Зато в салоне ее прямо у входа ожидал приятный сюрприз: Николай, выписавшийся наконец из госпиталя!
— Ты?! — Настя бросилась к Коле, как к родному. — Снова у нас?
— Нет, Настена. — Он улыбнулся и ласково обнял девушку. — Я за расчетом пришел и — так, повидаться со всеми. Завтра уезжаю…
— Куда? — Она растерянно посмотрела на своего спасителя.
— Если честно, вначале в наш Лихов хотел вернуться. А после… Словом, предложили мне работу в Питере… Слушай, а ты сегодня вечером что делаешь?
— Ужасно оригинальный вопрос, — улыбнулась Настя.
— А я вообще парень простой, что думаю, то и спрашиваю.
— Коль, ну я честно-пречестно еще не знаю, хотя это тоже неоригинально… На меня навалилась целая куча проблем. Как-то враз…
— Вот и отдохнули бы! — Он просительно посмотрел ей в глаза. — Винца бы хорошего попили, потанцевали… А?
— Нет…
— Насть, ну почему? Я хоть и прост, но не дурак, уже все понял! И ни на что не претендую, просто попрощаться хотел, вот и все, а?
— Видишь ли… — Настя немного замялась. — Вина мне нельзя совсем. Да и танцевать, наверное, не стоит.
— Болеешь?
— Почти. Я ребенка жду… Только не говори никому, ладно?
— А-а-а… — Ясное дело, не скажу… Это от того, которого нет, но обязательно вернется?..
— От него.
Николай вздохнул и, через силу улыбнувшись, тронул Настю за руку:
— Я же сказал, что ни на что не претендую? Так что предложение остается в силе… Здравствуйте, Светлана Юрьевна, а я к вам!
Настя тоже увидела администратора, которая всегда действовала на девушку наподобие ушата холодной воды, и заспешила на свое рабочее место.
Но не так-то просто было ей начать свой рабочий день: на пути к кабинке перед Настей возник, как всегда, сияющий Андрей Славин, ничего общего не имеющий с тем бледным, трясущимся созданием, которое совсем недавно укрывала в своем закутке от посторонних глаз покойная Маринка…
— Салют, Настасита!
— Салют, Андреас! — Она взяла себя в руки и улыбнулась. — Не знала, что есть такое имя…
— Думаю, именно так тебя называли бы испанцы… А пылесос, который почему-то торчит возле твоего кабинета уже целый час, по-испански будет «аспирадор»!
— Пылесос теперь будет тут торчать всегда, — заверила его Настя, — а то Светлана повадилась по три раза в день напоминать мне, что я не столько консультант, сколько уборщица…
— И ты думаешь, твоим клиентам это понравится? — удивился Андрей.
— Плевать!
— О-о, как все запущено! За такое здесь и уволить могут…
— Плевать! — повторила Настя и, дойдя, наконец, до своей кабинки, взялась вначале за пылесос.
Андрей посерьезнел и изучающе посмотрел на девушку.
— Слушай… Что-то я тебя плохо узнаю… Если нужна помощь, я готов, ты знаешь… И вообще: немедленно брось пылесос, у тебя клиент!
— Где? — Настя удивленно огляделась.
— Как это — где? Я! А ну-ка быстро и качественно обслужи меня!
И, недолго думая, Славин схватил Настю за руку, силой затаскивая в кабинку.
Именно за этим занятием — затаскиванием на рабочее место упирающейся Насти — и застала их Людмила Завьялова. И если даже Людмиле Александровне увиденная сцена не пришлась по душе, никто этого не заметил…
— Отпусти девушку, — Людмила добродушно улыбнулась Славину, — она мне самой позарез нужна!..
— Правда, что ли? — Настя, разрумянившаяся от шутливой борьбы с Андреем, повернулась к Завьяловой. — Прямо сейчас, да?
— Мне нужно с тобой поговорить. Бросай свой пылесос и пойдем в кафе, пока там никого нет… Андрей, иди погуляй!
Славин покорно исчез, а Настя не менее покорно засеменила следом за Завьяловой.
В кафе было на удивление пусто. Людмила Александровна, дождавшись кофе, задумчиво посмотрела на девушку:
— Короче, вот что… У меня сложилось впечатление, что твоя работа стала тебе неинтересна… И это нормально. Ты — молодая, тебе просто необходима перспектива. При твоих внешних данных бегать от пылесоса к экспресс-лаборатории и обратно глупо, бездарная трата времени… Наконец, элементарно скучно.
— Вы опять про фестиваль в Шарлеруа? — Настя виновато посмотрела на Завьялову.
— Знаешь, я очень упрямая дама… Это же твой реальный шанс!