— Привет… Ты только глянь, какая прелесть!
— Мне все равно, — угрюмо ответила Настя.
— Извини, — спохватилась Лиза.
— За что? Тебе сейчас это непонятно, ведь у тебя с твоим Бобом все в порядке…
— Да, вчера все было здорово, — Лиза отвела глаза, — но сказать, что все в порядке, я не могу.
— Почему?
— Из-за меня он отложил поездку в Штаты и теперь хочет лететь со мной…
— Разве это плохо?
— Это странно. И потом… Что я скажу Виктории?
— Ну, если Боб бросит свою Милочку и женится на тебе, — усмехнулась Настя, — тебе эта работа будет не нужна.
— Что ты? — Лиза посмотрела на нее с искренним возмущением. — Я свою работу люблю, и тут не в деньгах дело!
— Значит, Боб тебя защитит. На то он и адвокат… Слушай, а почему Левы нет на работе? Я слышала, его клиентка какая-то с собаками искала, и тренажерный зал заперт.
— Я не в курсе. — Лиза опустила глаза. — Он мне теперь не звонит.
— А Милене?
— Ты предлагаешь мне узнать про Леву у Милены?
— Просто беспокоюсь за него…
— За него не надо.
— Ты не понимаешь… — вздохнула Настя. — Меня вообще сейчас никто не понимает… Я уже о Паше.
— А что тут понимать? — Лиза наконец решилась. — Самая обычная история!
— И ты туда же! — Настя сердито посмотрела на подругу. — А вот я думаю, что его просто куда-то вызвали. Срочно.
— Он у тебя что, военный?
— Он врач. А все врачи военнообязанные…
— Настюш, я даже не знаю, что тебе на это сказать… Мне тебя жалко…
— Да не жалко тебе меня ни капельки! — неожиданно вспылила Настя. — Я же вижу… И даже не обижаюсь… О господи, вы? Вечно вырастаете за спиной, как Штирлиц!..
Последняя Настина фраза относилась, разумеется, не к Лизе, заинтересованно обернувшейся, чтобы выяснить, кто из двоих — Панкратов или Либидовский — подкрался к ним на сей раз. Потому что и впрямь только эти двое обладали умением вырастать словно из-под земли в самый неподходящий момент.
— Прошу прощения, — улыбнулся майор, — я не нарочно, профессия такая! Шел мимо и услышал, что кого-то необходимо пожалеть… Я, если требуется, умею. И тоже вполне профессионально!
— Моя милиция меня бережет? — Настя слабо улыбнулась. — Но беречь и жалеть совсем не одно и то же.
— А я не как милиция. Я чисто по-человечески, — заверил Валентин.
— При чем тут тогда профессионализм?
— Потому что я курсы по психологии заканчивал!
— Ну надо же… — удивилась Лиза и поднялась. — Вы просто уникум какой-то, а не милиционер… Настен, я к тебе потом зайду, а то у меня клиентка сейчас… Пока!
Майор Панкратов пристально глянул на Настю и, немного поколебавшись, сел на Лизино место:
— У меня такое чувство, что вы боитесь остаться со мной наедине…
— Я никого не боюсь, — сухо бросила девушка.
— Понял, не дурак… Тогда в чем проблема?
— Моего парня куда-то срочно вызвали, он даже не позвонил. И я его не могу найти.
— В милиции служит?
— Нет, врач…
— Что ж, с ними это тоже случается… Где он работает?
— В том-то и дело, что у меня даже телефона, не только номера больницы нет.
— Ох, Настя, — Панкратов покачал головой, — вы, по-моему, очень легкомысленная девушка.
— Разве я просила вас меня оценивать?
— Ладно, не ершитесь… Имя, фамилия, возраст — это-то хоть знаете?
— Павел Ветров. Двадцать пять лет…
Валентин достал из внутреннего кармана пиджака записную книжку.
— Попробую выяснить… Но думаю, что скорее он сам тебе позвонит… Ничего, что я перешел на «ты»?
— Какая разница?
Она равнодушно пожала плечами и откинулась на спинку стула, вызвав тем самым неодобрительный взгляд майора.
— Нет, такой ты мне совсем не нравишься, — сказал Валентин тихо и серьезно. — Это какая-то другая Настя, не та, которую я успел узнать… Я ведь перехожу на «ты» как психолог, для более доверительной беседы! А ты демонстрируешь в ответ такое безразличие! Я тебя действительно жалею, утешаю… Понимаешь? Сейчас в твоей ситуации можно только ждать. И лучше всего — отвлечься, перестать думать об одном и том же. Чем-то заняться…
— У меня такое чувство, что я все это сегодня уже слышала, — Настя жалобно посмотрела на Валентина. — Чем же вы предлагаете заняться?
— Например… сходить вечером в ресторан! Или, если хочешь, в ночной клуб… У меня есть знакомый бармен в «Ап энд даун», готовит восхитительные коктейли. Еще там есть американский бильярд, умеешь в него играть?