- Понятно, N3. Проведем опрос. Мы постараемся определить ваше местоположение по радиоволнам. Вы точно знаете, где находитесь? О.'
"Не совсем", - ответил Ник. «Как только пилоты высадили меня точно в нужной точке, я должен был оказаться примерно в двух милях к западу от цели, учитывая южное течение. Наверное, прилив благоприятен для меня. О.'
«Продолжай говорить», - сказал Хоук. «Мы почти закончили с этим опросом. У меня такое впечатление, что вы чувствуете себя неплохо. Скажите, как у вас море? О.'
Шестифутовая волна ударила Ника в лицо. Он выплюнул соленую воду и поморщился. Хоук, сидевший с комфортом в сорока километрах от него, хотел знать, как у него дела!
«Здесь одиноко. Волна за волной, все черные и нелюдимые. Что насчет того опроса? Не забывайте, что у нашей цели тоже могут быть уши. О.'
Хоук ответил немедленно. «Ваши пилоты хорошо сделали свою работу. Вы упали в нужной точке и находитесь в двух километрах к западу от цели. Вы должны принять во внимание течение. С этого момента как можно реже пользуйтесь своим радио. Только по согласованию и в экстренных случаях. Удачи. Конец связи.'
Он такой же! подумал Ник. Он осмотрел чернильное пространство, по которому плавал, как пробка. Могло быть гораздо хуже. Большинство волн были не выше трех метров. Это могло продолжаться. Вы все еще можете работать в этих условиях. Но и враг тоже.
Ник снова посмотрел на свой компас и начал грести на плоту к Гэллоуз-Кей,
он направился немного на север, чтобы устранить влияние течения. Он лежал животом на плоту, его ноги были в воде, а большие перепончатые ступни энергично раскачивались вверх и вниз.
В тот день он провел четыре часа за изучением карты Гэллоуз-Кей. Остров имел форму песочных часов. Он был три мили в длину и милю шириной в самом узком месте. С каждой стороны, благодаря форме острова, напоминающему песочные часы, были идеальные естественные гавани. Северная сторона острова представляла собой густой тропический лес с множеством кустарников, обеспечивающий превосходную маскировку, и, насколько известно AX, не было никаких зданий или сооружений. Но из-за густой растительности здания, которые разумно скрыты за зарослями, будет практически невозможно увидеть.
Южная сторона острова была в основном скалистой и кустарниковой, с вкраплениями голубого дерева и кокоса, большими папоротниками и карликовыми пальмами , а также дикими геликониями, бесплодными родственниками бананов. Тут и там несколько деревьев красного дерева, соединенных стволами толщиной в кулак. Были небольшие Льяно: плоские песчаные просторы. Ник остался доволен. Хорошее освещение часто означает разницу между жизнью и смертью.
Через час он был так близко, что мог видеть огни на рифе. Прямо посередине, на холме, который возвышался над остальной растительностью. Это должна быть вилла сэра Малькольма Дрейка. Киллмастер выглядел мрачным. Он с нетерпением ждал встречи с этим персонажем!
Течение все быстрее и быстрее увлекало его к острову. Когда он приблизился к берегу, плот грозил столкнуться с коралловым рифом. Ник соскользнул с плота. Он разрезал плот своим метательным ножом и смотрел, как тот наполняется водой и тонет. Он избавился от резинового шлема и защитных очков.
Ник позволил течению дать ему немного дрейфовать на юг, чтобы избежать кораллового рифа.
Когда он подошел, он глубоко вздохнул, нырнул и быстро поплыл к относительно спокойной воде за рифом. Теперь он был менее чем в ста ярдах от пляжа.
Он осторожно выполз на берег на локтях и коленях. Он, должно быть, выглядел как доисторическое чудовище, которое однажды пришло проверить современный мир. Он держал голову прямо над песком и насторожился. Он слышал только ветер и звук спешащего убегающего краба.
В течение десяти минут он не двигался, пытаясь приспособить свои чувства к темноте и опасностям, которые могли таиться в этой темноте. Потом он это услышал. Безошибочно. Звук прикладываемого приклада к камню. Очень близко. Примерно восемь-десять метров. Не намного дальше. На мгновение он был удивлен. Зачем им часовой здесь, на удаленной южной стороне острова? Он вспомнил карту Гэллоуз-Кей.
Он должен был находиться недалеко от старой полуразрушенной крепости, стоявшей на самой южной оконечности острова. Старые руины, на которых сохранились виселицы, которые испанцы использовали до 1898 года. В последний период казни происходили исключительно в темных стенах замка в результате изменения культурных вкусов населения. На карте замок был обозначен только черной точкой. В течение многих лет в нем жили только крысы и летучие мыши. Тем не менее, он явно охранялся. Почему?