Ты нуждаешься во мне так же сильно, как я в тебе. Разве ты этого не видишь?
- Я вижу тебя свободным и предающим меня.
- Каким образом? - тон Траска одновременно был и молящим, и нетерпеливым. - Бога ради, Дэвид, я отчаянно в тебе нуждаюсь! Я не могу себе позволить тебя предать. Слушай... - и он описал предосторожности, которые мог предпринять Марин, - в точности так, как Марин их и представлял. Контроль над изобретением. Маскировка тела Марина...
Здесь Траск прервался, затем сказал:
- Я полагаю, что, на данный момент во всяком случае, ты не думаешь о том, чтобы произвести обмен телами, - есть Мозг или нет Мозга.
Марин просто ответил:
- Должен же быть хоть кто-то неподконтрольным. На данный момент я чувствую себя свободным.
- А если Великий Судья - агент Мозга?
- Да? - осторожно поинтересовался Марин. - И что тогда?
- Ты все равно сохранишь лояльность по отношению к нему? - Траск перебил сам себя. - Подожди! Не отвечай! Это не суть.., на данной стадии. Рано или поздно тебе придется повернуться лицом к этому вопросу. Но прямо сейчас у нас есть дела, которые остаются весьма важными, независимо от конечного выбора.
Марин кивнул. Он привык работать в строгих рамках систем координат. Он осторожно проговорил:
- Если я тебя отпущу, что помешает тебе изготовить копию своего изобретения и стать Великим Судьей, как ты первоначально планировал?
- Ты хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос с детектором лжи?
Марин, не теряя ни мгновения, подсоединил разоблачающее устройство, и Траск сказал:
- Я не смог бы дуплицировать его быстрее, чем в течение трех недель.
Детектор лжи подтвердил истинность данного утверждения.
Это, как понял Марин, был решающий момент. Но он пришел слишком быстро. Сначала ему нужно было сделать еще кое-что.
- Нет, - сказал он. - Еще нет. Позже.
- Почему нет? - Траск явно старался сдержать свою ярость.
Марин покачал головой.
- Мне нужно увезти отсюда изобретение. И, честно говоря, мне нужно обдумать, что я буду делать с таким опасным человеком, как ты.
Траск тихо застонал от огорчения.
- Ты дурак, - сказал он. - Бога ради, не тяни. У нас так мало времени. Даже этот единственный вечер может оказаться решающим.
Марин заколебался. Он интуитивно чувствовал, что Траск прав.
Но также он не забыл и о звонке предыдущим утром. Он спросил:
- Что тебя связывает с Ральфом Скаддером?
На лице Траска проскользнуло испуганное выражение. Он с трудом глотнул, затем неловко поинтересовался:
- Скаддер.., ты имеешь в виду приппа?
Глядя на встревоженного ученого сверху вниз, Марин покачал головой.
- Прямо сейчас у меня нет времени, чтобы расспрашивать тебя о Скаддере...
Траск пришел в себя.
- Бога ради, Дэвид! Скаддер просто обеспечивал меня год назад испытуемыми для экспериментов. Я надеялся, что смогу как-то использовать его организацию. Но пока ничего не удалось утрясти. Я собирался встретиться с ним снова. Он подозрителен, но жаден. Я поразился, узнав, что тебе об этом известно, только и всего. Мне показалось, что моя жизнь подверглась угрозе.
- Понимаю, - Марин поверил этому рассказу. Но все же...
- Здесь слишком много неподконтрольных факторов, - сказал он решительно и покачал головой. - Например, это собрание твоей группы сегодня вечером. Я очень не хочу тратить на это время, но не могу избавиться от ощущения, что для нас обоих это будет безопаснее, если я схожу вместо тебя. По крайней мере, тогда я буду знать, какие проблемы завязаны на этой территории, - он решительно прервал себя. - После этого я приду и уже решу, действовать ли мне тем или иным образом. Обещаю.
Он взглянул на часы.
- У меня остается время поесть, протащить сюда еду для тебя, погрузить изобретение обратно на прыголет и отправляться в путь.
Он вышел, чувствуя большое облегчение. Он все еще не мог вполне представить себе Траска свободным. Ученый настолько глубоко погряз в предательстве, что - как казалось Марину - любые взаимоотношения с ним, кроме взаимоотношений тюремщика и пленника, были крайне компрометирующими.
Но вместе с этим убеждением в нем росло еще одно ощущение.
Это ощущение заключалось в том, что грядут великие события, и еще до наступления утра ему придется действовать решительно.
Глава 21
7:30 вечера.
Это было обычное собрание группы. Марин, в обличье Траска, сидел в кресле № 564 и получал от группы множественные выражения приязни как к человеческому существу - разумеется, по выражению одного из выступавших, без малейшей возможности прощения тех его заявлений, которые были сочтены изменническими.
8:40 вечера.
Все еще шел дождь, когда Марин вышел из здания центра группы. Окна из цветного плексигласа со встроенными системами освещения бросали отсветы далеко в пространство площади - этого символа атомного века.
Площадь казалась замкнутым миром - окруженная высокими зданиями, только четыре выхода, да и те намеренно были сделаны узкими и низкими. Подобные мостам, или туннелям, они пронизывали нависающую массу зданий на углах.
Марин этого почти не замечал. Он пытался прийти к какому-либо решению - идти ли ему на встречу со Скаддером к десяти часам, или...
У него было дело, которое потребует времени. Ему нужно было изучить старые сообщения по Убежищам. Что происходило в том районе, где потом была построена резиденция Великого Судьи? Могло пройти еще несколько дней, пока у него появится необходимое для этого время, в то время как он мог также позвонить Скаддеру и предложить перенести встречу на одиннадцать тридцать. Он так и решил сделать.
Снова придав себе облик Марина, он отправился в собственное управление. В течение двух часов секретные сотрудники носились с папками от шкафов к его столу. В воздухе стоял запах пыли и старых бумаг. В конце концов ему удалось раскопать некоторые факты.
В районе Города Припп Убежища пострадали особенно сильно. Как ни странно, но точно в этом месте бомба пробила дыру чуть ли не в полмили глубиной и в сотни ярдов в диаметре. Мозг вполне мог быть опущен в такое необычное укрытие и впоследствии накрыт постройками - при условии, что Великий Судья отдал соответствующие распоряжения.