– Куда теперь?
– На запад столицы.
– Зачем? – Сова не успела прикусить себе язык.
Глайдер обогнул башню и понесся прочь.
– Я объявил войну! Теперь мы будем воевать!
– Вдвоем? – она не чувствовала себя настолько в форме, чтобы дуэтом с Симарглом завоевывать целую планету.
– Против шестерых, – с готовностью подтвердил га. – Отчетам Ордена можно верить: эти шестеро действительно передрались между собой за мою власть! Теперь мне известны их имена, но у меня нет времени отлавливать их поодиночке. Они могут объединиться только перед лицом общего врага, и этот враг – я. Значит, они соберутся вместе. Им нужно продемонстрировать единство перед своими людьми, иначе вся толпа их сторонников со страху прибежит ко мне каяться. А откуда они могут продемонстрировать это единство, если я только что перехватил управление телевидеоцентром? Пусть там только один Осветитель, но над башней висит крейсер Ордена, и они думают, что башня захвачена.
– Есть запасной центр вещания?
– Умница! Растешь прямо на глазах. Есть бункер. Причем трое из шестерых о нем знают. Они захотят перехватить эфир.
– Ты хочешь их опередить и попасть в бункер первым?
Глайдер сбросил скорость и пошел на посадку.
– Наоборот, я хочу убедиться, что они все соберутся там. Трое из шестерых знают назначение этого бункера, но, клянусь, никто не знает, куда ведет кабель от него!
– И куда он ведет?
– Сюда.
Симаргл аккуратно припарковал глайдер на стоянке. Сова огляделась. Промышленный район, функциональная архитектура без изысков, неприметное серое здание, похожее на правление какого-нибудь заводика, потасканные глайдеры перед фасадом, обшарпанная проходная. Ничего примечательного.
– А где бункер?
– Не здесь, – он оглядел Сову с ног до головы и выдал: – Раздевайся!
– Что?
Он уже стягивал с себя бронежилет, шлем, куртку.
– Снимай форму! – повторил он. – Она может тебе еще пригодиться, так что я не буду срывать погоны. Ваши серые штаны не слишком бросаются в глаза. Но войти в это здание в куртке со знаками отличия Ордена будет затруднительно!
Сова в замешательстве пыталась вспомнить, что на ней надето под курткой. Симаргл сначала просто прыснул, а потом вдруг закатился в приступе неудержимого смеха.
– Неужели огнетушитель? – сквозь смех прорыдал он.
– Ненавижу! – прошипела Сова и принялась за пуговицы.
Она стянула куртку, оставшись в синей маечке явно не форменного образца.
– Я думал, ты предпочтешь посидеть в глайдере, – ехидно заметил он, вытаскивая из шлема переговорное устройство и вручая его Сове.
Самое разумное, когда тебя дразнят, – не реагировать. Она прилепила передатчик на правое ухо. Симаргл распахнул дверцу и выпрыгнул на посадочную площадку.
– Иди спокойно, – посоветовал он. Не дергайся, ничего не бойся. Делай вид, что тебе ужасно скучно и лень туда идти.
Она сдержанно кивнула.
Дремавший на проходной охранник, видимо, никогда не поднимал глаз выше линии горизонта, новостные каналы не смотрел и общей панике не поддавался. Он только смерил посетителей сонным взглядом, задержался взглядом на маечке Совы и вернулся в продавленное кресло перед мониторами внутреннего наблюдения.
Симаргл набрал на пульте пароль пропуска, и двери медленно разошлись. Сова, усиленно симулируя глупое выражение лица, поплелась следом за лордом Тонатоса.
– Куда мы идем?
– В подвал.
За тяжелой металлической перегородкой под лестницей со стертыми ступенями пахло грызунами и химической лабораторией, и эта смесь казалась куда противнее, чем грызуны и химикалии по отдельности. Темный коридор с многочисленными дверями уходил под фундамент здания. Симаргл безошибочно выбрал одну из дверей и втиснулся в маленькое помещение, заваленное строительным хламом и пыльными ящиками.
– Помоги!
Ящики были тяжелые, Симаргл переставлял их, Сова лишь сдвигала в сторону. В итоге они почти заставили дверь, в которую протиснулись, зато освободили левую стену, на которой обнаружилась небольшая панель с кодовым замком. Симаргл приложил к нему ладонь левой руки, панель бесшумно сдвинулась вверх, обнажив переплетения кабелей, проводов, труб.
– Ты хочешь перерезать кабель? – спросила Сова.
– Не так просто! Если перерезать кабель, моим шестерым висельникам станет очевидно, что бункер бесполезен. Я замкну кабель только на столичный телевидеоцентр. Попроси Осветителя, пусть установит контроль над этим каналом. Как только эфир попытаются перехватить, пусть принимает сигнал и пускает его не в эфир, а обратно по тому же каналу в бункер.
Сова выбралась в коридор.
– Осветитель, ты еще там не соскучился?
В наушнике со вкусом почмокали губами:
– Соскучишься тут. Уже толпа народа набежать успела, смотрит в небо и требует предъявить ей лорда Тонатоса Пришлось кричать по громкой связи, что лорд Тонатоса находится в башне, но сильно занят. Потребовал к себе бывших гвардейцев, так что охрана по периметру уже стоит. И получаса не прошло.
Сова передала приказ – и отключилась. Симаргл заставлял место коробками в том же порядке, в каком они стояли до этого.
– Все?
– Здесь – все. Теперь наверх. И не нервничай. Тут нет ничего опасного. Прикрытие – лучше не придумаешь.
– А что здесь?
– Завод по ремонту холодильных установок. Скучнейшее место.
Сова влезла в глайдер и принялась натягивать на себя куртку.
– А где же бункер?
– Под дворцом.
– Под твоим дворцом?
– Ты видела тут еще чьи-то дворцы?
На сей раз Симаргл облюбовал для посадки плоскую крышу небоскреба в центре столицы. Огромный мегаполис лежал внизу как топографическая карта. Выступление Симаргла разворошило этот муравейник. Теперь на нижних уровнях суетливо носились растревоженные глайдеры, мелькали толпы пешеходов, а над всем этим спокойной неподвижной тушей висел крейсер, отбрасывая на топографическую карту точную проекционную тень.
– Отдыхай, – бросил ей Симаргл, заводя глайдер в узкий проем между двумя солнечными батареями на крыше небоскреба. – У тебя есть немного времени, советую поспать. Потом такая возможность может не представиться..
– Что мы тут делаем?
– Ждем. Хотя я не выношу ждать.
– Я тоже. Чего мы ждем?
– Если мои висельники уже собрались, что маловероятно…
– Почему маловероятно?
– Прошел всего час с момента моего выхода в эфир. Не думаю, что они так быстро договорились между собой – они не слишком доверяют друг другу. Мы ждем сигнала Осветителя о начале перехвата вещания.
– А потом?
– А потом будет большой сюрприз.
Симаргл вытащил из рюкзака переносной компьютер и углубился в какие-то расчеты. Сова залезла на заднее сиденье глайдера и попыталась заснуть, но все, чего она добилась за пятнадцать минут, была пара легких зевков. Время тянулось слишком медленно.
– Они не рискнут собраться во дворце, когда над головами висит крейсер. – В томительном ожидании сомнения Совы множились слишком быстро. – Мне кажется, они предпочтут как можно скорее покинуть столицу.
– Это равносильно проигрышу. Сова, запомни, власть – это древнейшее искусство манипуляции общественным поведением. Манипулировать можно только с помощью информации. А для этого нужны публичные каналы коммуникаций. Покинуть столицу – значит лишить себя этих каналов. Слишком мало времени у них было: они не успели наладить новые центры вещания и не догадались поделить старые. Им нужен выход в эфир, пусть риск велик, пусть время ограничено, но они не откажутся от этого. Иначе – они политически мертвы.
– Ты строишь план, предсказывая чужое поведение.
– Предсказывают шарлатаны, а я – прогнозирую. Сейчас они заложники той информации, которую им сбросили. Они уверены, что щит установлен как заслон для бегущих с Тонатоса, что захвачен центр вещания, что через пару часов грядет высадка десанта. У них от силы два-три часа на то, чтобы перехватить инициативу. Десант наиболее уязвим во время высадки. Чтобы напасть на десантные боты нужны штурмовики, авиация, противовоздушная оборона. А большинство военно-воздушных баз – в южных провинциях. И там наверняка мою речь уже слышали. Интересно, как крепко Сейт Тошесто держит в руках авиацию? Насколько эффективен один крейсер против нескольких эскадрилий, если он все же поднимет истребители? Возможно, тебе придется вернуться на крейсер.