Но вот то, что Цай оказывает знаки внимания и называет его Альену 'золотком', Рыжику очень не понравилось, прямо-таки до зубовного скрежета.
- Альен, а хочешь, я буду тебе комплименты говорить? - ляпнул демон, и отчего-то смутился.
Девушка даже заткнулась на полуслове, с усмешкой взглянув на Айвена, Цай фыркнул, пробормотав что-то вроде: 'кто же об этом спрашивает, надо просто говорить, балбесина'. Но Альена уже широко улыбнулась и разрешила:
- Говори, Веник, так и быть. Только что-нибудь оригинальное, сможешь?
Цай подозрительно закашлялся, а Рыжик сразу же проклял себя за дурацкое предложение. Нет, говорить всякие милые любезности, обожаемые девицами, падкими на лесть, он умел, но вот для Альены почему-то не находилось слов. Повторять какую-нибудь банальщину ему теперь и самому не хотелось, а уж тем более после ее разъяснения, чего именно она ожидает...
Эта человечка была особенной... По крайней мере, для него так это точно. И возможно он сейчас сподобился бы хотя бы на несколько так и вертящихся на языке определений, но слишком уж они были сентиментальными и глубоко личными, а вот душу свою изливать в присутствии котяры Рыжик не желал категорически - все равно ведь опошлит, кошак драный. Ну его! Потом как-нибудь, наедине...
К тому же демон мысленно злился на себя за подобный демарш в присутствии этой девчонки. С какой это стати у него вообще появились такие желания, говорить Альенке всякие милые глупости, чтобы увидеть ее улыбку или смущение, веселые искорки в блестящих серо-голубых глазках, лукаво прикрытых пушистыми ресницами, или слышать звонкий смех...
'Вот же напасть какая!' - постарался отогнать непрошенное видение Айв, помотав головой. И, чтобы как-то замять тему, спросил:
- Альен, так ты утиное мясо любишь?
Девушка, явно уже настроившаяся на хвалебный спич в исполнении демона, отозвалась слегка разочарованно:
- А это тут при чем?
- Ну, это я так спросил.
- Люблю, особенно в апельсиновом соусе с черносливом и орешками... ммм... - зажмурилась человечка, вспомнив последнее праздничное застолье в родном доме.
- Хватит про еду, а? - жалобно попросил Цай.
- Как скажешь! - беспечно отозвалась девушка.
- Да и зачем тебе их сейчас прикармливать? - встрял Айвен. - До осени-то еще времени сколько... Если ты настолько утиную охоту любишь, так давай я тебя на Ивичские озера свожу. Там уток знаешь сколько! И безо всякой прикормки.
- Так, а причем здесь охота? - недоуменно обернулась к нему Альена.
- Ну, как? - даже растерялся демон. - Ты же их прикармливаешь, чтобы они на это место прилетали, и потом охотиться легче было? Утки-то, туда, где кормежка есть, всегда прилетят. Это как на рыбалке. Слушай, а я и не знал, что в городе охота разрешена.
- Вени... - начал было Цай, но под гневным взглядом демона живо поправился:
- Тьфу, привязалось! Айв, ты что, с дуба рухнул? Какая охота в городе?!!
- Да нет же, Вень, мы просто их покормим! - повторила Альена, тоже слегка ошарашенная логическими выводами Рыжика.
- А зачем их просто кормить? Я что-то не понимаю, в чем прикол?
В голове демона плохо укладывалась схема прикорма уток просто так, а не для того, чтобы потом на них охотиться.
- Не обращай внимания, Альен, - ехидно заметил Цай. - У ребенка было трудное детство, злые родители, няньки...
- А в глаз?! - набычился Айвен. - Хотя понятно, почему Цай тебя поддерживает, Альен. Кошки всегда на птиц поохотиться любят, хлебом... то есть мышами не корми, - поддел Рыжик.
- Я не кошшшка! - прошипел совсем по-кошачьи оборотень. Только что шерсть, то есть волосы на загривке дыбом не встали.
- Гыыы... - полегчало демону, заметив, что он сумел вывести соперника из себя.
- Мальчики, не ссорьтесь, - хихикнула человечка. - Цай, ты не кошка, а самый настоящий кот. С этим ведь спорить не будешь, Князь Независимого Рода? - взглянула она заискивающе на парня снизу вверх, и для пущей убедительности, что никто никого не хотел оскорбить, еще и щекой потерлась о его плечо.
В изумрудных радужках глаз оборотня вытянутые от злости зрачки мгновенно расширились и приобрели человеческое выражение.
- Подлиза, - улыбнулся брюнет. - Вот ты как раз на кошку похожа...
- Мурррьк, - подтвердила спутница его предположение.
- Никакая она не кошка! - рассердился Айв. - Альена - человечка! Тьфу! Человек, ясно?!
- Ясно, чего ж не ясного? - хмыкнул зеленоглазый. - Кто бы спорил.