог подавить свой цинизм. «Это не фактический материал, господа. Это было и остается предположением ».
Последовало короткое молчание. Парень из спецподразделения и МИ5. посмотрели друг на друга. Затем сотрудник спецподразделения кивнул. MI5. сказал: «Нет, это не догадки. Один из наших людей видел Дрейка в Пекине. Это было просто совпадение, но наш человек узнал Дрейка положительно. Его фотография достаточно часто появлялась в газетах, несмотря на то, что он старается этого по возможности избегать. Мы уверены, что это был Дрейк.
Да. - подумал Хоук вслух. «Дрейк отправляется в Пекин по какой-то частной сделке, и один миллиард долларов золота отправляется в неизвестное место. Хорошо, но почему?'
Теперь человек из Пентагона заговорил впервые.
«С миллиардом вы можете доставить много неприятностей, сэр. Может быть, здесь, на Карибах? Хоук посмотрел на него ледяным взглядом. - Позже твоя очередь, Хатчинсон. Момент.'