Ментал как и всегда выпирал ярчайшим язычком пламени, на нём-то я и сосредоточился. Вокруг меня в воздух взвилась мельчайшая каменная пыль. Коррозия расслоила асфальт, растения пробили его, оставляя нужные мне фрагменты.
На большее без сущности я не могу рассчитывать.
Изредка из убитых воинов легионов выпадали сферы таланта, хранящие сущность или энергию павшего. Сферы находили владельцев, которые подчиняли сущность себе. Мне не удалось подчинить сущность. В день инициации я старался как мог, но дух бежал, напоследок выжигая мне энергетические каналы.
Но за прошедшее время я научился кое-чему.
Частицы вокруг стали набирать ход, формируясь в еле заметные плети. Если нельзя поднять более тяжёлый булыжник, нужно удержать много маленьких, не по отдельности конечно же, а в общем, будто сметённый совком мусор.
Ментально одарённый маг на моём месте смог бы показать намного больше. С подчинённой сущностью он способен заставить камни размером с мою голову подняться в воздух. Сколько, на каком расстоянии? Зависит от контроля. Но уже одно — это не маленькое преимущество. Разогнать булыжник весом в десять килограмм и заставить его лететь в нужную сторону, гарантированная смерть для большинства врагов.
Лента каменного крошева крутилась вокруг меня, когда я шёл в сторону леса. Уж слишком неуютно мне было на открытом пространстве, казалось, что из леса за мной наблюдают.
Но зачем идти в лес, если интуиция говорит о шпионе?
Наверное, это банальные инстинкты, которые оценили мои шансы выживания в лесу больше, чем на всеми просматриваемом пятачке.
Войдя под сень изуродованных чёрных деревьев, я не почувствовал ожидаемого успокоение. Наоборот, моя интуиция начала подтачивать моё нутро, сигнализируя об опасности.
Под ногами странный пепел, грязно серый, ноги порою утопают в нём по самые щиколотки. Чувство чужого внимания не пропало. Оно только усилилось, стоило мне войти в лес.
Стараясь заглушить тревогу, стал быстро переставлять ноги, удаляясь от проклятого пятачка.
Идти по своеобразному серпантину было сложно. Через десяток минут я тяжело дышал, с трудом растягивая ворот рубахи. Невидимый преследователь словно разделился, теперь внимание исходило не только сзади, но и справа.
Лес по-прежнему хранил тишину, пепел под ногами поглощал звуки моих шагов. Только моё рваное дыхание доказывало, что я двигаюсь.
Воздух со свистом выходил из лёгких. Лес так и не кончался, он становился гуще. К чувству внимания примешалась злоба. Не моя злоба.
Лес закончился неожиданно. Вот я бегу, пробуксовывая в пепле, а вот лес становится реже, а потом и вовсе кончается. По глазам ударил свет, всё-таки чудовищно переплетения деревьев отлично скрывали его.
Смаргивая выступившие слёзы, огляделся.
Снова поляна, в середине сломанное дерево одиноко выступает на сером пепельном фоне. Чувство опасности ожигает спину, словно кручёным кипятком, резко отпрыгиваю в сторону. Волна воздуха, лизнувшая затылок, говорит, что я сделал это чертовски вовремя. Справа на землю падает невероятной расцветки тварь, похожая на тигра. Только этот хищник имел рваные белые полосы по всему телу перемешивающиеся с чёрными.
Отличная маскировка, в местном лесу не сразу и заметишь такого.
Приземление твари прошло невероятно тихо, сказывался толстый слой пепла. Тряхнув тяжёлой головой, зверь тихонько рыкнул, будто выругавшись. Но тут же отступил под прикрытие леса, мгновенно затерявшись на его фоне.
Со всех сторон стали доносится негромкие порыкивания, приводящие меня в ужас. Сколько их тут? Два, три, пять?
Бросившись к одинокому дереву, постарался забраться на него, но безуспешно. Рычание преследователей раздавалось всё ближе и ближе. Неосознанно отметил, что это стайные хищники, а значит загоняют меня со всех сторон.
Контроль над каменной крошкой пропал ещё там в лесу. Я прижался спиной к стволу дерева, стараясь выровнять дыхание. Они пользуются моим страхом, нельзя идти на поводу, нужно сломать алгоритм привычной охоты. Посмотрев вокруг, принялся искать оружие. Подошёл бы любой камень, ветка, песок. Но вокруг только чёртов пепел, один пепел.
Я принялся раскидывать ногами пепел, в поисках чего-то более существенного, но ничего так и не нашёл.
Из леса стали выступать звери, один за другим. Я видел только половину картины, но мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что убежать не получится.
Прислонившись спиной к стволу сломанного дерева, я стал лихорадочно думать.
Тут в руку упёрлась какая-то шероховатость, я дёрнулся от испуга выворотив её. В руке лежал небольшой кусочек коры. Мысли в голове тут же приняли форму, словно начавшееся после светофора движение.