Ник спросил: «Можно мне сигарету?»
«Естественно. Они стоят рядом с вами. Вы уверены, что не хотите попробовать шерри? Я очень горжусь этим ».
Ник вынул сигарету из коробки с надписью «Фортнум и Мейсон» в Лондоне. Этот ублюдок знал, где взять свои дорогие вещи. В то же время его глаза внимательно осмотрели комнату. Он увидел огромную карту, которая полностью закрывала стену за столом. Три длинные красные стрелки указывали на Северный Вьетнам, Вашингтон и Гаити. К нижней части карточки был прикреплен черный знак, на котором черными буквами было написано: ТРАЙДЕНТ.
Это было так просто. Но как она могла ожидать, что он поймет ее в глубине моря, незадолго до ее смерти. Она отчаянно указала на свое оружие, трезубец, стрелу с тремя зубами!
Его глаза искали дальше. Время было указано на больших настенных часах: 12:03. Хоук начнёт волноваться.
Прежде чем человек за столом снова заговорил, Ник смог внимательно рассмотреть его лицо. У него было острое, но не худое лицо, и тонкие белые волосы. Большой, изогнутый, как бритва, нос над тонким ртом. Он не мог различить цвета глаз, которые теперь пристально смотрели на него.
«Я не думаю, что нам нужно обойти это», - сказал сэр Малкольм Дрейк. «Просто потому, что у меня нет на это времени». Он взглянул на настенные часы. «Не могли бы вы сказать мне, на кого вы работаете и как вас зовут? Это случайно не британская секретная служба?
Ник Картер понял это задолго до этого. Он знал, как мало он может потерять, если будет говорить правду, то есть большую часть правды. И, может быть, ему даже удастся что-то от этого выиграть. В любом случае, если ему удастся убедить этого авантюриста в безнадежности своих планов, он сможет избежать большой бойни.
Ник Картер никогда не возражал против того, чтобы избавиться от кого-то, кто мешал его работе, когда это было действительно необходимо. Но ему абсолютно неприятна мысль о масштабной и ненужной кровавой бане. Итак, он попробовал.
«Меня зовут Джим Талбот», - начал он. «Я агент AX. Ваши планы были обнаружены, сэр Малькольм. Ваше правительство и мое полностью осведомлены. Ваши киллеры даже не войдут в Соединенные Штаты, и если китайцы попытаются вторгнуться в Северный Вьетнам, их ждет сюрприз. Мы используем атомную бомбу! Почему ты хочешь покорить Гаити, я не знаю. Возможно, вы не очень мудры. В любом случае мое правительство никогда этого не допустит. Не то чтобы мы не хотели, чтобы папа Док Дювалье-младший гнил на дне моря, но я сомневаюсь, что вы тот человек, который сможет заменить его и убрать там полицию террора. Что касается этого миллиарда золотом, не рассчитывайте, что когда-нибудь сможете потратить из них хотя бы грош ».
Сэр Малькольм Дрейк достал из тикового ящика длинную сигару и закурил. Он задумчиво смотрел на Ника поверх пламени зажигалки. Музыка на мгновение остановилась, затем снова заиграла. По-прежнему Вивальди. Концерт ре минор для двух скрипок. Ник ждал.
Наконец сэр Малькольм заговорил. «Я вижу, что Моника тщательно выполнила свою работу. Очень тщательно. Как глупо с моей стороны было доверять ей! Но я спрашиваю вас, какой мужчина действительно может поверить в то, что его жена - шпионка ».
«Ты свел счеты», - смело сказал Ник. «Ты заставил ее заплатить своей жизнью».
Дрейк схватился за костыли, прислонившиеся к столу. Он встал и начал переходить к другой стороне стола. Ник был поражен легкостью и скоростью, с которой он это сделал. Он все еще держал «Люгер» в правой руке. Несмотря на тяжелую инвалидность, он излучал силу и уверенность, а ствол пистолета не вибрировал.
Но когда сэр Малькольм заговорил, его голос был мягким, почти дружелюбным.
- Значит, вы были тем человеком на месте крушения? Водолаза, которого мы не смогли выследить? Ник увидел проблеск уважения в стальных глазах под белыми бровями.
- А ты из AX! Это, конечно, многое объясняет. Я, конечно, слышал о тебе. И я должен сказать, что у вас очень плохая - с вашей точки зрения, вероятно, хорошая - репутация ».
«Ты все еще можешь это увидеть», - прямо сказал Ник. - Используйте свои мозги, сэр Малькольм. У вас нет шансов. Забудьте об этом, это спасет много жизней. И вы можете отделаться несколькими годами тюрьмы или…
Улыбка сэра Малькольма казалась почти священной. Он нацелил пистолет Нику Картеру в живот. 'Продолжать. Вы хотели сказать, несколько лет в психиатрической больнице. Ник пожал широкими обнаженными плечами. 'Может быть.' Сэр Малькольм снова улыбнулся. - Я могу следовать за вами, Талбот, если это ваше настоящее имя. Не имеет значения. Признаюсь, если вы хотите называть остальной мир нормальным, я определенно ненормальный. Меня тошнит от этого автоматизированного отчужденного мира, в котором я вынужден жить. Для кого-то вроде меня нет места в этом мире. И поэтому я решил уступить дорогу. Я происходил из правящего класса, которому больше не разрешено править. Хорошо, я буду править. Я захвачу Гаити, и это будет проще, чем вы можете себе представить. Я могу справиться с этим Дювалье, а что касается его террористической полиции, Тонтон Макута, они уже на полпути к моей зарплате! И как только я стабилизирую ситуацию в течение нескольких недель, я буду яростным антикоммунистом и привлеку Соединенные Штаты на свою сторону. Они примут меня как меньшее из двух зол ».