— Неужели все так просто? — удивилась Йенни. — То есть если в детстве я упала с велосипеда, буду ненавидеть велосипеды всю жизнь?
— На тебя, во всяком случае, это похоже. Я имею в виду порчу мебели в студии и то, как ты совсем недавно чуть не устроила здесь пожар.
Йенни холодно посмотрела на Стеффо. Он намекал на то, как она недавно пыталась поджарить сырные палочки в прямом эфире, а они загорелись. Эпизод имел широкое хождение в социальных сетях.
— Не уверен насчет велосипеда, — ответил Винсент, — но если на вас наедет синяя «Ауди», вы будете долго испытывать стресс при виде синих машин. Если, конечно, вообще останетесь живы. Хотя… совсем не обязательно, чтобы все было настолько драматично. Главное — пережить сильный эмоциональный всплеск. Эмоции…
Еще минута. Нужно поторопиться.
Фокус, Винсент, фокус…
— Это примерно то, что я пережил в «Давайте танцевать», — оживился Стеффо. — Черт, как там было весело! Вот где сильные эмоции. Помню как сейчас…
— О, только не это… — Йенни закатила глаза.
А Винсент понял, что Стеффо приблизился к нужной точке.
— Очень может быть, что здесь и кроется разгадка, — объявил он. — Сильные положительные впечатления в сочетании с событиями вашего прошлого. Эти воспоминания вызывают у вас приятные ощущения, поэтому вы и возвращаетесь к ним снова и снова. Помните, что было на вас в тот день, Стеффо?
— Очень даже хорошо помню. Белая куртка с капюшоном… — Он замолчал и испуганно уставился на Винсента: — Но… вы ведь не всерьез, да?
— Что такое? — Йенни повернулась к нему. — В чем дело?
Часы на мониторе показывали 00:10. Еще десять секунд, и начнется реклама. Винсент уложился почти идеально.
— Белая куртка с портретом Че Гевары. — Стеффо озадаченно мял в руке бумажник, на котором оператор увеличил изображение знаменитого революционера.
— Неужели все так просто? — продолжала удивляться Йенни.
Винсент улыбнулся:
— Иногда.
Трансляция была прервана из-за рекламы спустя секунду после того, как он перевел глаза на камеру. Что бы там ни говорили, а с прямыми эфирами у него всегда полный порядок.
Винсент положил руку на плечо Стеффо:
— Спасибо за участие. Бумажник можете оставить себе.
И вышел из студии первым. За спиной участники программы оживленно обсуждали эфир. Винсент наделся, что Астон оставил для них хотя бы половину булочки. На пути к комнате отдыха включил мобильник и посмотрел не принятые за время эфира звонки. Их было три, и все от Мины.
Мина спустилась по узкой лестнице в короткий коридор с зеркалом на стене над туалетным столиком. Коридор заканчивался комнатой с двумя диванами, столом, на котором стояли блюдо с фруктами и вазочка с конфетами, и стеклянным холодильником, до отказа набитым бутылками с газированной водой.
— В прошлый раз вы говорили, что сюда нет хода посторонним, — напомнила она.
— Для тех, кого я не знаю, — да, — ответил Винсент. — В любом случае это не распространяется на блюстителей закона.
Мина огляделась.
— Довольно уютно, — заметила она. — Я представляла себе это иначе — застарелый запах пива, обшарпанные стены с газетными коллажами…
Честно говоря, поначалу Мине не понравилось его предложение встретиться за кулисами «Риваля», где у Винсента было выступление. При ней были пара латексных перчаток и салфетка, чтобы расстелить на стуле, перед тем как сесть.
— Бывает и такое, — ответил Винсент. — «Риваль» — лучшая площадка в городе, вы должны быть довольны. Кроме того, под сценой идеальная звукоизоляция. Здесь нас никто не может слышать.
Он был прав. Помещение и в самом деле выглядело чистым и недавно отремонтированным. Мина вздохнула и опустилась на один из диванов. Судя по поведению пружин, она была первой, кто его использовал. То есть никаких взъерошенных поклонниц с барабанщиком группы в обнимку и бутылкой пива в другой руке. А значит, салфетку для сидения можно не доставать.
— Спасибо, что согласились со мной встретиться, — продолжала Мина. — Что вы решили с нашим предложением? Завтра утром я могла бы представить вас нашей группе. Расскажите ваши идеи насчет порезов на бедре жертвы. Это очень интересно.
Винсент удивленно смотрел на гостью:
— Но… разве вы этого сами не увидели?
— Мы… как вам сказать… искали другое. Прежде всего хотели идентифицировать ее и найти хоть какой-то подход к преступнику. И в этом, как я уже говорила в Евле, мы не слишком далеко продвинулись. Но то, что порезы на теле жертвы могут иметь символическое значение, для нас из области фантастики.