— По делу? — осторожно уточнила Настя.
— И по делу тоже, — вздохнул Валентин.
— Я пока не знаю, что будет вечером.
— Я тоже! Потому и звоню сейчас. Слушай, ты бы не могла записать номер моего мобильника и, когда освободишься, позвонить сама?..
— Ну давай… — поморщилась девушка, рассеянно кося одним глазом в недописанное письмо.
— Паш-шенька хор-роший! — громко сообщил попугай, заставив Настю еще раз вздрогнуть, а Панкратова по ту сторону провода поинтересоваться, кто это там у нее разговаривает.
— Господи, Валентин, это всего лишь попугай Жорик!..
— А ты бы не могла его научить говорить «Панкратов»? Все попугаи любят слова с буквой «р»!
— Валя, я и так опаздываю, а ты треп разводишь, — окончательно рассердилась Настя. — Я тебе позвоню после семи, я все записала.
— Все-все, пока, до вечера!
Настя положила трубку и повернулась к Жорику. Но вместо того, чтобы согласиться с ним, как обычно, и подтвердить, что «Пашенька хороший», совершенно неожиданно для себя произнесла:
— Скажи: Панкр-р-ратов!..
— Панкр-р-р-ратов!.. — тут же заорал Жорик, в точности подтвердив правоту Валентина, и, должно быть, страшно удивился, что Настя на этот раз не выдала ему лакомство, положенное за каждое новое выученное слово…
— …А еще, — телохранитель Виктории смотрел на свою хозяйку с обожанием, — был какой-то странный звонок с самого утра, мужчина… Не назвался, но оставил телефонный номер, тоже какой-то странный…
— Где этот номер?
— Я к монитору прилепил. По-моему, три цифры явно лишние…
— Я разберусь, Костя, — поморщилась Вика и махнула ему рукой. — Иди, ты пока свободен!
Всем своим видом она выражала столь явное нетерпение, что в преданном сердце телохранителя даже шевельнулось что-то похожее на обиду.
Еще не дождавшись, пока за ним закроется дверь, Виктория начала перебирать кнопки своего мобильника. Но позвонить по загадочному номеру ей было пока, видимо, не суждено: не успевшая закрыться дверь распахнулась снова, и перед глазами Вики предстал ее собственный муж. Мгновенно нажав кнопку отбоя, она изумленно уставилась на Стаса.
— Привет! — Веригин, прекрасно знавший свою супругу, отметил этот жест и ее умело скрытый испуг. — Чем занимаешься?
— Да вот, — улыбнулась она мужу и ткнула пальцем в пачку фотоснимков с хорошенькими женскими головками, украшенными экзотическими прическами. — Разглядываю фотопроект нашего салона… Нравится?
Стас прищурился и движением опытного преферансиста перетасовал снимки.
— Где это должно быть, в журнале?
— Нет, на улице. На плакате.
— Тогда не нравится, — поморщился банкир. — Слишком пестро и мелко.
— Ясно… Да, кстати, а что ты тут делаешь?..
— Подрабатываю у тебя агентом по рекламе. — Вопреки добродушной улыбке, глаза Стаса были серьезными.
— Все шутишь… Ты еще не был в офисе?
— Нет. Без тебя соскучился.
— Да, я помню, что мы уже ночуем в разных местах. Ты постоянно жалуешься на полнейший цейтнот, но при этом ночуешь на даче!
— Разве я тебе не говорил, что я с дачи до офиса добираюсь быстрее, чем от московской квартиры.
— А до салона?..
— На самом деле у меня здесь, неподалеку, деловая встреча… Есть какие-нибудь новости?
— Вообще-то ночью я вроде бы спала. — Виктория холодно посмотрела на Стаса.
— Я имею в виду наше общее дело! Что с тобой, Викуша? — Он пристально взглянул на жену. — Еще не проснулась? Я обо всей этой канители вокруг салона: про покушение на тебя и на твою Настю, про загадочные смерти уборщиц, про Дроновы неприятности, кстати, тоже…
— А при чем тут Дрон? — пожала плечами Вика, но глаз не отвела.
— Ну, если верить Панкратову, все наши друзья и знакомые связаны в эдакий змеиный клубок… А то ты не знаешь!
— Знаю. Но Панкратов мне пока не звонил.
— Ладно, еду!
Стас разочарованно отвел глаза от Вики и повернулся к двери.
— Если что, — буркнул он уже на ходу, — держи меня в курсе.
— Счастливо…
На этот раз она не удовлетворилась захлопнувшейся дверью, а внимательно проследила за перемещениями мужа на мониторах. И лишь убедившись, что он действительно покинул салон, схватила трубку и начала лихорадочно набирать номер.
— Дрон! — Вика почти закричала, услышав знакомое «слушаю!». — Ну, ты где?.. Где?! Безумец! От меня только что ушел Стас, он что-то знает, но не говорит… — Она скосила глаза на мониторы и в сердцах чертыхнулась. — Слушай, я перезвоню! Ко мне идет Панкратов!..