– Хорошо, – пробурчал Турфиан. Присутствие чужого военного корабля на территории чиссов – будь его орудия хоть в сколько слоев зачехлены, – однозначный повод для беспокойства. Но если в штабе считают, что крейсер не опасен, скорее всего, так и есть. – Так о чем вы хотели поговорить?
– Я как раз к этому подвожу, – выдал Тистриан. – Как я уже сказал, он показал мне фрагмент видеозаписи, на которой группа кораблей семей Иригал и Зодлак под присмотром корабля Даскло совместно отрабатывают учебную атаку на вооруженный грузовоз.
Турфиан сдвинул брови. Участие флотилии Иригал было объяснимо: они давние союзники семьи Даскло. Но Зодлак? Странная образовалась клика.
– С какой целью?
– Говорю же: Иригал с Зодлак отрабатывали учебный бой, а Даскло либо их наставляли, либо просто наблюдали.
– Да уж, это я расслышал, – сказал Турфиан. Перед глазами снова пронесся образ матери с озабоченным выражением на лице. – Я спрашивал, с какой целью Джикстас показал вам это?
– По-моему, он не прочь продать нам информацию, которая осталась за кадром, – сообщил Тистриан. – Место съемки, точный список участников, возможно – подробное описание учений. Такого рода информацию.
– Как любезно с его стороны, – съязвил Турфиан. – У вас осталась копия той записи?
– Разумеется, – ответил патриэль. – Хотя фрагмент длится всего секунд пять. Сейчас я вам его покажу.
Изображение Тистриана на экране сменилось пятью размытыми силуэтами кораблей на фоне звездного неба. Три из них обменивались маломощными лазерными выстрелами с четвертым, размером и правда походившим на средний грузовик, а пятый завис чуть в стороне. Как Тистриан и сказал, видео длилось лишь несколько секунд.
– Значит, Джикстас утверждает, что нападающие – это корабли Иригал и Зодлак? – уточнил Турфиан.
– Нет, Джикстас никого конкретно не называл, – сказал вновь появившийся на экране Тистриан. – Я приказал своим техникам прогнать видео через программу приближения, а потом поговорил со своими военными советниками…
– У вас есть улучшенная версия? – воскликнул Турфиан. – Почему вы не показали ее сразу?
– Я подумал, что сначала вам нужно оценить, что Джикстас пытается нам подсунуть, – немного натянуто произнес патриэль. – Вот наша версия.
На экране снова появилась запись, но на этот раз ранее размытые пятна обрели четкие очертания. Нападающими оказались крейсер и два патрульных корабля: на одном из патрульных красовалась эмблема семьи Иригал, а на двух других – эмблема семьи Зодлак. На грузовике, вокруг которого они выписывали круги, не было никаких знаков различия.
А на тяжелом корабле, который держался поодаль – специалисты Тистриана определили, что это фрегат, – и правда виднелась эмблема семьи Даскло.
– Итак, с корабля Даскло наблюдают, как объединенная флотилия семей Иригал и Зодлак проводит учения, – сказал Турфиан. – И этот Джикстас хочет получить плату за столь ничтожный клочок информации?
– Ваше благородие, кажется, вы не поняли, – заметил Тистриан. – Если мы видим здесь предвестие того, что Даскло перетягивают на свою сторону Зодлак и, возможно, Поммрио, это серьезный вызов для нас.
– Я допускаю такую возможность, – признал Турфиан, – поэтому прикажу навести справки.
– Вдобавок он предлагает военную поддержку, – ввернул патриэль. – Он утверждает, что в его распоряжении есть другие боевые корабли, которые могут прибыть в Доминацию всего за несколько дней.
Турфиан невольно прищурился. Предлагать информацию – это приемлемо. Предлагать одной из Девяти правящих семей воспользоваться помощью наемников-инородцев – не просто возмутительно, а может расцениваться как прямое оскорбление. Не говоря уже о том, что даже при беглом прочтении истории Доминации становится ясно, насколько губительны для нее подобные союзы с чужаками.
– Я настоятельно рекомендую ему держать свои корабли за границей чисской территории, – прорычал Турфиан. – Так ему и передайте. Кроме того, передайте ему, что семья Митт отклоняет его предложение и для него же будет лучше как можно скорее удалиться.
– Ваше благородие, позвольте заметить…
– Спасибо, что довели ситуацию до моего сведения, – оборвал его Турфиан, протягивая руку к выключателю. – Всего доброго, патриэль. – Не успел Тистриан ничего возразить, как сеанс связи прервался.
С секунду Турфиан молча смотрел на погасший экран, размышляя над услышанным. Военную помощь, как и подобало, он отклонил без малейшего колебания. Но что же делать с этим предполагаемым альянсом между семьями Даскло и Зодлак? Как вообще зародилась эта идея?