Но «Реющий ястреб» за ними не последовал. После долгих часов изучения грузовоза ватитов Траун каким-то образом пришел к выводу, что капитан Фсир происходил из системы Зайзек. Следующим логичным шагом казалось сделать крюк на пути домой, чтобы проверить обстановку на месте.
Самакро понимал стратегический замысел командира. В какой-то степени он даже был с ним согласен. Благодаря «идущей по небу» Че’ри «Реющий ястреб» мог быстро преодолеть извилистые гиперпространственные трассы, тогда как любой наблюдатель, если таковой затаился неподалеку от места сражения, в лучшем случае пользовался услугами наемного навигатора, а то и вовсе обходился без него. Возможность прибыть в систему Зайзек раньше, чем до нее дойдут вести об исходе битвы, давала их разведывательной вылазке несомненное преимущество.
Но то был единственный плюс на фоне множества минусов.
– Выход из гиперпространства: три, два, один.
Размазанные полосы света снова превратились в звезды, и «Реющий ястреб» вышел в обычное пространство.
– Полное сканирование, – приказал Траун. – Обратите особое внимание на корабли. Мне нужен как можно более подробный каталог типов местных кораблей, а также их положение на орбите в зависимости от высоты.
– Слушаюсь, старший капитан, – ответила средний коммандер Илод’ал’вумик, сидевшая на посту сенсорного контроля.
– Харилл, посодействуйте ей в сборе данных, – добавил командир.
– Слушаюсь, сэр, – раздался в динамике голос старшего коммандера Плих’ар’иллморфа, который в этот момент находился во вспомогательном командном пункте. – Далву, отметьте сектора, которые мы должны обследовать.
– Сейчас, старший коммандер, – сказала Далву. – Уже отмечаю.
– Отслеживайте любые их перемещения: движение вглубь системы может означать попытку спрятаться, а прочь из системы – попытку бегства, – продолжил Траун. – Нам нужно понять, какую реакцию вызвало наше появление. – Он кивнул в сторону пульта рулевого. – Азморди, ведите корабль на сближение. «Идущая по небу» Че’ри, будь наготове на тот случай, если придется экстренно отступать.
– Слушаюсь, сэр, – ответил капитан-лейтенант Тумаз’мор’диамир.
– Слушаемся, сэр, – эхом отозвалась Митт’али’астов, воспитательница «идущей по небу» Че’ри.
Самакро неспешно обвел взглядом мостик. Далву, Харилл, Азморди. Офицеры, с которыми он уже давно служит бок о бок, начиная с тех времен, когда сам был капитаном «Реющего ястреба». Самакро знал их характеры и способности и без колебаний доверил бы любому из них свою жизнь.
А вот что касается Талиас…
Он пристально посмотрел на воспитательницу, которая снова отвернулась к обзорному экрану, ласково положив руку на плечо своей подопечной. Талиас по-прежнему оставалась для него загадкой, вокруг которой клубились сомнения и тревога.
Еще хуже, на взгляд Самакро, было то, что за ней тянулся отчетливый шлейф семейных политических интриг. Синдик Митт’урф’ианико ловкими манипуляциями пропихнул ее на борт «Реющего ястреба», и до сих пор не было понятно, какие он при этом преследовал цели.
Но Самакро выведет его на чистую воду. Он уже подготовил почву, «скормив» Талиас некий сюжет и стоящую за ним теорию заговора, которые выставляли Трауна в дурном свете. Самакро не сомневался, что рано или поздно она перескажет эти домыслы Турфиану или кому-нибудь еще. А когда это случится – когда Талиас все-таки предаст оказанное ей доверие – у него будет доказательство, что ее подослали в качестве шпиона, чтобы погубить капитана «Реющего ястреба» или, как минимум, помешать ему. Возможно, после этого Самакро удастся убедить Трауна выслать Талиас с крейсера.
До тех пор оставалось лишь не спускать с нее глаз и оберегать корабль от любых эксцессов с ее стороны.
«Нам нужно понять, какую реакцию вызвало наше появление». К сожалению, Самакро уже насмотрелся на то, какую реакцию обычно вызывает внезапное появление Трауна на боевом корабле. Особенно на территории недружественных народов в самой гуще враждебно настроенного флота.
Однако Траун командовал «Реющим ястребом», и он отдал четкий приказ. Задачей Самакро было любыми путями исполнить этот приказ.
И если задача подразумевала, что он должен стоять вместе с кораблем насмерть… что ж, так тому и быть.
– Завоевание. – Генералириус Накирр неотрывно смотрел в обзорный экран линейного крейсера «Точильное колесо» флота килджи на десятки торговых кораблей, кружащих по орбите вокруг планеты Зайзек. – Завоевание.
– Любопытная концепция, не правда ли? – произнес тот, кого Накирр знал под именем Джикстас.