На Настю смотрело возбужденное, сердитое лицо… Панкратова!
— Вот черт! — Настя мгновенно, не дожидаясь его помощи, вскочила на ноги. — А зачем ты за мной следишь?!
— На всякий случай… Пошли, подвезу тебя…
— Значит, вы уже в курсе…
— То «ты», то «вы»… Давай уж что-нибудь одно.
На ее вопрос он не ответил.
— А куда вы меня подвезете? — прищурилась девушка.
— Куда скажешь… И совершенно бесплатно!
Пожав плечами, Настя с хмурым видом направилась вслед за Валентином и безмолвно проскользнула в распахнутую им дверцу.
— О Коле что-нибудь известно?
Он кивнул:
— Уже прооперировали. Жить будет, но трудновато, почти полжелудка вырезали…
— Боже…
— Ты, видимо, думала, что это — так, игрушки…
— Разве это не обычные хулиганы-отморозки? — Она растерянно посмотрела на майора.
— Нет. Немотивированных нападений не бывает. Тем более на фоне всего, что сейчас у вас там и вокруг салона вообще творится…
— А я еще обижалась, что Николаю кто-то поручил за мной приглядывать, — с горечью бросила Настя.
— Болтун твой Николай…
— Так… Значит, это вы велели?! Ну чего молчите, а?.. И телефон мой тоже прослушиваете вы!..
— Почему ты решила, что твой телефон на прослушке? — спросил он, не глядя на нее, внимательно высматривая что-то на дороге, по-воскресному пустоватой.
— Потому что я вам не говорила, куда меня везти. — Настя фыркнула и ткнула пальцем вперед. — Однако мы, насколько я понимаю, уже на месте! Вот причал, вон пароходик, а вон и Лиза с Бобом…
— Да, прокол… — вздохнул Панкратов. — Это, видимо, от бессонницы, — добавил он.
— Я могу теперь идти, товарищ начальник? — Настя насмешливо посмотрела на Валентина.
— Сейчас подумаю… — усмехнулся тот. — Пожалуй, да, но исключительно в моем сопровождении.
— Неужели это действительно так серьезно? — Настя перестала улыбаться.
— Очень серьезно, Настена. Не хотел тебе говорить, настроение портить, но… Короче, в ночь с пятницы на субботу погибла Маринка… Официальная версия — самоубийство. — И, стараясь не смотреть на замершую девушку, поспешно добавил: — Но я в нее не верю…
…Спустя полчаса Настя с Панкратовым сидели за уютным столиком в маленьком баре парохода — судя по всему, откупленного Бобом. Во всяком случае, никаких пассажиров, кроме них, здесь пока не было видно, собственно говоря, и Боба с Лизой тоже.
— Хотела бы я знать, куда они запропастились, — вздохнула Настя и мрачно посмотрела на своего спутника.
— По-моему, Боб показывает Лизе корабль, — подавил зевок Валентин.
— Ты его называешь Бобом, вы что, давно знакомы?
Панкратов помолчал, а потом, явно после каких-то не слишком легких размышлений, заговорил глуховатым голосом, словно через силу:
— Помнишь, в конце восьмидесятых в Армении было землетрясение? Десятки тысяч человек погибли. Им весь мир помогал, а один из моих «подопечных» из этой помощи наворовал почти миллион долларов… Под суд он все-таки попал, светило ему двенадцать лет. По чудный адвокат Борис Красовский сумел сократить срок вдвое, а вышел этот подонок через год — по амнистии…
— Да-а… А сейчас эта скотина где?
— На Кипре, с моей женой…
— Что?..
— Остроумно, правда? — Панкратов усмехнулся. — Можешь не сомневаться, я стал посмешищем у всех воров и авантюристов.
— Господи… Но как она могла? — Настя с ужасом смотрела на Валентина.
— Ты полагаешь — это так сложно, отбить жену у бедного мента? Да вот такой же кораблик, ресторан, цветы… что там еще входит в набор?
— Не знаю, меня еще ни разу не покупали.
— Какие твои годы… Но мне кажется, ты и не продашься.
— Почему вы так уверены?
— Я говорю — «мне кажется»…
Ответить она не успела, поскольку возбужденная, со сверкающими глазами в бар влетела Лиза, за ней, тоже довольный, Боб.
— Настя, я только что рулила кораблем! — сообщила Лиза, падая на стул. — Полный прикол!
— И тебе позволили?
— Ну да… капитан!
— Вероятно, этот капитан успел побывать под следствием, — ухмыльнулся Валентин, — а под суд не попал благодаря одному гениальному адвокату…
— …самому лучшему в столице! — завершил за него Боб. — Но ты не угадал! Хотя знаком я с ним действительно давно. Сейчас скажу… Так сразу и не посчитаешь, но Вика в те поры была еще эдаким наивным глазастым страусенком…
— Наивным? — Майор недоверчиво посмотрел на адвоката.
— Ну, так мне, во всяком, случае казалось… Я даже жениться на ней хотел, но Стас меня опередил… Нет, когда ж это было? Я тогда был женат на Ниночке, Стас собирался сыграть свадьбу со Светланой…