- Я не хочу, чтобы ты умирал, - говорит она. - Мне так жаль.
Я вытираю слезу с ее щеки своей окровавленной рукой.
- Поторопись, - теперь ее голос стал строгим. Она встает и стягивает с себя нижнее белье, оставаясь в черной юбке. - Ты мне нужен. Осталось совсем немного времени.
Мы нежно занимаемся любовью. Наши глаза заперты, мы в ловушке взгляда друг друга. Я чувствую, как ее эмоции вырываются из ее кожи, почти вижу их, как она осторожно вводит и выводит меня из себя. Несмотря на то, что из моего живота торчит грубое оружие с лезвиями, не позволяющее нам прижаться друг к другу, я никогда не чувствовал себя так близко к человеку. Это ее извинение и прощание. Она хочет сделать его идеальным для меня.
Когда я кончаю, мне кажется, что я опустошил в нее всю свою жизненную силу. Каждая частица моей сущности вытекает из моего тела и заполняет ее пизду. Она тоже это знает. Ее веки опускаются на глаза, она сосредотачивается на мне, наслаждаясь ощущением того, что запечатлела меня внутри себя. И она лукаво улыбается, глядя, как ее тело впитывает мой дух, навсегда делая меня частью ее самой.
Она обхватывает меня за спину, упираясь черепом в грудь, а батлет - между ног. Ждет, когда я умру.
Я не умираю.
Торжественные объятия на несколько часов, пока нам не надоедят сморщенные пальцы и боль в спине. Но я почему-то все еще не умер. И вообще, мне не так уж плохо.
- Я попробую встать, - говорю я.
Хлоя не спорит. Она выныривает из воды, чтобы помочь мне.
Мои ноги немного затекли, но я могу встать. Я вытягиваю ноги и хожу по кругу. Никаких проблем.
Я осматриваю клингонское оружие внутри себя. Боли по-прежнему нет. Такое ощущение, что оно должно было быть здесь. Кровь больше не идет, но в животе у меня красная кашица. Несколько кишок болтаются, щекоча мне промежность. Я пытаюсь запихнуть их обратно, но батлет мешает. Я пытаюсь сдвинуть оружие, но оно не двигается.
- Давай я попробую, - говорит Хлоя.
Она тянет за батлет, но мое тело подается вместе с ней.
- Еще раз, - говорит она.
Она упирается ногой мне в плечо и отталкивается от меня, держа оружие в руках. Оно не освобождается. Ее рука соскальзывает с рукоятки.
- Эта штука никуда не денется, - говорит она.
Она неудержимо хихикает, внезапно став очень счастливой. Возможно, до нее доходит, что я не собираюсь умирать в ближайшее время. А может быть, она просто смеется над тем, как глупо я выгляжу с этой штукой, торчащей у меня из туловища.
Мы ищем для меня новую одежду. Хлоя не хочет больше смотреть на вытекающую из меня кровь, поэтому нам нужно как-то ее прикрыть. Она надевает на меня черную рубашку на пуговицах, просовывая батлет сзади и застегивая его спереди.
Она снова смеется надо мной.
- Мне нравится! - говорит она, подпрыгивая и улыбаясь.
Я отвечаю на ее веселое настроение апатией.
- Что с тобой не так?- спрашивает она.
Я качаю головой.
- Что? - спрашивает она, целуя меня в батлет.
- Обещай, что больше никого не убьешь, - говорю я.
Она перестает улыбаться.
- Я серьезно. Если ты еще кого-нибудь убьешь, я расскажу им о тебе.
- Как ты можешь так поступать? - спрашивает она, ее глаза блестят.
- Нет никаких причин убивать кого-то еще, - говорю я. - Все делают все возможное, чтобы стать менее обыденными. Им больше не нужны твои нездоровые побуждения.
Она смотрит на меня хмуро, как ребенок, которому отказывают в покупке щенка.
- Ты обещаешь? - спрашиваю я.
Она прикусывает язык. Затем оживляется, прыгает и снова улыбается.
- Хорошо, я обещаю!
Ее губы набрасываются на меня с поцелуями.
Остальные, похоже, не удивлены, что я жив. Им все равно.
Мы все снова напиваемся, тусуемся в сухом отделе "Chili's", посылаем Спайдера в кровавое болото за бутылками виски и водки.
Наконец кто-то упоминает о батлете внутри меня.
- А ты не можешь его вытащить? - спрашивает Джен, наклоняя свою лысую голову, как попугай в своем пальто с белыми перьями.
- Не думаю, - отвечаю я.
Она хватается за ручку и пытается потянуть. Не получается.
- Он застрял, - говорит она.
Глаза Джен теряют цвет. Они покрываются пленочной дымкой. Как у змей перед тем, как сбросить кожу.
- Ты выглядишь по-другому, - говорю я. - Ты вырвалась из своей оболочки?
- Нет, - говорит она. - Я все еще пытаюсь.
Она все еще кажется другой. Совсем не та, что раньше. В ней не хватает эмоций. Ее голос и движения почти механические.
- Я могу это сделать, йоу, - прерывает нас Седрик, без предупреждения дергая меня за батлет.
Она не сдвигается с места.
Брок подходит и делает свой ход. Он изо всех сил напрягает мышцы, но ничего не выходит. Он пробует еще раз, на этот раз без рубашки, но и это не помогает.
- Это как меч в камне, - говорит Брок. - Только тот, кто станет королем, сможет вытащить его из тебя.
Я слишком легко пьянею. Наверное, от недостатка крови в организме. Все вокруг кажется в хаотичном состоянии.
Мы снова бежим по торговому центру в безумии. Батлет разрезает мою рубашку, показывая всем мои кровавые внутренности. Кажется, они не возражают. Красные куски мяса вываливаются из меня, оставляя за собой след из кишок. Кишки выкатываются из меня, как спагетти, и спотыкаются, когда я бегу слишком быстро.
Хлоя бросает меня в тележку с йо-йо, чтобы проверить, удержусь ли я. Батлет пронзает дерево, пригвождая меня к месту. Я не могу освободиться. Она терзает и издевается над моим телом, пока я теряю сознание.
Несколько часов я пытаюсь освободиться, наблюдая за остальными и их действиями. Спайдер не принимает участия в безумии. Он снова у входа, смотрит на двери. Кажется, что он чуть ближе к двери, чем в прошлый раз, но не более чем на несколько футов.
Стены, кажется, меняют цвет и фактуру. Они холодные и покрыты чешуей, как у рыбы.
Мне кажется, что Джен ходит по стенам, голая и похожая на паука.
- Я нашла его, - говорит Хлоя, появляясь передо мной в черных трусах-стрингах, поясе с подвязками, гольфах в сеточку, шляпе доктора Сьюза и с бензопилой.
- Я вытащу тебя оттуда в два счета, - говорит она с большим мультяшным лицом..
ГЛАВА 8
Я просыпаюсь один в витрине спальни Sears, лежа на боку. К моей спине прикреплен квадрат дерева. Одеяла нет, но на мне лежит куча одежды, ботинки и картошка фри.
Мои внутренности разбросаны по простыням. Я встаю и наматываю болтающиеся кишки на левую руку, чтобы не споткнуться о них, оставляя кучу красной жижи среди одежды.
Рубашки на мне уже нет, а штаны промокли от крови. Я пытаюсь найти что-нибудь подходящее из одежды на кровати, но все покрыто зеленым пухом. Я иду в отдел мужской одежды. На этой одежде тоже зеленый пух. Вся одежда в магазине в таком состоянии. Это не вандализм со стороны сумасшедших людей, это похоже на какую-то плесень. Я боюсь их надевать. Не хочу, чтобы в рану попала инфекция. Есть пара теннисных туфель, которые выглядят не так уж плохо, и я надеваю их.
На улице торгового центра: еще больший пустырь, чем раньше, но теперь все обломки и мусор начинают зарастать мхом и сорняками. Некоторые фонари мерцают или разбиты.
Я слышу дождь. Его не видно, но он идет издалека. Я выглядываю из восточного входа - на улице дождя нет. Хотя я замечаю, что на улице уже нет людей. Наверное, все разошлись по домам. Парковка совершенно пуста. Насколько я могу судить, никаких признаков жизни или машин.