— День добрый. — Голос Дрона заставил Валентина передернуть плечами.
— А точно добрый?
— Ты прав. Хороших новостей пока не сообщу.
— Давай ближе к делу, а?
— Настя у меня.
Побелевший майор снова дернулся и отошел подальше от стола Виктории, превратившейся в слух.
— Так… Слушаю твои условия.
— Да ладно, Валентин, не делай из меня монстра. Это не условие, а просьба: привези мне, пожалуйста, Стаса.
— Что будет, если я скажу «нет»?
— Давай так: всем будет лучше, если ты ответишь «да». Тебе, мне, Насте… Да и за Стаса тоже не волнуйся. Вреда ему не причиню… Ну, может, чуть-чуть обижу финансово…
— Допустим… Как будем действовать?
— Вот это разговор! Как только он окажется в твоей машине, перезвонишь, я дам адрес, куда следует приехать…
— Как ты узнаешь, что он в моей машине?
— Ты что, думаешь, только у вас есть топтуны?.. — иронично поинтересовался Дрон и отключил связь.
Панкратов на мгновение зажмурился, потом медленно развернулся и вновь наткнулся на взгляд Виктории — тот самый, «кошачий».
— Дрон взял Настю в заложницы? — угадала Вика и испытующе посмотрела на Панкратова. Мгновение поколебавшись, он кивнул, понимая, что проницательная хозяйка салона уловит сейчас любую фальшь.
— Его условия? — быстро спросила она, надеясь, что ее натиск застанет его врасплох, и просчиталась.
— Прости, но этого я тебе не скажу, — хмуро бросил Валентин.
— Почему? — сделала она еще одну безнадежную попытку.
— Хотя бы потому, что я все-таки на службе.
— У кого? — зло прищурилась Виктория.
Но Валентин ее больше не слушал. Круто развернувшись, он стремительно покинул кабинет. На то, чтобы связаться со спецназовцами, времени почти не оставалось…
Некоторое время она напряженно размышляла. Потом, очевидно довольная результатом своих умозаключений, удовлетворенно кивнула и потянулась к телефону.
— Это снова я, — сообщила она. — Ничего делать не надо. Просто сиди там и жди меня. Я скоро буду… Очень скоро!
Положив трубку на рычаг, Вика поднялась и направилась к выходу. Но, приоткрыв дверь кабинета и увидев за порогом верного Костю, передумала.
Плотно прикрыв двери, Виктория, очень аккуратно и абсолютно бесшумно ступая, проскользнула к небольшому узкому гардеробу в конце комнаты, незаметно расположенному за выступом стены. Разумеется, в отличие от остальных сотрудников, она в соответствующие сезоны одевалась и даже переодевалась в своем кабинете. Вот и сейчас в небольшом шкафчике висело несколько костюмов, блузок, вечернее платье и плащ. Улыбнувшись и бросив косой взгляд на дверь, Вика отодвинула все это добро в сторону и нажала кнопочку, скрытую в дверце гардероба.
Задняя стенка шкафа плавно и абсолютно бесшумно скользнула в сторону. Перед Викторией оказалась полутемная узкая лестница, ведущая вниз. Прежде чем выскользнуть через этот потайной выход, она подумала, как же правильно сегодня поступила, припарковав свою машину на соседней улице.
Виктория не заметила, что ее верной помощницы Светланы тоже нет в салоне, хотя администратор покинула свое рабочее место почти демонстративно, не сказав никому, куда направляется и решительно хлопнув дверью.
Спустя полчаса Стас у себя в офисе уже отпаивал ее коньяком, поскольку лучшего средства утешения не знал.
— Выпей, милая, и плюнь! — Он с сочувствием посмотрел на свою подругу, которую в таком состоянии не видел, пожалуй, ни разу. Молчаливая и всепрощающая любовь Светланы — вот что было основной причиной, по которой они снова оказались вместе…
— Я правда больше не могу. — Она подняла на Веригина потемневшие от гнева глаза. — Такое ощущение, что она меня специально провоцирует! И вообще… По-моему, она все это придумала.
— Зачем? — Стас недоверчиво пожал плечами.
— Хочет привлечь твое внимание! Чтобы ты за нее тревожился, переживал… Словом, постоянно был рядом.
— Солнышко мое. — Стас рассмеялся. — Чтобы меня вернуть, Виктория ни за что бы не стала придумывать столь сложные штуки!
— Вернуть?.. Мне кажется, она тебя и не теряла!.. Ты, дорогой, в сущности, совсем неплохо устроился.
— Верно… — Стас вздохнул. — Но по правде говоря, я бы с превеликой радостью сбежал куда-нибудь. Например, в Южную Африку или на Гималаи…
— От нас обеих?
— От вас обеих. От друга Дрона. От самого себя, в конце концов.
Светлана на мгновение опустила глаза. А когда подняла их вновь, в ее взгляде не было уже ничего, кроме любви и нежности.