– Рядовые Шевалган, Торпер, Канн? – осведомился он. Голос спокойный, уверенный, с повелительными нотками.
Полностью соответствует внешнему виду.
– Да, господин сержант, – ответил я, делая вид, что встаю. Парни тоже изобразили приветствие. Но сержант махнул рукой.
– Сидите. Я – сержант Блантек. Командир третьей секции третьего взвода третьей пехотной роты наемников. Вся рота переходит в непосредственное подчинение сводному пехотному батальону, что недавно высадился на Миренаде.
Взгляд Блантека тоже спокойный. Вообще видно, что мужик несуетливый, уверенный, немногословный. Настоящий сержант-профи. За плечами наверняка не одна кампания, количество наград (пять, если не ошибаюсь) говорит, что этот в тылу не отсиживался и пороху понюхал вдосталь.
Понятно, что с наемниками обращаться умеет, у такого не забалуешь и гонор свой не проявишь. Враз обломает. Вон кулаки какие. С мозолями на костяшках пальцев, толстые, налитые силой.
Я мимолетно пожалел его – если придется уходить грубо и быстро, сержант первый кандидат в покойники.
– Правила в полете простые. Соблюдать неукоснительно. Первое – перед стартом пристегнуть систему страховки. Второе – голову уложить в выемку и зафиксировать. Без команды страховку не снимать. В полете для выхода по нужде – спросить разрешения. Кнопка на правом подлокотнике. Сортир сзади, там есть указатель. И инструкция.
Взгляд сержанта скользил по лицам, словно Блантек запоминал нас. Или просто оценивал новых подчиненных.
– Мы стартуем обычным способом и с высоты десяти километров уходим в космос. Летим к Луне. Там нас ждет «коридор». Что это такое, вам рассказывали, так?
Мы понятия не имели, что это, но все же кивнули. Однако сержант не особо поверил в нашу осведомленность. И на всякий случай пояснил:
– Это установка, способная перебросить предметы на огромные расстояния за кратчайшие сроки. Точнее – за секунды.
Я с трудом подавил удивленный возглас. Вот так дела! Равитанцы научились «пожирать» пространство! Эдак они и Вселенную за час облететь могут!..
– ... В нормальное пространство выйдем возле спутника Миренады. Оттуда на планету. Вся дорога займет около семи часов. Если не желаете скучать, можете поспать. Снотворное в левом подлокотнике в синей упаковке. Шуметь во время полета запрещено. Все ясно?
– Да, господин сержант.
– Отлично. Насколько мне известно – вы проучились только три недели. Так?
– Да.
– То есть успели узнать самые азы. Ничего, доучитесь на войне. Подробный инструктаж получите на месте. А теперь последнее. Вы теперь – полноправные наемники. С этого момента вам идет плата за каждый час службы. Поэтому все нарушения дисциплины и устава автоматически влекут за собой штрафы и наказания. Что такое автоматически – в курсе? Хорошо.
Коротко кивнув, сержант отошел. Мы с полминуты просидели молча, переваривая информацию, а потом шепотом стали обмениваться впечатлениями и думать, что теперь делать. Нас забрасывают к черту на кулички, откуда не уехать на машине и не добежать пешком. Вот это и называется попадоном. По полной программе...
Обратно в лагерь Олмер летел на книпе инженерной группы. Из его головы не выходила эта троица беглецов. Что-то странное в них, несомненно, было. Откуда они вообще появились? Как попали в лагерь? Может, имеет смысл посмотреть личные дела? Жаль, он не был с ними знаком раньше. И жаль, что все их сослуживцы уже улетели на Миренаду. Они бы помогли пролить свет на все странности и загадки.
Книп успел пролететь половину пути, когда позади него взмыл в воздух огромный корабль и в сопровождении четверки самолетов стал набирать высоту.
По приезде капрала сразу вызвал Ядлинг.
– Поступаешь в распоряжение Мебраста. Слетаете с лейтенантом в Добавилль. Там наша вербовочная контора. Посмотрите, кого они набрали.
– Есть, – склонил голову Олмер.
– Передайте указание – особо не привередничать, но и полное дерьмо не брать. Медицинский экспресс-анализ снимать на месте, остальное здесь. Если наберется человек двадцать – сообщите. Вышлю цуфагеры.
Капрал кивнул. Задание не сложное и привычное. Он не первый раз ездил просматривать «черновой материал».
– Оружие прихватите.
– Конечно.
– Я не пистолеты имею в виду. Захватите «скины».
Олмер удивленно вскинул голову.
– Да, – поморщился капитан. – Пришло сообщение... на нашу разведгруппу на Стаме напали. Двое убитых один ранен. Напавшие скрылись, но... словом, датлайская разведка перешла к активным действиям. Как бы они и здесь не начали шалить.
– Понял.
– Иди. После вылета доложи, как все прошло. Мебраст из Добавилля полетит на доклад к префекту.
– Есть.
7
Большое табло над входом в отсек показывало время полета, скорость и пройденное расстояние до цели. Одни цифры менялись в сторону увеличения, другие – в сторону уменьшения. Неизменным были только показатели людей в отсеке.
Полет начался с того, что нескольких наемников вырвало. Несмотря на всю подготовку, на тренировочные полеты на цуфагерах, желудки аборигенов Логошета были не готовы к столь резкой смене ощущений. Не помогла даже морская закалка.
Видимо, равитанцы знали о плохой приспособляемости аборигенов, поэтому у каждого кресла были прикреплены контейнеры с пластиковыми пакетами и баллон с ароматизатором запаха. А также набор таблеток, помогавших снять тошноту и головокружение.
Наемники вообще выглядели неважно. Набор скорости и высоты, небольшая встряска на воздушной яме, резкое изменение курса заставили побледнеть не одно лицо. И не один кулак намертво зажал амулет на шее.
Три километра... пять... десять... Пристегнутые системой ременной страховки наемники с испугом смотрели на мелькание цифр, шумно сглатывая слюну и сильно дыша.
– Внимание! – пропел высокий женский голос. – Начинаем ускорение для набора второй космической скорости. Любые перемещения по кораблю прекратить. Занять положение в креслах. Обратный отсчет. Сорок... тридцать девять...
В отсеке раздались испуганные вскрики. Их перекрыл уверенный, явно офицерский голос: