Menschen wie Götter

Auf Beschluß aller Besatzungen wurde der Flug fortgesetzt. Nun entfernten wir uns vom Orangefarbenen. Beklommen beobachtete ich am Bildschirm, wie dieser Stern verblaßte, der uns noch vor kurzem so viele Qualen bereitet und mir und Mary den Sohn genommen hatte. Heute war er unser einziger Schutz in den Sternenbesitzungen der Zerstörer.

Ich ersuchte die Schiffsmaschine, zu berechnen, wann wir die Wirkungsgrenze der kleinen Stationsgeneratoren überfliegen würden. Bis zur Grenze, wo wir noch auf die Hilfe der Station hoffen konnten, blieben ein paar Tage.

»Werter Orlan, Sie sind der einzige von uns, der die strategische Küche der Zerstörer kennt«, sagte Romero einmal zu Orlan. »Könnten Sie nicht Aufgaben und Möglichkeiten der uns nachsetzenden feindlichen Flotte skizzieren?«

Nach Orlans Meinung würde uns die Zerstörerflotte bis zur Wirkungsgrenze der Metrikgeneratoren geleiten. Die Heerführer der Zerstörer wußten zweifellos, daß die Station noch nicht vollständig wiederhergestellt war, und bauten darauf ihre Taktik. Sie würden sich auf uns stürzen, sobald wir ohne Unterstützung wären. Jetzt bewegten sie sich in kompakter Abteilung, doch vor dem Angriff würden sie sich auseinanderziehen, um uns aufzubringen. Sie hätten begriffen, daß die Hauptkraft in unserem Geschwader die »Bootes« sei, und würden sich bemühen, einem Schlag ihrer Annihilatoren auszuweichen.

»Und werden sich einem Schlag der biologischen Geschütze aussetzen!« rief Gig. Dunkel brannten die Augenhöhlen des Anführers der Unsichtbaren, so begeisterte ihn die Aussicht auf eine kosmische Schlacht.

Orlan zog skeptisch den Kopf zwischen die Schultern. »Ohne Zweifel werden die Besatzungen vieler Schiffe umkommen. Aber wer bildet die Schiffsbesatzungen? Vielleicht sitzen an den Pulten biologische Automaten mit programmierenden Mechanismen anstelle von Gehirnen? Sie werden umkommen, ohne zu begreifen, daß sie umkommen, und vor ihrem Tod werden sie uns großen Schaden zufügen.«

Orlans düstere Prognose verfehlte nicht ihre Wirkung auf uns. Ich verstand den schweigsamen Grazi.

Wir näherten uns der Wirkungsgrenze der Metrikstation und überflogen sie. Unsere Sternenflugzeuge waren gefechtsbereit. Die »Bootes« hatte die Annihilatoren auf die feindliche Flotte gerichtet, die Galakten wachten an den biologischen Geschützen.

Eine Zeitlang trug ich mich mit dem Gedanken, der Ungewißheit durch eigene Aktionen ein Ende zu setzen. Die »Bootes« war schneller als die feindlichen Kreuzer. Sollte man sie nicht gegen den Kern der feindlichen Schiffe werfen und ihn mit einem Schlag annihilieren?

Die Schiffsmaschine stellte Berechnungen an, und wir mußten auf den Angriff verzichten. Bevor die »Bootes« Zieldistanz erreichte, gelänge es dem Gegner, sich auseinanderzuziehen. Es war nicht zu hoffen, mehr als zwei, drei Schiffe des Feindes außer Gefecht zu setzen. Und während die »Bootes« mit den preisgegebenen Kreuzern abrechnete, würde sich die Hauptmasse des Gegners auf die Sternenflugzeuge der Galakten stürzen, die ohne den Schutz der »Bootes« wären.

Die Berechnung der Maschine war unerfreulich.

Aber nichts deutete darauf hin, daß der Feind Anstalten traf, uns anzugreifen. Die Geschwader jagten parallel zu unseren dahin und hielten Abstand wie auf einer Parade. Ich glaubte schon, Orlans strategische Prognosen wären unrichtig und der Gegner hätte überhaupt nicht die Absicht, uns in einen Vernichtungskampf zu verwickeln. Alle Menschen gaukeln sich Illusionen vor, ich bildete keine Ausnahme, als ich mir einredete, es werde uns gelingen, kampflos durchzubrechen.

Die Stunde, da die Illusion platzte, hat sich auf ewig in mein Gedächtnis eingeprägt. Im Schiff wurde Gefechtsalarm ausgelöst. Auf den Korridoren erschallten Stimmen. Ich war mit Mary und Romero im Salon. Sie liefen in den Observationssaal, ich eilte zu den Kommandeuren.

Im Kommandeursaal saßen Oshima, Tigran und Orlan. »Es geht los«, sagte Orlan leidenschaftslos.

Auf dem Bildschirm verschoben sich die Lichter.

Alles war klar im Hin und Her der grünen Punkte.

Die Flotte des Feindes zog sich auseinander. Sie verfuhr genau nach Orlans Disposition, trachtete danach, uns sphärisch zu umfassen und dann von allen Achsen anzugreifen. Die Hälfte ihrer Schiffe erwartete der Untergang, offenbar wollten sie das in Kauf nehmen wenn wir nur vernichtet würden.

Ich befahl den Sternenflugzeugen der Galakten, sich enger zusammenzuschließen, die »Bootes« wies ich an vorauszufliegen. Mein Plan sah so aus: Die Galakten verteidigen sich biologisch im Einsteinschen Raum, während die »Bootes« im Überlichtbereich wie ein Sturmwind unser Geschwader umkreist und die Schiffe des Feindes annihiliert, die in den Vernichtungskegel geraten.

Die Historiker kritisierten diesen Plan später wegen seiner Verwegenheit, die ans Unwahrscheinliche grenzte. Ich hätte diese klugen Historiker gern in meiner damaligen Lage gesehen – ein schnelles Schiff gegen eine ganze Flotte! Auch heute, viele Jahre nach jenen Ereignissen, bin ich überzeugt, daß es uns gelungen wäre, die Sternenflugzeuge vor einem unmittelbaren Schlag zu schützen, zweifellos hätten ihre Geschütze sicheren Tod unter den Feinden gesät.

Aber die Schlacht entwickelte sich ganz anders.

»Admiral, sie weichen zurück!« schrie Oshima.

Die Zerstörer wichen nicht zurück, ein heftiger Sturm schüttelte ihre Schiffe. Die grünen Lichter zuckten und erloschen.

Selbst den Überlicht-Ortungsgeräten war die Hölle verwehrt, die an der Stelle tobte, wo sich eben die feindliche Flotte befunden hatte. Die Schiffe wurden von uns fortgeschleudert, eins nach dem anderen, eins aufs andere. Sie flogen weiter, doch ihre Bahn, abgebrochen, verwickelt, sich krampfhaft ändernd, zeugte unwiderlegbar von Verwirrung und Entsetzen im Lager des Feindes.

Einst waren wir in eine ebensolche Falle geraten, und uns hatten ebenfalls Sorgen und Ängste gequält: was die Feinde jetzt durchmachen mußten, war hundertmal schlimmer. Der Abgrund, den sie jahrtausendelang für ihre Opfer gegraben hatten, tat sich vor ihnen auf.

»Die großen Generatoren der Metrikstation arbeiten!« Orlan brach das Schweigen. »Und wenn ich mich nicht irre, Admiral, drängt André die feindlichen Flotten zum Flammenden, einem biologischen Schlag der Asteroiden entgegen. Wie haben die Zerstörer immer gefürchtet, sich dieser schrecklichen Vernichtungssphäre zu nähern! Und nun das Finale!«

Ich riß mich vom Bildschirm los, wo die feindlichen Lichter verblaßten.

14

Sanft wurde das Planetenflugzeug ins Innere der »Skorpion« gezogen. Ich lief als erster hinaus, stieg aber nicht die kleine Treppe hinunter, sondern sprang von der Plattform auf den Anlegeplatz.

Ich hatte noch nichts gerufen, mich noch nicht einmal geräuspert, als ich mich schon in Allans Armen fand. Dann wurde Allan von Leonid abgelöst. Leonid von Olga, Olga von Wera, Wera von den anderen Freunden.

Später trat leidliche Ruhe ein. Mary weinte in Weras Armen. Oshima redete eifrig auf Leonid und Olga ein, der energische Kapitän der »Bootes« versuchte wohl gleich beim ersten Wiedersehen die ganze Epopöe unseres Umherirrens im Perseus zu schildern.

Trub stürzte von einem zum anderen und jagte zwischendurch über allen umher, wobei er wie von Sinnen brüllte, als stoße er ins Horn.

»Eli, wer ist das?« fragte Olga schreckensbleich.

Ich drehte mich um, da ich nicht begriff, was der stets ruhigen Olga solches Entsetzen eingeflößt haben konnte.

Auf der Plattform des Planetenflugzeugs war Gig erschienen. Er stand dort riesengroß, lebensfroh, mit dem ganzen Körper lachend, und betrachtete aus seinen schwarzen Augenhöhlen die Menschenmenge.

Diese Einheit von Menschen, Galakten und Zerstörern war derart überraschend, daß auf dem ganzen Platz minutenlang Stillschweigen herrschte. Die Menschen blickten starr vor Staunen auf die Zerstörer und Galakten, diese musterten neugierig die Menschen.