– Да, ты говорил. Но ведь они оба не судимы, с криминалом не связаны. А ограбление, возможно, было инсценировкой…
– Это не важно, что с криминалом не связаны… Тогда было не важно. Можно было бы с ними поработать. Но если Сысоева и Костылина убил один человек, то эти ребята отпадают. Если отбросить версию с Хромцовым, то Костылина заказали. И сработал его профессионал из уголовников. Возможно, этот человек следил за Костылиным; возможно, он видел, как Хромцов угрожал ему кулаком. Может, видел, как он бросил бутылку в его машину. Поэтому и подставил его…
Богдан только начинал служить опером, когда его самого подставили. Киллеры подстроили все так, как будто это он убил законного вора Рычага. Но этот номер не прошел. Потому что с Городовым тогда работал Ревякин, и он помог ему найти настоящих убийц… Как после такого не верить в подставы?
– Может, все так и было, – кивнул Шумов. – Но к начальству с этим не подъедешь.
– Да я понимаю.
– А если понимаешь, надо колоть Хромцова.
– Я и это понимаю. И если вы его расколете на новое признание, головой о стену биться не буду. Но сам в этом участие принимать отказываюсь.
– Тогда это сделает Гущин.
– Да мне все равно. Меня его лавры не волнуют. Я с ним в социалистическое соревнование не впрягался. И в передовики не рвусь. Я просто выполняю свою работу. Как могу и как совесть позволяет.
– Думаешь, мне совесть позволяет?
– А если Петухов хочет видеть на вашем месте Гущина?
– М-да… – Шумов нервно забарабанил пальцами по столу.
– А может, Хромцов действительно зарезал Сысоева? По-любому допросить его надо.
Однако, чтобы допросить Хромцова сегодня, нужно было вырвать его из лап Гущина. Пока Шумов говорил с Богданом, этот хитрый жук уже вытянул парня на допрос. Но ничего, Шумов поставил его на место и сам занялся подозреваемым. Богдана оставил себе в помощь…
Глава 7
Улица Энгельса, дом сто четыре. Поздний вечер. Сегодня не холодно – весной вдруг пахнуло. Солнце днем ярко светило, сосульки от радости заплакали. И сейчас мороза нет. Может, потому и не расходятся женщины, что сбились в кружок. Так увлечены они разговором, что не заметили Богдана. Во всяком случае, никто из них не обернулся вслед. Так и прошел бы он мимо, если бы не донеслась до него фраза:
– А я смотрю, идет, нож вытирает…
Богдан остановился как вкопанный. Не привлекая к себе внимания, сместился в плохо освещенную зону между подъездами, затих.
– Мордастый такой! Нос картошкой! Глаза злющие! Страшный! На меня глянул, палец к губам приложил. Только попробуй, скажи! – с восторженным ужасом рассказывала женщина с дребезжащим голосом.
– Так и сказал? – спросила товарка.
– Говорю же, палец к губам приложил! Как он мог сказать? Это жест такой. Молчи, мол, что видела!
– А пальцем по горлу не провел?
– Нет! Но я и так все поняла. Страшно жуть как стало!
– В милицию тебе надо идти…
– Ага, сейчас! Чтобы он меня ножичком этим по горлу?..
– Может, этот мордастый бизнесмена убил, а Егор в тюрьме сейчас… Ой, мужчина, а что вы здесь делаете?
Как ни таился Богдан, а все-таки его заметили. Плохо.
– Ой, бабоньки! – испуганно взвизгнула женщина с дребезжащим голосом и в страхе бросилась к своему подъезду.
Похоже, она возомнила, что это мордастый с ножом к ней подкрадывается. И ее соседки тоже решили спасаться бегством. Но Богдан их остановил:
– Милиция! Уголовный розыск!
Нужная ему женщина замедлила шаг, и Богдан взял ее под руку:
– А если точней, тайная полиция.
– Какая тайная полиция?
– Тайная полиция. Для розыска тайных свидетелей. Высматриваем, подслушиваем… Кого вы с ножом в руке видели?
– Никого!
– Лида, ну ты же сама говорила, – послышался знакомый голос.
– А если он не из милиции?
Богдан раскрыл служебное удостоверение. В свете уличного фонаря хорошо была видна его фотография. Женщина подняла глаза, сличила фотографию с оригиналом и только тогда успокоилась.
– Ну что, убедились?
– Да. Только я ничего не видела.
– Лида!.. – попыталась пристыдить ее соседка.
– Что Лида? Я уже четвертый десяток Лида… Ну, видела я мужика с ножом, и что? Может, это совсем не тот нож! Крови на нем я не видела!
– А какой нож вы видели?
– Ну, нож как нож… У меня такой на кухне, я им хлеб режу…
– Финкой хлеб режете?
– Почему финкой? Обычным ножом… И там обычный нож был…
– А когда вы убийцу видели?
– Второго марта…
– Лида! – снова вмешалась соседка.
– Ну, первого…
– Да когда этого бизнесмена убили, тогда она его и видела.
– Рот бы тебе зашить, Валентина Сергеевна! – огрызнулась Лида.