Семен Нарышкин жаловался Алексею:
— Твой отец говорит: «Что вы дома делаете днями–деньскими? Не знаю, как это без дела дома сидеть!» Бездомный он сам, потому и не знает наших нуждишек!
Алексей слушал такие речи, молчал. Но собеседники его узнали, что он сочувствует им, — его духовник не раз говорил: «Царевич не таков, чтобы ему живому голову отъели, а «отцовы порядки, говорит, ножом по сердцу. Дай срок, говорит, и мы им всем не пирогами отложим». А он ведь упрям, скажет — словно гвоздь заколотит…»
— Дай Бог! — шумно вздыхали «столпы древлего благочестия». — А то ведь святых вон неси!.. Таких бед его родитель настряпал, таких чудес натворил!..
Для Меншикова вопрос о направлении деятельности будущего государя был вопросом жизни или смерти, потому что тяжелее всего для старозаветных людей, теперь вот окружающих Алексея, было выдвижение Петром таких выходцев из низов, как Данилыч, Ягужинский, Шафиров.
В таких «худородных», полагали они, главное зло царствования Петра, зло, от которого Алексей прежде всего должен освободить государство. «Худородные люди чужие… Взять Меншикова, не по мере своей занявшего первенствующее положение, — он же обманывает государя на каждом шагу! — внушали они Алексею. — Кто должен быть ближе к царю, как не его родной сын и наследник? А выходит, что ближе его — любимец Данилыч!»
Тут уж дело прямо касалось царевича — пахло соперничеством.
«Лучше будь чужой добрый, чем свой непотребный», — писал Петр Алексею. И царевичу разъясняли, что «чужой добрый» — это и есть для государя все тот же Данилыч.
«Ты должен убедиться, что мало радости получишь, если не будешь следовать моему примеру, — предупреждал Петр сына и прибавлял: — Если же мои советы разнесет ветер и ты не захочешь делать того, чего я желаю, я не признаю тебя своим сыном».
— Кого же он прочит наследником? Меншикова? — гадали люди, окружающие Алексея. — Не приведи Господь Бог!..
И вот Вяземский отстранен от воспитания Алексея; наставником его назначен барон Гюйсен, получивший образование «в лучших европейских университетах», а общий надзор за ходом образования и воспитания Алексея возложен Петром на… Александра Даниловича Меншикова.
— Дождались! — в отчаянии заметались «поддужные» Алексея. — Теперь кончено! Все пропало!.. Хоть завязывай глаза и беги, куда хочешь!..
Вскоре, однако, выяснилось, что со сменой воспитателей Алексея почти ничего не изменилось, грозу пронесло: Гюйсен, по желанию Петра, в непродолжительном времени отправился в Вену в качестве дипломата, Меншиков, как обычно, был по горло занят военными и другими делами, и Алексей продолжал по–прежнему оставаться в кругу своих верных друзей — Вяземского, Нарышкина, Кикина, Абрама Лопухина…
«К отцу непослушание мое и что не хотел того делать, что ему угодно, — причина та, — объяснял позднее сам Алексей, — что с младенчества моего несколько жил с матушкою и с девками, где ничему не обучился, кроме избяных забав, а больше научился ханжить, к чему я отроду склонен… а потом Вяземский и Нарышкин, видя мою склонность ни к чему иному, только чтоб ханжить и конверсацию иметь с попами и чернецами и к ним часто ездить и подливать, в том мне не только не претили, но и сами тож охотно делали… а когда уже было мне приказано в Москве государственное правление в отсутствие отца моего, тогда я, получа свою волю, и в большие забавы с попами и чернецами и с другими людьми впал».
Не многому выучился царевич, имея постоянную «конверсацию» с попами и с чернецами–монахами, а между тем ему минуло уже двадцать лет.
Гюйсен, поощряемый Меншиковым, приискал Алексею невесту — принцессу брауншвейгскую Шарлотту. Петр одобрил этот выбор. И Алексей вскоре женился на Шарлотте, без отвращения, но и без любви.
Петр и Меншиков надеялись, что женитьба благотворно подействует на Алексея, но ошиблись: по–прежнему он с большим удовольствием проводил время среди испытанных друзей–собутыльников и не расставался со своей любовницей Евфросиньей — крепостной князя Вяземского, подставленной ему прежним воспитателем.
Возвращаясь как‑то с пирушки сильно подвыпивший, Алексей в сердцах говорил своему камердинеру:
— Жену мне чертовку навязали; как к ней ни приду, все сердитует, не хочет со мной говорить.
12 октября 1715 года Шарлотта родила сына, Петра Алексеевича [25], но… преждевременно, уже на четвертый день, встала с постели принимать поздравления, «почувствовала себя плохо, и скоро оказались такие признаки, что врачи объявили ее безнадежной».
Через девять дней после родов Шарлотта скончалась, «имея от рождения своего 21 год, а от брачного сочетания 4 года и 6 дней» [43].
«Кронпринцесса замечала зависть при царском дворе по поводу рождения принца, — доносил своему двору австрийский резидент Плейер, — она знала, что царица тайно старалась ее преследовать, и по всем этим причинам она была в постоянной печали».
У Плейера, прекрасно понимавшего происходящие в России исторические изменения, эти события и даже все более или менее близко касающееся Петра должно было находить извращенное отражение. «По долгу службы» он обязан был со всем тщанием выискивать признаки непрочности петровских реформ, не брезгуя при этом приписывать и самому Петру, и даже семейным его неоправданную жестокость, «зависть», «тайные преследования», всяческие черные козни. Приписывания такие, конечно, не вязались с известными фактами. Так было и с донесением Плейера о смерти Шарлотты. Ведь известно же было, что кронпринцесса умерла через девять дней после родов. Как же в эти девять дней, будучи прикована к постели, она могла «замечать зависть» по поводу рождения у нее сына?.. И «тайные преследования», о которых доносил Плейер своим, оставались «тайной» для всех.
В действительности же тем, кто считал выгодным для себя отстранение Алексея, не только не нужно, но и опасно было укреплять Петра в этой мысли.
Надобно было предоставить дело только его естественному течению, так как всякое вмешательство со стороны заставило бы проницательного Петра сразу насторожиться, задуматься над тем, почему и кому выгодно отстранение Алексея.
И если мачеха действительно считала желательным отстранение пасынка, то тем более она должна была скрывать от мужа и окружающих эти чувства.
И Екатерина, по общему мнению, действительно «к пасынку казалась добра», «погибели его не искала», видимо, отчетливо представляя, как придет это само собой, без нее.
Повелев учредить кронпринцессе «приличное характеру царскому погребение», но «желая истребить непристойный и суеверный обычай выть, приговаривать и рваться над умершим», Петр повелел «наистрожайше заказать, чтобы никто над сею царевною, так и над всеми прочими, не издавал такого непристойного вопля».
И это расценивалось как петровская «новость», и это ножом по сердцу ударяло старозаветных людей.
Тело Шарлотты «со всем царским великолепием» было погребено в Петропавловском соборе, двор был в глубоком трауре.
В день похорон жены Алексей получил от отца письмо.
«С горечью размышляя и видя, что ничем тебя склонить не могу к добру, — писал Петр сыну, — за благо избрал последний текстамент тебе написать и еще мало подождать, аще нелицемерно обратишься. Если же ни, то известен будь, что я тебя весьма наследства лишу… ибо я за мое отечество и людей живота своего не жалел и не жалею, то как могу тебя, непотребного, пожалеть?»
Это было сокрушительное, уничтожающее письмо, не оставляющее, в случае сопротивления, никаких надежд на помилование.
Зная, какую страшную ярость вызывали у Петра зловредные происки врагов «перемен», как жестоко всенародно расправлялся он с ними, предупреждая при этом, что подобным же образом будет поступлено с любым недругом того нового, что завоевано кровью лучших российских сынов, — зная все это, другой на месте Алексея оцепенел бы от страха и обреченности. Но у Алексея полученный от отца грознейший и притом последний его «текстамент» вызвал только еще больший прилив упрямства, дикой непримиримости, озлобления. Немедленно он послал за своими друзьями.
Как быть? Тем более что на следующий день после похорон кронпринцессы Екатерина тоже родила сына, Петра Петровича. До сих пор у нее в живых были только дочери, теперь сын Екатерины мог быть законным наследником трона. Алексей твердо помнил мрачные предположения своих друзей: «Пока у мачехи сына нет, так она к тебе добра, а как у ней свой сын родится, то не такова будет».
43
Позднее в своем манифесте Петр писал: «…преступи и наруша верность брака, влюбился в некоторую непотребную и ни к чему не годную женщину и жил с нею явно во грехе, на презрение и бедствие законной супруги, которая по немногому времени, сказан правду, хотя скончалась от болезни, однако не без подозрения, что и печаль, приключившаяся от невоздержанности такого мужа, прекратила дни ее».