- 01-02/09
Все руководители ячеек покидают Дж. 01-02-03/09 - не позже
Марин изумленно, с недоверием, изучал послание. "Смертный приговор У.Т. - Уэйду Траску". Приговор был объявлен ему 26 августа. И нападение на Дж. (Джорджию) действительно было назначено на тридцатое, но эта последняя дата была известна только Великому Судье, Слэйтеру, Меделлину и ему самому.
Все Руководители Групп знали о том, что нападение будет, но не знали, когда оно произойдет.
Взгляд Марина перескочил вниз, к словам "руководители ячеек". Этот коммунистический термин не употреблялся уже четверть столетия - и уж точно его не стало бы употреблять джорджианское правительство!
Он положил записную книжку обратно в карман и вызвал электронщиков с детектором лжи.
Вскоре оборудование было доставлено и размещено. Куду поместили в кресло, и он сидел, мрачно глядя в пол. Он отвечал на все вопросы совершенно отсутствующим голосом.
Имя? Джозеф Куда. Родители? Он - младший сын Георгия Куда, министра сельского хозяйства Джорджии.
История оказалась проста: джорджианское правительство не знало, является ли эта угроза войны более серьезной, чем в прошлые годы. Как один из шпионов правительства в повстанческой группе, он должен был выполнять обычные инструкции и узнавать все, что может. Он не считал это собрание делегатов-бунтовщиков решающим, потому что подобные акции устрашения предпринимались и раньше. Он не знал ничего о тех двоих, которых убил Марин.
Марин спросил озадаченно:
- Но кто же они тогда?
Он приказал принести тела. Куда тупо посмотрел на них и покачал головой. Детектор лжи подтвердил, что он не лжет.
Офицер Контроля обратился к Марину:
- Будем ли мы его обрабатывать, чтобы послать в Джорджию в качестве нашего агента?
Марин покачал головой. Он не стал объяснять, что от этого нет никакой пользы, поскольку до нападения остается всего два дня.
- Какие будут распоряжения? - спросил офицер.
- Один момент, - сказал Марин.
Подойдя к двери в сад, он позвал сына. Дэвид Бернли примчался запыхавшись, похожий на мальчишку-переростка, неловкого, с разинутым ртом и выпученными глазами. Он уставился на пленника, и Марин увидел, что состояние того вызвало у Бернли настоящий шок. Глаза и лицо парня мгновенно отразили его внутреннее неодобрение.
Марин поспешно проговорил:
- Мы применили к нему гипноз, а он скис от ужаса. Он поправится.
Он замолчал, поняв, что в его тоне пробиваются извиняющиеся нотки. Прикусив губу, он подумал, не скисает ли он сам.
Мнение парня, похоже, повлияло на него. Он заявил с несколько большей учтивостью:
- Молодой человек, я собираюсь передать этого пленника вам. Мне бы хотелось, чтобы вы получили от него имена и информацию о нынешнем местопребывании всех близких родственников королевы Киджшнашении. Наш план состоит в том, чтобы спасти им жизнь. Я делаю это заявление в полной уверенности, что вы, как мой сын, поверите, что я искренен. Если он предоставит нам эту информацию, его семья тоже будет спасена.
- А как насчет него самого?
- Ему я сделать такое предложение не могу, - серьезно ответил Марин. За жизнь шпионов мы не торгуемся. О смертном приговоре уже объявлено. Но суд будет обязан выслушать любые просьбы о помиловании.
- А... - парень стоял неподвижно, но все его массивное тело сотрясала дрожь. - Где я буду его держать?
Марин повернулся к офицеру Контроля.
- Содержите пленника Куду на территории резиденции и доставляйте согласно указаниям Дэвида Бернли.
Он пожал парню руку.
- Я вернусь через два дня, - сказал он.
- Вы уезжаете прямо сейчас?
- Нет, но до отъезда я с тобой не увижусь.
Время поджимало; он снова ощущал это. Он заставил себя расслабиться перед лицом неизбежного. Но джорджианская интерлюдия на сегодня уже почти подошла к концу. Еще часовое обсуждение с офицерами штаба, чтобы увериться, что определенные непредвиденные обстоятельства предусмотрены, а потом...
Глава 16
Было несколько минут десятого, когда ракетоплан со свистом вышел из верхних слоев атмосферы. Много миль он плыл над Долиной Ракетных Посадок неподалеку от Города Судьи, и наконец скорость его упала до такой степени, что стало возможно ручное управление. На малой скорости он подкатил к воротам Разгрузки, и Марин, ухитрившийся выкроить в пути полчаса сна, сошел, готовясь посвятить остаток вечера своим личным делам.
Он замедлил шаг, увидев, что его дожидается Эдмунд Слэйтер.
Марин почувствовал, как в одну секунду он провалился с осознания могущественной позиции главнокомандующего армией в бездну тревоги. Он подошел к шефу Контроля. Пока они пожимали друг другу руки, Марин подумал: "Он здесь не просто так".
Слэйтер приветствовал его.
- Его превосходительство желает, чтобы вы провели ночь в его Коттедже и разделили с ним завтрак.
- Я с удовольствием позавтракаю в такой выдающейся компании, - сказал Марин. - Однако...
Он не мог поверить, что Слэйтер лично приехал его встречать только для того, чтобы передать такое ерундовое поручение. Хватило бы записки, телефонного звонка или рассыльного. Пока он говорил и думал, его напряжение росло. Теперь он был полон решимости не позволить никому - ни Великому Судье, ни Слэйтеру - отнять у него этот вечер.
Он было открыл рот, чтобы сказать, что приедет в Коттедж позже, но затем отказался от этой мысли. Он не мог даже предполагать, что на уме у этого мрачного коротышки. Марин решил, что ему лучше пока ничего не говорить, пока ситуация каким-то образом не прояснится. Несмотря на внешнюю мягкость, Слэйтер имел дело со смертью и уничтожением.
Поэтому он сказал:
- Я озадачен тем фактом, что вырешили меня встретить, Эд.
Нахмурившись, Слэйтер опустил глаза. Затем, внезапно, он явно пришел к какому-то решению. Он поднял глаза.
- Дэвид, я думаю, что вам следует увидеться с Великим Судьей прямо сейчас.
- По какому вопросу?
- По делу Траска.
Это было поразительно. Марин и представить себе не мог, что в такой момент кого-то из первых лих государства лиц будет интересовать это дело. Приговор оглашен. И, насколько им должно быть известно, он будет приведен в исполнение в назначенный час.
Марин выругался про себя. Ему следовало бы знать, что Слэйтер, эта ищейка в человеческом образе, и управляющий планетой тигр - Великий Судья каким-то образом почуют, что что-то не в порядке. Он и раньше замечал у Великого Судьи такую способность - выбирать решающий фактор среди бесконечного количества имеющих и не имеющих отношения к делу. И теперь он безошибочно отметил Траска как опасного индивидуума.