По трапу спускалась экзотичная делегация. Высокие девушки в идеально сидящей форме военного образца. Походки прибывших были уверенными и спокойными, девицы с интересом осматривались по сторонам, забираясь в автобус.
Два десятка пассажирок заняли почти весь салон, размещая вещи на оставшихся свободными местах.
Они были не единственными, кто прилетел в этот день. Супружеская пара, худенькая женщина в облегающем тёмном платье и ботинках на высокой платформе и абсолютно обычный мужчина среднего роста с недельной щетиной на лице.
Когда автобус тронулся, мужчина стал украдкой бросать заинтересованные взгляды в сторону девушек. Наверняка он бы нарвался на выговор со стороны супруги, если бы та не занималась тем же.
Спустя полчаса, дама решила завести разговор с ближайшей попутчицей. Она как бы невзначай оторвалась от сеферона, оглянулась вокруг и спросила.
— Прилетели в Москву по работе? — женщина вежливо улыбнулась. — Меня, кстати, зовут Екатерина, можно просто Катя, а вас?
— Моё имя Паула, — с английским акцентом ответила ближайшая девица, отвернувшись от окна и смерив собеседницу взглядом. — Мы переезжаем в этот город, на острове сейчас небезопасно.
— Сочувствую вам, — состроила скорбную физиономию Катя. — Надеюсь, у нас ничего такого не произойдёт.
— Вы не заперты со всех сторон океаном, это уже хорошо, — улыбнулась Паула.
— Чем планируете заняться у нас?
— Будем делать то, что лучше всего умеем. Сражаться.
— Боюсь, возникнут трудности, — Катя посмотрела на своего мужа, который приосанился и важно кивнул. Это не укрылось от внимательного взгляда Паулы. — Тут мало служащих женщин, у нас нет недостатка в солдатах.
— А будь мы мужчинами, что-то изменилось бы? — Паула удивлённо подняла брови. — Я слышала о гендерных предрассудках, но чтобы настолько.
— Такой менталитет, — покачала головой Катя. — Давай перейдём на «ты»?
— С удовольствием.
— У нас сражаются мужчины, работают в основном тоже они, это обязанность сильного пола.
— А что же делают женщины? — поинтересовалась Паула в недоумении.
— Мы растим детей, ухаживаем за домом, стираем и гладим. Готовим еду и моем посуду. Ходим за продуктами, ведём сад. — Катя рассказывала вдохновлённо, было видно, что ей это нравится. — Сражаются только одарённые женщины.
— У нас это называется рабство, — фыркнула Паула под одобрительные восклицания слушающих беседу девушек. — Вам за это платят?
— Н-н-не-ет… — протянула Катя, оглядывая веселящихся девчонок.
— Ну, точно рабство, — заключила Паула и, бегло говоря на английском, рассказала историю непонимающе прислушивающимся компаньонкам, которые плохо знали язык.
Салон автобуса наполнился смехом. Водитель, к слову, мужчина, раздражённо посмотрел в зеркало заднего вида. Но на девушек в форме его грозный взгляд не оказал никакого воздействия.
— А «у вас» — это в Британии? Там пускают сражаться девушек? — заинтересованно спросила Катя. — Я слышала, что там странная ситуация касательно мужчин.
— Более чем, — вставила ещё одна русскоговорящая британка с каштановыми волосами до плеч и острыми скулами, на фоне которых глаза казались слишком глубоко посаженными. — У нас их попросту нет. Британия одной из первых расписалась в бессилии. Без постоянного притока мы в первые годы потеряли большинство мужчин. А затем чем больше шло схваток, тем было сложнее. В итоге за пару десятков лет сформировался матриархат, и мы сознательно встали на первые роли.
— Думаю, вам у нас понравится, — с предвкушением протянула Катя. — У нас мужчин достаточно.
— Это хорошо, — кивнула Паула. — Мы на это надеемся.
— Но им нравятся другие девушки, нежные и ранимые, рядом с которыми они будут чувствовать себя героями. — Катя демонстративно положила голову на плечо мужа.
— Ну, у нас тоже есть, что предложить, — Паула с усмешкой провела по талии, закончив движение на упругом бедре, а затем сделала вид, что заглянула в расстёгнутый воротничок, поправляя немаленькую грудь. — Или у вас перестали ценить красоту?
— К счастью, нет, — оценила юмор Катя, весело рассмеявшись. — Вот местные мужчины удивятся, когда вы начнёте к ним подбивать клинья.
— Я слышала, тут так не делают…
— Нет, конечно, они сами на вас налетят, словно мотыльки.
— Да-а-а?
— Точно говорю.
Странные ощущения.
Я возвращался домой в раздрае после случившегося на балу. Света куда-то запропастилась, а во мне ещё кипел адреналин схватки. Люди императора посоветовали покинуть мероприятие, я разделял их опасения, поэтому ослабил душивший весь вечер галстук и запрыгнул в пригнанный автомобиль.