– Если честно, мы только что познакомились, – не стал скрывать Трасс, мрачно глядя вслед Лаппинсику. Что, во имя Цсиллы, только что произошло? Неужели семья Стайбла играет с ним? И не только с ним, но и с патриархом Тоораки?
А если так – ну и что?
И правда, ну и что? Политические игры такого уровня задавали слишком высокую планку для способностей и навыков Трасса. Патриархи, спикеры и высокопоставленные синдики могут играть в нее сколько душе угодно. Но только не Трасс. Он просто пришел пообедать.
Со своим другом.
– Не забивайте голову, – сказал он, открывая меню и поворачивая квестис так, чтобы Трауну тоже было видно. – Давайте заказывать. А потом вы расскажете мне о младшем коммандере Зиаре, которая в одиночку спасла вашу карьеру.
– Все было не так, – сдержанно возразил Траун.
– Вот и расскажете, как было, – продолжил Трасс. – Когда я впоследствии буду всех убеждать, что семья Митт самая непревзойденная из Девяти правящих, мне понадобятся все детали.
– Что, если эти детали не впишутся в вашу слегка необъективную картину?
– Еще как впишутся, – улыбнулся Трасс. – Серьезно, единственное, что будет варьироваться в моей речи – это степень хвастливых интонаций.
Глава 4
Дтство патриарха Турфиана давно прошло, но разрозненные отголоски тех времен до сих пор всплывали в памяти. Одним из самых ярких воспоминаний был один непогожий день, когда четверо братьев и сестер, включая его самого, устав от привычных занятий, затеяли в стенах дома игру, правила которой придумывали на ходу. Очень скоро их затея переросла в бесконтрольную беготню по всему дому, во время которой они с шумом и смехом периодически врезались в стены и мебель. Секретарю их матери пришлось вмешаться дважды, затем подключились экономка и охранник, но их увещевания не увенчались успехом.
В конце концов матушке пришлось прервать совещание, которое она сама же и созвала, чтобы взять дело в свои руки и обуздать неугомонную орду, положив конец суматошному хаосу или хотя бы загнав его под спуд. Больше всего Турфиана поразило напряженное выражение на ее лице, когда она отвела их всех в закуток на кухне и приказала накормить. Это давало хоть какой-то шанс, что удастся без помех завершить совещание.
Суматошный хаос. Изменчивые правила. Дети, которые не хотят слушаться, когда им что-то говорят. Озабоченное выражение на лице матери.
Теперь же, став патриархом, Турфиан впервые за все эти годы осознал, что она тогда чувствовала.
Особенно в нынешний момент.
– Я очень признателен, что вы уделили мне время, ваше благородие, – произнес с экрана патриэль Авидича Тистриан. – Понимаю, что вам нужно вникать в новые обязанности, отчего вы, должно быть, ужасно заняты.
– У меня всегда найдется время для своих патриэлей, – заверил его Турфиан, подавив гримасу. Тистриан уже был спикером семьи Митт, когда самого Турфиана только возвели в ранг аристократа и избрали в состав Синдикуры, и, хотя он многому научился у старика, не стоило забывать, каким многословным тот бывает по настроению. Оставалось лишь надеяться, что сегодня патриэлю не до разговоров. – Мне сказали, что вы хотите обсудить со мной «потенциально важный вопрос».
– Честно говоря, я и сам не уверен, насколько он важен, – признал Тистриан. – У меня состоялась беседа с неким инородцем, который утверждает, что между Даскло, Зодлак, Иригал и Поммрио намечается какой-то загадочный альянс. Он прислал фрагмент видео…
– Постойте, – прервал его Турфиан. – Какой инородец? Когда?
– Его зовут Джикстас, а разговаривали мы с ним примерно час назад, – пояснил патриэль. – Он путешествует с группой инородцев расы килджи…
– Постойте, – повторил Турфиан, открывая файл с последним отчетом Сил обороны. Кажется, там что-то было о боевом корабле, который без предупреждения вышел из гиперпространства неподалеку от Авидича. Точно… вот нужный абзац. – Вы говорите о линейном крейсере, прибывшем два часа назад?
– Да, о нем, – сказал Тистриан. – К слову, не такой уж он грозный для боевого корабля. Пожалуй, против пиратов он хорош, но со сторожевой службой системы Авидич ему не тягаться. Скорее всего, наш семейный фрегат и ракетные катера без труда его разгромили бы. Я приказал фрегату выдвинуться на боевую позицию, но, по большому счету, в этом нет…
– Он до сих пор там?
– Ну да, – как само собой разумеющееся подтвердил патриэль. – Ваше благородие, в самом деле нет причин для беспокойства. Из штаба сторожевой службы доложили, что его пусковые шахты и лазерные установки заблокированы глухими платами, так что опасности он не представляет. К тому же, как я и сказал, фрегат с патрульными кораблями выдвинулись на позицию.