Сообщение: На побережье Саравака произошла новая вспышка пиратства. Я читал об этом раньше. Пиратство у берегов Борнея было довольно прибыльным бизнесом после кончины Белого раджи, и правительство, похоже, не могло с этим справиться.
Я зевнул, закурил еще одну сигарету и сделал себе выпивку. Я уже проголодался.
Сообщение: Еще кое-что о Сараваке. Некоторые из этих горячих даяков напились, и отрезали несколько голов. Это настолько противоречит действующим стандартам, что это недопустимо, и будут приняты строгие меры.
Я стащил с кровати газеты и снова зевнул. В общем, я мог понять, что у правительства не так много времени для беспокойства по поводу Красной Кобры, даже если они признают ее существование.
Я оставил газеты на столе и заснул. Незадолго до того, как я заснул, я разразился смехом, снова на мгновение подумав о кодовом слове, присвоенном мне на этот раз. Dacoit в переводе с индусского означает clakait. В словаре оно описано как член банды грабителей в Индии.
Я знал по собственному опыту, что негодяи иногда прибегают к удушению. Я сам часто это делал. Это тихо и быстро, и все, что вам нужно, - это кусок шнура или провода. Пойндекстер, начальник службы вооружений AX, придумал для меня красивую удавку. Струна для фортепиано с деревянными ручками. Я задавался вопросом, действительно ли Хоук читал те книги Сакса Ромера, когда подбирал кодовые имена, или он просто подшутил надо мной, старикан на это способен.
Они разбудили меня в восемь часов. Я заказал еду через обслуживание номеров и оделся в ожидании. Когда кондиционер издал прекрасный гул, и я насвистнул свою пошлую французскую мелодию, я внезапно почувствовал себя хорошо. Беспокойно, но хорошо. Наконец-то дело пошло.
Обычно я хожу в аккуратной белой рубашке и галстуке, но не в сингапурском климате. Я надел серебристо-серые брюки из Палм-Бич и красивую спортивную рубашку в стиле батик. Я позволил рубашке свисать на штанах. Это выглядело немного небрежно, но, возможно, для Кеннета Арнесона это было не так уж плохо. Кроме того, рубашка скрывала Люгер. Невозможно было спрятать стилет на руке, если я не надену куртку. Я подумал и наконец решил надеть её. Я не ожидал никаких неприятностей, по крайней мере, пока, но время от времени я осторожный человек.
Еду принесли, и я съел ее не спеша. Я имел смутное представление о том, где находится эта Касперианская дорога. Наверно не слишком далеко. Я бы довольно высоко оценил её по шкале престижа. Касперианская дорога означала деньги и статус. Я начал задаваться вопросом, кто же на самом деле моя темная и нервная девственница.
Я попросил отель арендовать для меня машину, и они сказали,что в бардачке будет карта города. У меня была куча малазийских долларов.
Я вышел из «Гудвуда» через боковую дверь и нашел машину на заранее оговоренном месте на стоянке. Я проверил номер на всякий случай. Ключи были внутри. Скучающий сикх-охранник причесывал волосы и не обратил на меня внимания. И никто другой, насколько я мог видеть. Чудесно. Именно так, как я этого хотел.
Я вел машину как можно осторожнее, потому что не хотел связываться с каким-то сингапурским уродом и опоздать на встречу. Копы любят несчастные случаи, и Хоук предупреждал меня, что правительство Малайзии будет очень раздражено, если мне придется иметь дело с законом.
Я осторожно проехал по Саго-стрит. Белье развевалось с шестов, пахло жженым мхом. Уже темнело, и горели неоновые огни. Я проехал мимо ярко-красного неонового дракона и свернул на площадь Императрицы, где правительственные здания приглушили свет, и рабочие ама приступили к работе.
У меня еще было время, но я имел в виду именно это. Я немного поехал, остановился один раз, чтобы посмотреть карту города, и снова поехал. Я огляделся, зевнул, высунул голову и улыбнулся людям. Большинство из них были китайцами, и люди считали меня сумасшедшим.
Убедившись, что за мной не следят, я направился в район Эйприл-Хиллз. И я дал себе обещание. Если бы я мог сделать это, не подвергая опасности ни нас, ни задание, я бы заполучил эту даму. Я был взволнован, и мне это не показалось особенно приятным. Это могло стать точкой. Но чем раньше я разберусь с этим, выиграв или проиграв, тем скорее я смогу снова нормально функционировать.
Я наткнулся на участок четырехполосного шоссе и продолжил ехать по нему, пока не нашел съезд на Дуриан-роуд. Это приведет меня к Касперианской улице.
Вернувшись в центр Сингапура, я увидел купол мечети в море прожекторов. Воздух здесь был наполнен острым ароматом тысяч цветов, который дул с легкого ветра с Малаккского пролива.